ظل القادة الأوروبيون لشهور ينتظرون على هامش المفاوضات الرامية إلى إنهاء الحرب الروسية في أوكرانيا، وهم يتطلعون إلى مقعد على طاولة المحادثات. والآن يبدو أنهم سيحصلون على هذا المقعد أخيرًا، لكنهم لا يعرفون من ينبغي أن يجلس عليه.
قال جارد كوشنر، صهر الرئيس ترامب وأحد مبعوثيه الاثنين، يوم الخميس، إن أوروبا لو استطاعت أن تحدد شخصًا واحدًا يتحدث باسمها، لكان ذلك إنجازًا أكبر من إقناع الروس بإشراكها في المفاوضات. وقد عكست هذه الملاحظة اللاذعة حقيقة قاسية، وربما محرجة لأوروبا، وهي أن الانقسامات الداخلية قد تكلف المسؤولين الأوروبيين وقتًا ونفوذًا.
دفع كوشنر وزميله ستيف ويتكوف، كبير المفاوضين الأمريكيين، هذا الأسبوع إلى إضافة الأوروبيين إلى المحادثات، بعد أن أصرت روسيا خلال مناقشات في الإمارات العربية المتحدة على أن يكون الأمن الأوروبي بعد الحرب موضوعًا للتفاوض. وأوضح المفاوضون الروس خلال المحادثات مع أوكرانيا والولايات المتحدة أنهم يريدون، كشرط لإنهاء الحرب، أن تغيّر أوروبا طريقة حماية نفسها. ولروسيا سجل في الضغط من أجل تقليص عمليات الناتو قرب حدودها.
رفض المسؤولون الأوروبيون هذه الاقتراحات، مؤكدين أن القارة، لا الكرملين، هي التي تقرر أمنها. لكن كوشنر وويتكوف أبديا انفتاحًا على توسيع نطاق المحادثات لمحاولة كسر الجمود في النقاشات المتعلقة بالحرب. وقال رئيس وزراء لوكسمبورغ، لوك فريدن، في مقابلة يوم الجمعة، إنه لا يريد أن يتحدث أحد عن بيتهم الأوروبي إذا كان لا يعيش في هذا البيت.
إن تسمية مفاوض رئيسي ستمنح أوروبا صوتًا في النقاشات المتعلقة بمستقبلها، في حين أن التأخر في تحديد شخص قد يجعل القارة تبدو ضعيفة ومفككة. والطريقة التي تُحسم بها حرب أوكرانيا قد تنعكس على أوروبا لعقود، سواء بكبح تهديد التوسع الروسي أو بتشجيعه.
حذر الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي عشرات القادة من مختلف أنحاء القارة، المجتمعين في دبلن لقمة يوم الخميس، بأن أوروبا تحتاج حقًا إلى الانتباه. وسيدرس قادة الاتحاد الأوروبي يوم الجمعة، خلال غداء في العاصمة الأيرلندية، من ينبغي أن يمثلهم. ويضغط زيلينسكي كي تختار أوروبا شخصًا قبل نهاية الشهر، وربما في أقرب وقت خلال اجتماع حلفاء أوكرانيا الخميس المقبل في ألمانيا.
ازدادت المسألة إلحاحًا في وقت متأخر من يوم الخميس. فقد قال كوشنر للصحفيين في قاعدة جوية في دبلن، بعد لقاء مع مسؤولين روس، إن الروس سُئلوا عما إذا كانوا يقبلون وجود مفاوضين أوروبيين على الطاولة، وإنهم مستعدون لتجربة ذلك. وأضاف زيلينسكي، واقفًا إلى جانبه، إن أوروبا ستكون في المرة المقبلة، في الاجتماع المقبل، ضمن فريق التفاوض.
ورغم هذه المخاطر العالية، أصبح اختيار ممثل، أو حتى مجموعة صغيرة تتحدث باسم أوروبا، مهمة شاقة للغاية. فالدول الصغيرة في الاتحاد الأوروبي لا تثق دائمًا في أن الدول الكبرى ستعكس مصالحها. وبريطانيا والنرويج، اللتان لهما مصلحة مالية وأمنية، ليستا عضوين في الاتحاد. والدول الشرقية المتاخمة لروسيا تشك في أن الدول الغربية تدرك عمق التهديد الذي تواجهه. وقال رئيس وزراء بولندا، دونالد تاسك، يوم الخميس، إنهم لن يسمحوا تحت أي ظرف بأن تُرسى قواعد أمنية جديدة لهذا الجزء من العالم فوق رؤوسهم، دون أن يكون لبولندا أو أوروبا رأي.
حذر مسؤولون أوروبيون بالفعل من توقع اختيار فوري، رغم تدفق الترشيحات. ويُطرح اسم أنطونيو كوستا، رئيس المجلس الأوروبي، كثيرًا كاحتمال. وقد اقترح رئيس وزراء لوكسمبورغ، لوك فريدن، أن يكون كوستا ممثلًا للكتلة. أما رئيس وزراء التشيك، أندريه بابيش، فقد طرح عدة أسماء، من بينها تاسك ورئيسة وزراء إيطاليا جورجيا ميلوني. وأشار عدة قادة إلى أنهم أقرب إلى الاتفاق على مجموعة لا على شخص واحد.
وقال رئيس الوزراء الأيرلندي، ميخائيل مارتن، للصحفيين هذا الأسبوع، إن الأمر ليس بالضرورة شخصًا واحدًا، لكن يجب أن تكون هناك قيادة واضحة ومتماسكة من الاتحاد الأوروبي على تلك الطاولة. وأحد الاحتمالات فريق من مفاوضي الدول الأوروبية الكبرى وبريطانيا والناتو، بقيادة كوستا كشخصية محورية. وقد ألمح كوستا نفسه إلى تشكيل كهذا، فقال إن أمن أوروبا لا يمكن بحثه دون صوت أوروبي على الطاولة، وإن هذا الصوت الأوروبي يحتاج إلى جهد جماعي بين الدول الأوروبية والاتحاد الأوروبي والناتو.
قال دبلوماسيان أوروبيان إن أحد المخاوف هو أن كوستا قد يفتقر إلى المكانة الدولية الكافية لإقناع الروس والأمريكيين. وتحدث الدبلوماسيان بشرط عدم الكشف عن هويتهما لوصف محادثات خاصة. وقد طالما رأى كوستا أن الاتحاد الأوروبي يجب أن يكون ممثلًا في المحادثات، لأن الكتلة تسيطر على مجموعة كبيرة من العقوبات ضد روسيا، وتريد موسكو تخفيفها أو رفعها. وهناك عامل آخر هو احتمال انضمام أوكرانيا إلى الاتحاد الأوروبي، وهو ما تريده كييف كضمان أمني.
ومما يزيد الأمر تعقيدًا أن كثيرًا من المسؤولين الأوروبيين عارضوا حتى فتح نقاشات مع روسيا قبل موافقة موسكو على وقف إطلاق النار. وعندما حاول مكتب كوستا في يونيو إعادة فتح قنوات الاتصال مع روسيا، انتقدته فرنسا وألمانيا لتجاوزه حدوده. وقال الدبلوماسيان إن هذه النقاشات قد تسير بشكل مختلف، لأن فرصة الجلوس على الطاولة تبدو الآن واقعية، ولأن أمن أوروبا على المحك بوضوح.
وقالت رئيسة وزراء الدنمارك، ميتي فريدريكسن، يوم الخميس، إنهم سيجدون من يمثل أوروبا. وأضافت أنه في الديمقراطيات ستكون هناك نقاشات، لكنها واثقة إلى حد كبير بأنهم سيجدون طريقًا للمضي قدمًا. وهذا لا يعني أن الأمر لن يكون مضطربًا.