بعد عقود من الدم وانعدام الثقة… تساؤلات حول المسؤول عن رهينة إسرائيلي

خرج الجنرال الإيراني عبد الله صابري في صباح أحد الأيام للركض في حي دبلوماسي راقٍ بدمشق. كان ضباط مخابرات إسرائيليون ينتظرونه قريبًا. تنكروا في هيئة عمال نقل، وتسللوا عبر نقاط التفتيش الأمنية في الحي.

وعندما اقترب من حديقة قريبة، مرّ صابري برجلين يحملان صندوق ثلاجة كبيرًا. وفي لحظة، أمسكا به وخدّراه، وأطبقا الصندوق على رأسه، ودفعاه إلى شاحنة بيضاء، ثم غادرا وكأن شيئًا لم يحدث.

نُقل إلى إسرائيل للاستجواب، بحسب مسؤولين في الشرق الأوسط، بينهم مسؤولون إيرانيون كبار مقربون من صابري، ومسؤول سوري شاهد تسجيلًا لعملية الاختطاف التي وقعت في سبتمبر 2021.

كان صابري من قدامى الحرس الثوري الإيراني، ويعرف أسرارًا كثيرة. لكن المحققين لم يهتموا إلا بسؤال واحد: ماذا يعرف عن رون آراد؟

كان آراد طيارًا إسرائيليًا اختفى قبل عقود، ويقول الجيش الإسرائيلي إنه العسكري الوحيد المصنف في عداد المفقودين. وقد شغل البحث الطويل عنه الرأي العام، وأصبح رمزًا لالتزام إسرائيل، المستند إلى التقاليد اليهودية، بإعادة جنودها أحياء أو أمواتًا. كتبت عنه مقالات وكتب وأفلام وثائقية كثيرة.

كانت إسرائيل مصممة على العثور عليه إلى حد أنها، بعد أربعة عقود من اختفائه، خاطرت باختطاف الجنرال صابري على مقربة من سفارته.

بحسب المسؤولين الإيرانيين، لم يسأل المحققون صابري إلا عن آراد. وكانت عملية اختطافه واستجوابه لافتة بشكل خاص لأن عدة تقارير استخباراتية إسرائيلية خلصت، على مدى سنوات، إلى أن إيران لم تكن متورطة في اختفاء آراد.

لكن تحقيقًا صحافيًا واسعًا وجد أن المسؤولين الاستخباراتيين الإسرائيليين كانوا يمنحون، مرارًا، وزنًا أكبر للتقارير والافتراضات التي تقول إن إيران لا بد أن تكون مسؤولة عن اختفاء الطيار أو تعرف مكانه. وقد استُخدم هذا الاعتقاد، الذي قال المسؤولون إنه كان صادقًا، لتبرير عمليات عبر الحدود وعمليات خطف واستجوابات قاسية وغيرها.

وكشف التحقيق أيضًا أمرًا آخر: الإجابة عن أحد ألغاز التجسس القديمة في المنطقة، وهو اختفاء الجنرال الإيراني علي رضا عسكري قبل نحو عقدين. ففي أثناء البحث عن آراد، خطف مسؤولون إسرائيليون عسكريًا إيرانيًا واستجوبوه عن آراد ثم قتلوه، مع أنه لم يكن لديه أي معلومات عنه.

قال آفي كالو، ضابط إسرائيلي كبير متقاعد كتب تقريرًا مفصلًا في 2016 وخلص مثل غيره إلى عدم وجود دليل قاطع على تورط إيران: «كانت نقطة عمى جماعية». ومضى قائلًا إن العمليات ضد إيران استمرت، لأن «إيران كانت شبحًا يخيف الجميع».

واليوم، بعد سنوات من العمليات الدامية ضد إيران، يسود لدى كثير من العاملين في ملف آراد اعتقاد بأن إيران لم تحتجزه قط، وأن طهران لم تكن متورطة في اختفائه. وقال مسؤولون مطلعون على الاستخبارات إن المعلومات التي جُمعت خلال حروب إسرائيل مع إيران وحزب الله عززت هذا الاستنتاج.

وأقر مسؤولون كانوا واثقين سابقًا من مسؤولية إيران بأنهم كانوا على الأرجح مخطئين طوال الوقت، ومنهم راز زيمت، محلل سابق في الاستخبارات العسكرية الإسرائيلية شارك في إعداد تقرير مهم عام 2005 حمّل طهران المسؤولية. وقال في مقابلة حديثة إن هذا التقييم كان خاطئًا على الأرجح بسبب «ميل طبيعي إلى تحميل النظام في طهران كل شيء».

وفي المقابلات، لم يقل أحد إن المسؤولين الاستخباراتيين الإسرائيليين ضللوا الحكومة عمدًا على مدى العقود بشأن دور إيران. بل قالوا إن الاستنتاجات بُنيت على أدلة متفرقة أو ظرفية، وأنها تأثرت على الأرجح بتحيز التأكيد، أي الميل إلى إعطاء وزن أكبر للاستنتاجات التي توافق اعتقادات سابقة.

وقد شوّش هذا النوع من التحيز رؤية إسرائيل من قبل. فقبل هجوم السابع من أكتوبر 2023 الذي قادته حماس، كان المسؤولون مشغولين بإيران وحزب الله، وقللوا من خطر حماس القريب، حتى وهي تجمع الأموال وتستعد للهجوم. وكانوا مقتنعين إلى حد أنهم شكوا في قدرة حماس على شن هجوم منسق، حتى بعد حصولهم على خطط المعركة.

كما كان المسؤولون الإسرائيليون مفرطي الثقة في استخباراتهم قبل الحرب الحالية مع إيران، حين توقعوا خطأً انتفاضة شعبية قد تسقط الحكومة في طهران.

وامتنع جهاز الموساد عن التعليق على المعلومات التي أنتجها عن آراد أو العمليات التي نفذها للعثور عليه. وقالت متحدثة باسم الجيش الإسرائيلي إن آراد يُعد حيًا وإنه في عداد المفقودين.

أجرى التحقيق مقابلات مع عشرات المسؤولين الإيرانيين والإسرائيليين والأمريكيين وغيرهم ممن شاركوا مباشرة في البحث عن آراد. كما قابل أسر وأصدقاء ومعارف الجنرالين الإيرانيين المختطفين. وتحدث بعضهم بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة أسرار عسكرية واستخباراتية.

وتكشف هذه المقابلات تفاصيل جديدة عن لحظات مهمة وافتراضات خاطئة وتكاليف قاتلة. فالبحث عن آراد هو، بطريقته، قصة أجيال من انعدام الثقة والعنف المتبادل بين إسرائيل وإيران ووكلائها. وقد امتد القتال والدبلوماسية السرية تقريبًا إلى تاريخ الجمهورية الإسلامية الإيرانية كله. واعتمد القادة الإسرائيليون، مهما كانت أحزابهم، على الاستخبارات لتحميل إيران مسؤولية اختفاء آراد.

وفي مؤشر على تغير التفكير، خرجت قوات إسرائيلية خاصة هذا العام على أمل العثور على جثة آراد، لا في إيران بل في قرية لبنانية صغيرة. وهناك بدأت الحكاية.

الاختفاء

في 16 أكتوبر 1986، حلقت طائرة إف-4 فانتوم إسرائيلية فوق جنوب لبنان. وكان آراد حينها ضابط أسلحة في الثامنة والعشرين من عمره، فصوب نحو هدف لمنظمة التحرير الفلسطينية وأطلق. انفجرت القنبلة قبل أوانها وألحقت بالطائرة أضرارًا بالغة. فقفز آراد بالمظلة.

يتفق الجميع، بعد سنوات من التحقيقات، على أن حركة أمل اللبنانية الشيعية أسرت آراد. وتولى مسؤول الأمن في الحركة، مصطفى ديراني، مسؤولية الطيار الأسير.

عرض المقاتلون مبادلة الرهينة بملايين الدولارات وبإطلاق سراح أسرى فلسطينيين ولبنانيين. لكن وزير الدفاع الإسرائيلي حينها، إسحاق رابين، كان قد تضرر سياسيًا من صفقة تبادل أسرى في 1985، وكان مترددًا في إبرام اتفاق.

مع تعثر البحث عن آراد، اتجه الشك الإسرائيلي إلى إيران وحكومتها الإسلامية الشيعية. وكان افتراضًا معقولًا، إذ كانت إيران لاعبًا كبيرًا في السياسة اللبنانية، وقدمت تدريبًا ومالًا لجماعات شيعية، منها حركة أمل.

وفي 1989، أعلنت زوجة آراد أن الحكومة الإسرائيلية أخبرتها بأن لديها «دليلًا قاطعًا» على أن زوجها حي، وأنه سُلم إلى عناصر إيرانية. وسرعان ما أصبح تورط إيران في اختفاء آراد رأيًا سائدًا، رغم عدم إحراز المسؤولين الإسرائيليين أي تقدم في العثور عليه داخل إيران.

طبيب إيراني ورواية مثيرة

حصلت نظرية إيران على دفعة كبيرة داخل الموساد عام 1992. فقد افترض إسرائيل بيرلوف، وهو ضابط مخضرم، أن آراد أصيب على الأرجح عند سقوطه واحتاج إلى رعاية طبية. فبدأ يبحث عن أطباء ربما رأوا الطيار.

وجد طبيبًا إيرانيًا ادعى أنه عالج آراد في طهران ولبنان معًا. وكان هذا، في الظاهر، تطورًا مهمًا؛ فإذا كان الطبيب موثوقًا، فسيشكل دليلًا قويًا على نقل آراد فعلًا إلى إيران.

لكن اختبار كشف الكذب أعطى نتائج غير حاسمة بشأن إيران. فأجرى بيرلوف اختبارًا ثانيًا، وأظهر الاختبار مرة أخرى علامات «اضطراب» عندما وصف الطبيب رؤيته لآراد في إيران. وكتب بيرلوف في كتاب صدر العام الماضي: «لكنها لم تكن كافية لنفي صدق استجابته».

رأى بيرلوف أن الطبيب موثوق، لكنه قرر اختباره. ففتح حقيبة مليئة بالنقود وعرضها مكافأة. كان على الطبيب فقط أن يثبت أنه عالج الطيار المفقود. ولم ير الطبيب بعد ذلك، ولم يؤكد عملاء الموساد روايته. لكن بيرلوف كتب إن لقاءه بالطبيب عزز فكرة أن «الإيرانيين متورطون حتى أعناقهم في احتجاز رون».

وبعد سنوات قليلة، راجع ضابط آخر في الموساد، رامي إيغرا، هذه الواقعة ووصل إلى استنتاج مختلف جدًا. قال إيغرا إن الطبيب في رأيه كان كاذبًا كان يسعى إلى مبلغ كبير. واشتبه في أن الموساد ذهب يبحث عن دليل يؤكد افتراضه، فوجده. لكن رواية الطبيب أصبحت جزءًا من الأدلة الرسمية ضد إيران، ولم يلقَ تقييم إيغرا المخالف اهتمامًا كبيرًا.

عملية «اللدغة السامة»

ظهرت أكثر الأدلة المتفجرة ضد إيران للعلن في 1994، وشكلت الرأي العام والتقارير الإخبارية لعقود. اقتحمت قوات إسرائيلية خاصة لبنان وخطفت ديراني، عضو الميليشيا الذي كان آخر من عُرف بحيازة آراد. ونقلوه إلى سجن تحت الأرض في عملية عرفت باسم «اللدغة السامة».

وفي التحقيق، قال ديراني إنه أخفى آراد في منزل في قرية النبي شيت اللبنانية، حيث كانت أسرة موثوقة تراقبه. وقال إن حراس آراد غادروا المنزل ليلة ما، ربما ردًا على غارة إسرائيلية قريبة لا علاقة لها بالأمر. وعندما عادوا، لم يجدوا آراد.

وبعد مرور سنوات، قال ديراني إنه لا يعرف أين الطيار. لكن محققه لم يصدقه. قال المحقق دورون زهافي لاحقًا في مقابلة: «لم يكن يمكن إقناع ديراني بالمنطق. الشيء الوحيد الذي نجح كان القوة».

شهد ديراني لاحقًا بأنه تعرض لتعذيب جسدي وجنسي، وهي مزاعم نفتها الحكومة الإسرائيلية على نطاق واسع، لكنها أقرت بمعاملة قاسية وباحتمال تهديده باعتداء جنسي.

وتحت الاستجواب القاسي، روى ديراني لقاءً مع مسؤول إيراني قال له إن الحرس الثوري خطف آراد ونقله إلى معسكر سجن إيراني. وقال زهافي: «بعد أن أُفرغت روحه، وعندما بصق الدم، أخبرنا عن مجمع معسكرات ضخم للحرس الثوري في إيران».

آمن بعضهم بذلك كدليل يدين الإيرانيين. ورأى آخرون أنه انتُزع تحت الإكراه وأنه غير موثوق بما يكفي للبناء عليه. وخلص إيغرا إلى عدم وجود دليل على أن مسؤولين إيرانيين احتجزوا آراد.

ويقول مسؤولون إنه لم تظهر حتى الآن أدلة تثبت رواية ديراني عن احتجاز آراد في سجن إيراني. ويعتقد بعض المسؤولين أن ديراني روى بصدق حديثه مع المسؤول الإيراني، لكن المعلومات نفسها كانت خاطئة.

ولم يحدد تحليل إيغرا ما حدث لآراد. فربما قُتل أثناء محاولة فرار، أو ربما أعدمه خاطفوه انتقامًا في القتال المتبادل الذي ميز تلك المرحلة. ورأى أن التفسير الأكثر منطقية هو أن قصة آراد بدأت وانتهت في لبنان. وقال: «كان حلًا بسيطًا لمشكلة معقدة».

لكن رواية ديراني كانت خبرًا كبيرًا في إسرائيل، وبدت وكأنها تؤكد سنوات من الشك في أن إيران تقف وراء اختفاء آراد. وكررها صحافيون ومحللون ومسؤولون كبار لسنوات. وقال رابين في 1995: «السلطات الإيرانية تحتجز رون آراد منذ أكثر من ست سنوات، وهي مسؤولة عن مصيره مباشرة وبالكامل».

إيران تدخل البحث

وإذ اقتنعت الحكومة الإسرائيلية بأن إيران هي المسؤولة، مارست ضغطًا شديدًا على قادة الحكومة في طهران. قال محمد علي أبتاحي، نائب الرئيس الإيراني بين 1997 و2005، في مقابلة هاتفية من طهران: «كانت قضية رون آراد تتبعنا في كل مكان. في كل لقاء دولي كان لدينا، كانوا يسألوننا عن رون آراد، رون آراد».

وتابعتهم القضية حتى إلى الفاتيكان. فعندما زار الرئيس الإيراني حينها محمد خاتمي روما في 1999، سلمه البابا يوحنا بولس الثاني رسالة من زوجة آراد تتوسل للحصول على معلومات، بحسب أبتاحي. وقال: «كانت إسرائيل مهووسة بدور إيران في قضية رون آراد. وكان موقفنا أن هذا لا علاقة لنا به. حدث ذلك في لبنان».

وكان ثمة أمر يقلق بعض المسؤولين الاستخباراتيين الإسرائيليين. فإيران كانت تعرف أن إسرائيل ستدفع ثمنًا باهظًا مقابل معلومات عن آراد. فإذا كانت القيادة الإيرانية تملك تلك المعلومات، فلماذا لا تحاول الاستفادة منها؟

وأخيرًا، بدا في 2004 أن ذلك قد يحدث. فوافقت إسرائيل على إطلاق سراح سجين لبناني بارز مقابل أدلة جينية تثبت ما حدث لآراد. وكان زعيم حزب الله حينها حسن نصر الله حريصًا على تحقيق ذلك، فطلب مساعدة الحكومة الإيرانية.

قال غيرارد كونراد، ضابط استخبارات ألماني ساعد في الوساطة: «انطباعي أنهم، أي حزب الله والإيرانيين، كانوا يحاولون حقًا بكل قوتهم العثور على الجثة. كان نصر الله يعرف أنه يستطيع انتزاع أي ثمن مقابلها، حتى لو كان ميتًا».

وبحسب مسؤولين إسرائيليين وإيرانيين سابقين، أرسلت إيران عبد الله صابري، وهو قائد في الحرس الثوري خدم سنوات طويلة في لبنان، للمساعدة في تنسيق البحث. وخلص تحقيق حزب الله وإيران إلى تقرير سري يقول إن آراد توفي في 1988 في النبي شيت، القرية في شرق لبنان التي احتُجز فيها، بحسب ثلاثة مسؤولين إيرانيين سابقين. وخلص التقرير، الذي لم تُنشر تفاصيله من قبل، إلى أنه دُفن على الأرجح في مكان ما هناك.

واعتُبرت النتائج مهمة إلى حد أن الرئيس الإيراني السابق علي أكبر هاشمي رفسنجاني، الذي شارك في البحث، أرسل أحد أبنائه إلى ألمانيا لتسليمها بنفسه. وقال حسين موسويان، السفير الإيراني السابق في ألمانيا: «خلال المفاوضات كلها، كانت إسرائيل تصر على أن نجد معلومات عن رون آراد، لكننا لم نجد شيئًا».

رأى الوسطاء الألمان في هذا التفاعل رفيع المستوى علامة على جدية إيران واستعدادها للتعاون. لكن إسرائيل قرأت الأمر بشكل مختلف تمامًا. فقد سأل ضباط استخبارات: لماذا ترسل إيران قائدًا في الحرس الثوري ليقود البحث لو لم تكن متورطة في الاختفاء؟ وكان ذلك في نظر الإسرائيليين دليلًا على تواطؤ إيراني رفيع المستوى.

قال راز زيمت، ضابط الاستخبارات السابق الذي شارك في المراجعة: «كون جنرال إيراني مهم جدًا سافر من طهران إلى لبنان ليجلب معرفة فريدة ويساعد حزب الله في تحديد موقع القبر، لم يزد إلا من اقتناعنا العميق بأن إيران كانت وراء هذا الحدث». وخلص تقرير إسرائيلي عام 2005 إلى أن آراد لا بد أن يكون قد اختطفه الحرس الثوري. ولا يزال هذا التقرير سريًا، لكن استنتاجه نُشر على نطاق واسع.

وقال زيمت، وهو اليوم باحث مرموق يدرس إيران، إنه يرى عند النظر إلى الماضي أن هو وزملاءه أصيبوا برؤية ضيقة. وأضاف: «ولن تكون هذه المرة الأخيرة».

قتل رغم التحذيرات

في 2006، أطلق يوفال ديسكين، رئيس جهاز الأمن الداخلي الإسرائيلي الشاباك، مراجعة شاملة لقضية آراد. فبعد عقدين دون اختراق، أعاد المحققون فحص كل جانب. قال ديسكين في مقابلة: «فحصنا كل شيء، بندًا بندًا، ودرسنا كل المصادر وموثوقيتها وطريقة الحصول على المعلومات. وصلنا إلى أن كل التقارير أو التحليلات القائمة عليها، التي قالت إن رون آراد نُقل إلى إيران أو وصل إليها في مرحلة ما، كانت خاطئة، واستندت إلى أخطاء جسيمة في قراءة الاستخبارات المجمعة، أو إلى معلومات غير موثوقة أو خاطئة».

وكان صحافي إسرائيلي قد أورد هذا التقييم الاستخباراتي سابقًا في كتاب صدر عام 2023. وخلص فريق الشاباك إلى أن آراد لم يقع قط في أيدي حزب الله أو الحرس الثوري. وقال الفريق إن الإجابة عن اختفائه تكمن على الأرجح في قرية النبي شيت، وهي المكان نفسه الذي أشار إليه تحقيق حزب الله وإيران. وقال ديسكين إن التقرير لم يلقَ اهتمامًا داخل الحكومة.

وبدلًا من التخلي عن نظرية إيران، ضاعف الموساد العملية بعملية خطف جريئة لم تُنشر من قبل. فقد كان الجنرال في فيلق القدس التابع للحرس الثوري، علي رضا عسكري، على رادار الموساد لسنوات. وكانت له صلات وثيقة بقيادات حزب الله، وارتقى إلى منصب نائب وزير الدفاع الإيراني. والأهم أنه وصل إلى لبنان بعد اختفاء آراد بفترة قصيرة.

وفي ديسمبر 2006، سافر الجنرال عسكري إلى إسطنبول وأقام في فندق جيلان، بحسب زوجته زيبة أحمدي. ومن هناك اختفى. وسرعان ما تحول اختفاء عسكري إلى أحد أكبر ألغاز عالم الاستخبارات. ونفت إسرائيل باستمرار تورطها.

وبعد سنوات، حين كانت الولايات المتحدة وإيران تتفاوضان على اتفاق نووي وتبادل سجناء، سأل الإيرانيون نظراءهم الأمريكيين عما حدث لجنرالهم المفقود. فنفى المسؤولون الأمريكيون تورطهم، لكنهم بدأوا بهدوء يطرحون أسئلة هم أنفسهم.

وبحسب مسؤول أمريكي سابق شارك في المفاوضات، قال مسؤولون إسرائيليون للمتفاوضين الأمريكيين إن الجنرال عسكري ميت. وقال ثلاثة مسؤولين أمريكيين سابقين عملوا مع إسرائيل إن عملاء الموساد خطفوه واستجوبوه أسابيع ثم قتلوه. وقال أحدهم إن عسكري استُجوب على متن قارب ثم أُلقي في البحر الأسود. وقالوا إن الموساد استجوب الجنرال بشأن احتمال تورطه في اختفاء آراد، لكن المحققين لم يجدوا أي صلة.

وفي مقابلة، تذكر يتسحاق إيلان، أحد كبار محققي الشاباك، نقاشًا مع مسؤولي الموساد قبل اختفاء عسكري. ورغم أنه لم يذكر اسم الجنرال، قال إنه أُبلغ بمهمة استخباراتية خطرة تتعلق باختفاء الطيار. وقال قبل وفاته في 2020: «فهمت، حتى قبل العملية، أن الحل لم يكن هناك إطلاقًا».

وليس واضحًا كم أخبر الأمريكيون إيران عما عرفوه عن اختفاء عسكري. فأجرت إيران تحقيقها الخاص، وقالت زيبة أحمدي إن المحققين أخبروها بأن عملاء إسرائيليين دخلوا غرفة فندق زوجها وخدّروه وخطفوه. وقالت إن المحققين وجدوا السيارة المستخدمة في العملية متروكة قرب البحر الأسود. وعندما سُئلت لماذا قد ترغب إسرائيل في استجواب زوجها، أجابت: «هل سمعت يومًا عن رون آراد؟»

تحذيرات أخرى وخطف آخر

لم يكشف استجواب الجنرال عسكري عن أدلة على مكان آراد. فبدأ المسؤولون مرة أخرى من الصفر. وروى آفي كالو، الذي قاد وحدة المفقودين في الجيش الإسرائيلي عام 2014، كيف درس سنوات من الاتصالات المعترضة وتقارير المخبرين والتقييمات التحليلية. ووصل إلى الاستنتاج نفسه الذي وصل إليه فريق الشاباك وتحقيق حزب الله وإيران قبل سنوات: أن آراد توفي على الأرجح في 1988، وربما في النبي شيت، وأنه لم يكن في إيران قط.

وقال كالو إنه سلم تقريره الطويل إلى رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو في أواخر 2016. وسرعان ما ظهر الاستنتاج في القناة الثانية الإسرائيلية. وبحلول تقاعده في 2019، كان كالو يظن أن نظرية إيران قد انتهت. وأوصى في مناقشات مع زملائه بتركيز جمع المعلومات مستقبلًا على النبي شيت. وقال إنه أوضح لضباط الاستخبارات الإسرائيليين أن خطف الإيرانيين لن يحل قضية آراد.

لكن بعد ذلك بعامين، وبعد نحو عقدين من مساعدته في تنسيق بحث حزب الله عن آراد في لبنان، خرج الجنرال صابري من شقته وانتهى به الأمر داخل صندوق ثلاجة وشاحنة نقل تابعة للموساد. فالإسرائيليون لم يتوقفوا عن الاشتباه بأن صابري لا بد أن يعرف شيئًا عن مكان الطيار.

وبعد استجواب طويل، أُلقي الجنرال المذهول في شارع بجوهانسبرغ في جنوب أفريقيا. وقال لاحقًا إنه تعرض للتعذيب. ومع تصاعد الأسئلة في إسرائيل، قال ديفيد بارنيع، رئيس الموساد حينها، إنه أذن بعملية للعثور على معلومات عن آراد. ووصف المهمة بأنها «شجاعة وجريئة»، لكنها انتهت في النهاية إلى «فشل».

عودة إلى البداية، أخيرًا

بعد ذلك، قال بارنيع لأعضاء الموساد إن بإمكانهم أن يلقوا بكل ما يعرفونه عن قضية آراد في آلة التمزيق، بحسب أشخاص مقربين منه. فلم تقترب أي عملية، ولا أي خطف أو غارة أو قتل، من العثور على الطيار المفقود. فبدأ الموساد ينظر بجدية إلى النبي شيت.

كانت هذه القرية، كما قال ديراني للمحققين قبل سنوات طويلة، هي المكان الذي أخفى فيه آراد لدى أسرة موثوقة. وقال إن أولئك الأشخاص تركوا آراد وحده ليلة ما ليقاتلوا القوات الإسرائيلية قرب القرية. وهي أيضًا القرية التي حددها تحقيق حزب الله وإيران على أنها المكان المحتمل لدفن آراد. ووصل تحقيقان إسرائيليان لاحقان على الأقل إلى الاستنتاج نفسه.

وقال مسؤولون إسرائيليون سابقون ومسؤولون لبنانيون حاليون إن أحد الرجال القلائل المشتبه في معرفتهم بمكان آراد في 1988 كان أحمد شكر، ضابط أمن لبناني متقاعد. وفي ديسمبر الماضي، خرج شكر من منزله للقاء ظنه صفقة تجارية، ثم اختفى فورًا. ويعتقد مسؤولون لبنانيون أنه اختطف على يد عملاء إسرائيليين. ولا يزال مكانه لغزًا، وكذلك ما قد يكون أخبر به المحققين.

ويقول مسؤولون إسرائيليون الآن إن أقرب نظرية لدى الحكومة هي أن آراد أُعدم انتقامًا لمقتل شقيق أحمد شكر، الذي قُتل وهو يقاتل القوات الإسرائيلية تلك الليلة في 1988. وقالت رنا شكر، ابنة شقيق أحمد شكر، في مقابلة إن عمها لم تكن له علاقة بآراد.

وبعد أشهر من اختفاء شكر، اقتحم جنود إسرائيليون النبي شيت في أحد أعنف اشتباكات الجولة الأخيرة من القتال مع حزب الله. وقُتل وجرح عشرات اللبنانيين. وفتش الجنود زاوية في مقبرة بحثًا عن رفات آراد، واستخرجوا قبرًا، لكنهم لم يجدوا شيئًا. ويقول مسؤولون إن البحث مستمر، لكنه يركز الآن على لبنان لا على إيران.

وقال كالو: «كان يجب أن نذهب إلى هناك قبل عشرين عامًا. كان ذلك فشلًا. لم نستطع الابتعاد عن الرواية التي تقول إن إيران متورطة. لم نستطع فك ارتباط آراد بتهديد إيران. كان ذلك متجذرًا في هوسنا بعمق».