في ذروة الحرب الباردة، قال مسؤول رفيع في جهاز الاستخبارات الصيني إن بلاده لن تستخدم الإغراء أبدا لاصطياد شخص. وروى كونغ يوان، من إدارة التحقيقات المركزية، لمجموعة من العملاء المتدربين في أبريل 1960 أن أساليب كهذه قد تكون مناسبة لوكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية أو للكي جي بي السوفيتية، أما الصين فتحكمها مبادئ. ونظر إلى القليل من الرفيقات في القاعة وقال: اطمئنوا، لن نطلب منكن تنفيذ فخاخ الجمال.
لكن رغم هذا التعهد، الذي ورد في مذكرات نُشرت عام 2010 لمسؤول دبلوماسي صيني سابق، فإن أجهزة الاستخبارات الصينية استخدمت على مدى عقود علاقات عاطفية لإضعاف شخصيات بارزة أو انتزاع معلومات منها.
يقول مسؤولون أمريكيون إن وزارة أمن الدولة الصينية، التي تدير عمليات استخباراتية اليوم، جندت سيدة أعمال صينية لجمع معلومات عن جنسن هوانغ، الرئيس التنفيذي لشركة إنفيديا وأحد أقوى الشخصيات في طفرة الذكاء الاصطناعي. وليس واضحا ما الدور الذي ربما لعبته المرأة، أليس هوانغ أو هوانغ لي، مع جهاز التجسس الصيني. وكانت هوانغ مسؤولة تنفيذية عليا في شركة سنغافورية تدير مراكز بيانات في جنوب شرق آسيا باستخدام رقائق إنفيديا، وتؤجر طاقتها الحاسوبية لشركات صينية.
أقر السيد هوانغ بأنه أقام علاقة خارج الزواج مع السيدة هوانغ. وقال الرئيس ترامب إن السيد هوانغ أخبره أنه لم يكن يعلم أن المرأة جاسوسة. ورفضت الصين اتهامات التجسس ضد السيدة هوانغ، ووصفتها بأنها حملات تشويه ضد البلاد. ولم يقدم المسؤولون الأمريكيون أدلة على مزاعمهم. ولم ترد السيدة هوانغ على طلبات التعليق.
استخدام العلاقات أو الإغراء في عالم التجسس ليس جديدا ولا خاصا بالصين. فقد اشتهر هذا الأسلوب بسبب روميو ألمانيا الشرقية، وهم عملاء ذكور من الستازي كُلفوا بإغواء موظفي مسؤولين غربيين، وبسبب استخدام الاتحاد السوفيتي الطويل للابتزاز الجنسي، بين أمثلة أخرى.
وما يميز استخدام الصين لهذا الأسلوب، بحسب نيكولاس إفتيمياديس، ضابط استخبارات أمريكي كبير متقاعد يكتب عن عمليات التجسس الصينية، هو مقدار الوقت المستثمر. وقال: إنهم يلعبون هذه اللعبة على المدى الطويل. هذه علاقات طويلة الأمد، وأحيانا زيجات.
ولعل أشهر مثال هو شي بيبو، مغني أوبرا بكين، الذي أدت علاقته التي استمرت عشرين عاما مع برنار بورسيكو، الذي عمل في بعثات دبلوماسية فرنسية في بكين وأولان باتور في منغوليا، إلى انجرار بورسيكو إلى التجسس لصالح الصين. وقد اعتُقلا في فرنسا، وهناك اكتشف بورسيكو أن عشيقه رجل. وفي عام 1986 أدينا بالتجسس. وألهمت قصتهما مسرحية إم. بترفلاي لديفيد هنري هوانغ.
ومن الحالات الأحدث كريستين فانغ، أو فانغ فانغ، التي اعتقد مسؤولو مكافحة التجسس أنها جاسوسة صينية، والتي كانت على علاقة جسدية مع النائب الأمريكي السابق إريك سوولويل بين عامي 2012 و2015.
وفي حالة منفصلة، حُكم على ضابط متقاعد في الجيش الأمريكي كان يعمل متعاقدا مع القيادة الأمريكية في المحيط الهادئ في هاواي بالسجن عام 2014، لأنه أرسل أسرارا دفاعية، من بينها تفاصيل عن تدريبات مشتركة بين الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية، إلى امرأة صينية في السابعة والعشرين من عمرها كانت تربطه بها علاقة عاطفية نحو عامين.
وفي عام 2003 أقر عميل في مكتب التحقيقات الفيدرالي يدعى جيمس ج. سميث، وكان يعمل في مكافحة التجسس الصيني، بأنه أقام علاقة لمدة تقارب عشرين عاما مع سيدة أعمال صينية أمريكية يُشتبه في أنها عميلة مزدوجة صينية. وقد جُندت تلك المرأة كمصدر، ثم تبيّن أنها قدمت معلومات حكومية أمريكية سرية إلى بكين.
ويبدو أن الولايات المتحدة والصين قلقتان من احتمال التلاعب العاطفي أو غيره من جانب الطرف الآخر. ففي العام الماضي منعت الحكومة الأمريكية أفرادها في الصين من إقامة علاقات عاطفية أو جنسية مع مواطنين صينيين، وفقا لوكالة أسوشيتد برس.
وتحذر أجهزة الاستخبارات الصينية نفسها مواطنيها كثيرا من عملاء أجانب يحاولون اصطيادهم. وفي مايو نشرت وزارة أمن الدولة مقالا على وي تشات دعت فيه السكان إلى الحذر من التودد المفاجئ والإظهار الصريح للمودة من أشخاص يبدون مثاليين من الجنس الآخر. وقالت: تجنبوا الوقوع في الفخ اللطيف.
وقال أليكس جوسك، المدير التنفيذي لشركة غارنوت غلوبال الاستشارية، إن تحذيرات الوزارة الصينية بشأن التجسس تستند عادة إلى أنواع الأشياء التي يفعلونها هم أنفسهم، لا إلى ما تفعله بلدان أخرى فعلا. ورأى أن الحكومة الصينية، مقارنة بأجهزة الاستخبارات الغربية، أكثر استعدادا لاستخدام الابتزاز والإكراه في عملياتها، بما في ذلك العلاقات العاطفية والجنسية. وقال إن الحكومات الغربية ترى الابتزاز وسيلة أقل موثوقية لتحفيز مصدر أو عميل.
وتُعرف وزارة أمن الدولة الصينية، التي تشرف على العمليات في الخارج والأمن داخل البلاد، بأساليبها شديدة الإكراه، بما في ذلك التهديد بالاعتقال والاحتجاز. وتستغل الوكالة أيضا أشكالا أخرى من العلاقات، مثل الروابط الأسرية. فقد جُند عميل سابق في مكتب التحقيقات الفيدرالي في نيويورك، بمساعدة والدته في الصين، لتمرير معلومات عن المكتب إلى بكين. وقد أقر بالذنب في التهم عام 2016.
ويقول ضباط استخبارات أمريكيون سابقون إن الصين تمارس أيضا نوعا من الاصطياد الجنسي الذي قد يُرى في دراما تجسس. قال السيد إفتيمياديس: يدخل دبلوماسي إلى غرفته في الفندق، فيجد فتاة في سريره. أعني، هذا النوع من الأشياء يحدث. إنه أمر سخيف نوعا ما.
ويصف دنيس وايلدر، الذي كان مديرا كبيرا لشؤون الصين في مجلس الأمن القومي خلال إدارة جورج دبليو بوش وضابط استخبارات كبيرا سابقا، كيف كان يتوجه إلى بكين فكثيرا ما كانت امرأة تنتظره في المصعد عند عودته إلى فندقه. وقال: كانت تقول، أتعلم، يمكنني أن آتي إلى غرفتك. فأقول، ولماذا تريدين أن تأتي إلى غرفتي؟ وكانوا يفعلون ذلك مرارا وتكرارا ليروا إن كانوا يستطيعون الإيقاع بي. وأشار إلى أنه لو اتهم الصين علنا يوما بمحاولة اصطياده، لاستطاعوا القول إن النساء كن بائعات هوى يعملن بمحض إرادتهن. وقال السيد وايلدر: هذا هو جمال هذا النوع من الأمور. إنه قابل للنفي تماما.
لكن السيد إفتيمياديس قال إن بكين في أكثر الأحيان لا ترسل عملاء لتنظيم لقاءات عاطفية بغرض الابتزاز، بل تبحث عن أشخاص تمنحهم حياتهم الشخصية أو المهنية وصولا إلى أهداف محتملة. ولا تزال تفاصيل كثيرة في علاقة السيد هوانغ والسيدة هوانغ غير واضحة، بما في ذلك متى التقيا وتحت أي ظروف ربما بدأت السيدة هوانغ جمع معلومات لبكين.
ويضم الشتات الصيني الكبير مديرين تنفيذيين وطلابا وآخرين يمكن تجنيدهم في ما يسميه السيد إفتيمياديس نهج المجتمع بأكمله في التجسس. ومن الحالات الكثيرة للتجسس الصيني التي ظهرت في السنوات الماضية، لا تتضمن إلا حفنة علاقات عاطفية. ويقول السيد جوسك إن الدافع الأفضل في معظم الحالات هو المال، لكن المال ليس دائما أداة تجنيد قوية بالقدر نفسه عندما يكون الهدف من النخب الثرية. ولهذا، كما قال، يحاول المرء بدلا من ذلك استمالة شخص من دائرة الهدف، بما في ذلك شخص تربطه به علاقة وثيقة.