كان أعضاء المجموعة الأولى للواء الميكانيكي الكندي يجربون تدريبًا بالذخيرة الحية في القاعدة الواقعة في مقاطعة ألبرتا، عندما اندلعت النيران. وقال مسؤولون عسكريون في ذلك الوقت إن الحريق انتشر مسافة كيلومتر واحد خلال ثوانٍ، الأمر الذي فاجأ كثيرين ممن كانوا في القاعدة.
واصل رجال الإطفاء مكافحة الحريق طوال الليل، فيما اكتظت المستشفيات القريبة بالعسكريين والموظفين المصابين. ووصف كارني الحادث بأنه “إحدى أسوأ المآسي التي شهدتها القوات على الأراضي الكندية في وقت السلم”.
وقال مسؤولون إن تحقيقًا وجد أن الحريق أشعلته على الأرجح قاذفة قنابل كانت تُطلق في ميدان القنابل التابع للقاعدة. وكان رجال الإطفاء في القاعدة يعرفون بأمر الحريق، لكنهم لم يتمكنوا من التعامل معه لأنه كان في منطقة خطر قد تحتوي على ذخائر غير منفجرة.
وقالت رئيسة هيئة الأركان الدفاعية الكندية، الجنرال جيني كارينيان، إن القوات المسلحة الكندية “أصابها الحزن الشديد” لفقدان دال بيانكو، بينما قدّم وزير الدفاع ديفيد ماغوينتي “أعمق تعازيه” إلى أسرته وأصدقائه وزملائه.
وقال: “لا توجد كلمات يمكنها أن تخفف ألم فقدان شخص عزيز، وتبقى أفكاري مع كل من تأثر بهذه المأساة”. وأضاف: “نبقى ملتزمين بدعم الأسر ومجتمع القوات المسلحة الكندية في هذا الوقت الصعب للغاية، وبتكريم خدمة الجندي دال بيانكو وتفانيه وتضحيته من أجل كندا”.