تعرضت مؤسسة سميثسونيان، وأمينها العام لوني جي. بانش الثالث، لضغوط لمدة تزيد على عام، إذ سعت إدارة الرئيس دونالد ترامب إلى استخدام أساليب متعددة لدفع المؤسسة إلى إعادة تأطير أو تعديل روايتها لتاريخ الولايات المتحدة. بلغ هذا الصراع ذروته الصيف الماضي حين جلس بانش والرئيس لتناول غداء دام ساعتين ونصفًا شهد اختلافًا في وجهات النظر حول إدارة المتاحف.
في ملف استقصائي لصحيفة ذا أتلانتيك كتبه كلينت سميث، يكشف الكاتب ما دار فعلاً أثناء ذلك الغداء، بحسب عدة مسؤولين لم يُكشف عن أسمائهم من البيت الأبيض ومؤسسة سميثسونيان.
مقالات ذات صلة
بحسب سرد سميث، لم يتحول الغداء إلى مواجهة حاسمة كما توقّع البعض، بل إلى ما يمكن وصفه بـ«هجوم ساحر» من جانب ترامب. فوق أطباق الدجاج والمرق، سأل ترامب بانش عن رأيه في أربعة عينات من الثريات لاختيار واحدة لغرفة المكتب البيضاوي؛ ناقشا مبنى المكتب التنفيذي أيزنهاور، الذي اقترح ترامب طلاءه باللون الأبيض؛ وتطرّقا إلى مطالب جمهوريين بإعادة نقل مكوك الفضاء ديسكفري من ملحقة متحف الطيران والفضاء الوطني إلى هيوستن. وفي أسلوبه المميّز القفزي في الانتقال بين المواضيع، سرعان ما انتقلت المحادثة عن المكوك إلى انتقاده لمطار واشنطن دولس وإعرابه عن رغبة في هدمه وإعادة بنائه وتسمية المشروع باسمه طبعًا.
والأمر الغريب، بحسب سميث، أن ترامب لم يطرح قضية سرد مؤسسة سميثسونيان للتاريخ الأمريكي؛ ففي نوفمبر وصف بانش محادثته مع ترامب بأنها «لا منطق فيها».
منذ ذلك الاجتماع الصيفي انخفضت حدة المواجهة إلى حدّ ما. يفسّر سميث ذلك بلباقة بانش في التعامل مع الادارة؛ فقد استجاب إلى حد كبير لطلبات الادارة بالحصول على وثائق داخلية، لكنه يصرّ على أنه لم يغيّر المعروضات أو المواد التأريخية تلبيةً لمطالبهم. وفي رسائل داخلية إلى الموظفين، أكد بانش بثبات استقلالية المؤسسة، من دون أن يذكر اسم ترامب صراحة. ونفّذ نفس النهج في مناسبات خاصة، بحسب سميث.
«أريد أن أكون واضحًا للغاية،» قال بانش في مارس خلال حدث مع مجلس شيكاغو للشؤون العالمية، بحسب ذا أتلانتيك. «لم أوافق على تغيير أي شيء في سميثسونيان. لا يهمني ما تسمعون. القطع الأثرية الموجودة ما تزال موجودة. والتفسيرات ما تزال كما هي.»
السؤال المعلق الذي يطرحه الملف ولا يجيب عنه هو إلى متى سيستمر بانش في المقاومة؟ يذكر سميث أن عائلة بانش تضغط عليه للتقاعد، وأن مدة ولاية العديد من أعضاء مجلس الأمناء تنتهي هذا العام. إذا غادر بانش، أو إذا مال أعضاء مجالس الأمناء الجدد باتجاه سياسات أكثر قربًا من ترامب، فقد تتعرّض مزاعم استقلالية المؤسسة للخطر أو تنهار.