في مارس 2025، تمكن علماء مهمة "يوكليد" بقيادة وكالة الفضاء الأوروبية من التقاط أوضح صورة على الإطلاق لقلب مجرتنا درب التبانة المزدحم والمضيء. يظهر في منتصف المجرة الحلزونية انتفاخ ضخم مكون من تكتلات هائلة من النجوم، وما زال الباحثون يبحثون بين مليارات النجوم عن كواكب خارج المجموعة الشمسية.
تقول الوكالة: "الانتفاخ المجري، وهو المنطقة الوسطى من مجرتنا، عبارة عن هيكل ضخم مكتظ. يتكون غالبًا من نجوم قديمة وباردة نسبيًا، ولهذا يبدو باللون الأصفر المميز". تتيح هذه الصورة الملتقطة بالضوء المرئي للعلماء اكتشاف الكواكب الخارجية وحساب كتلها عبر مراقبة التغيرات البسيطة في ضوء النجوم مع الوقت، وهي عملية تُعرف باسم "العدسة المجهرية ميكرولينزنج".
تحتوي صورة يوكليد على أكثر من ستين مليون نجم، بالإضافة إلى ظواهر أخرى مثل السدم وعناقيد النجوم الساطعة وسحب جزيئية تشعر بقع معتمة أمام المناطق الأكثر إضاءة. وبالصدفة، هذه السحب الجزيئية تعمل لأعيننا منظر رائع يظهر مقدار العِمق الرهيب اللي صورته الصورة.
تقارن الوكالة الأوروبية قدرات يوكليد بتليسكوب هابل، لكن يقولون إن دقة يوكليد وحساسيته قريبة من كاميرا الرؤية الواسعة المشتركة بينهم. لكن الصورة التي يلتقطها يوكليد خلال بضع ساعات تغطي مساحة أكبر بـ270مرة من مساحة نظرتهالهابل. مرصد حلال التقاط لوحة الفسيفساء لااغ يوككافئ أكثر هاتقدانتشي لااساتيفضل.