في أنحاء بلاد ما بين النهرين القديمة، اتخذت تماثيل اللاماسو شكل إلهة مجنحة. وفي الإمبراطورية الآشورية، كانت الثيران أو الأسود الضخمة ذات الرؤوس البشرية والأجنحة تمثل آلهة، وكثيرًا ما كان الحرفيون ينحتونها بحجم هائل لحماية المدن والقصور. أما بالنسبة إلى إستير إيليا، المقيمة في ألبوكيركي والتي تتحدر من أصل آشوري وإيرلندي، فإن اللاماسو ليست شيئًا من بقايا الماضي البعيد. فمن خلال النحت واللوحات والمنسوجات، تستكشف الفنانة التجربة الآشورية المعاصرة عبر الأنماط والأزياء والسيرة الذاتية.
يتمحور معرضها الفردي «بازار أشورايا» في «إيتشو أ مانو» حول مجموعة جديدة من اللوحات بالأكريليك، إضافة إلى فسيفساء من البلاط وأشياء عملية. وتغوص إيليا في موضوع البيت، حيث تصور المصابيح والملابس واللوحات المستوحاة من السجاد أو المنسوجات شخصيات وأشكالًا وأغراضًا نابضة بالحياة ترتبط بالحياة اليومية. وتشير أعمال مثل «شارات ترتدي أديداس» و«إستير وزهرة ترتديان فارم ريو» على نحو مرح إلى الأزياء المعاصرة والتصاميم الشعبية.
تقول إيليا في بيان لها: «البيت هو المكان الذي تعيش فيه آشور وتتنفس». وتضيف: «البيت هو المكان الذي تُتحدث فيه لغتنا. حتى لو كنا نتحدث الإنجليزية أو العربية أو الفارسية أو الفرنسية أو السويدية خارج البيت، فإن البيت هو المكان الذي يُعد فيه الطعام الآشوري، وتزدهر فيه العادات الآشورية، وتُصان فيه الثقافة وتُخلق أيضًا وتُدفع إلى الأمام. وعندما نختلط بالشتات، تعكس ملابسنا وأثاثنا وعاداتنا هذا الاختلاط بالأماكن الجديدة».
وصلت منحوتات إيليا إلى حجم يقارب الحجم الطبيعي باستخدام بلاط مكسيكي على ألواح أسمنتية وخشب رقائقي، مع عجلات مثبتة في القواعد لتتحرك. وقد أطلقت عليها اسم «آلهة الشتات» لأنها تضم مواد متاحة بسهولة في جنوب غرب الولايات المتحدة، وهي مصممة لتلائم مساحات مختلفة.
يُقام «بازار أشورايا» من ٦ إلى ٢٩ نوفمبر في سانتا في، وقد أُعلن مؤخرًا عن اختيار الفنانة كإقامة لعام ٢٠٢٧ في مركز جون مايكل كوهلر للفنون وبرنامج الفنون والصناعة لدى شركة كوهلر. ويمكن رؤية المزيد على إنستغرام إيليا.