لمدة تقرب من أسبوعين، لم يكن أي أحد يعرف أين اختفى لويس مانويل أوتيرو ألكانتارا.
هذا الفنان الكوبي والمعارض، الذي انتهت رسمياً مدة حبسه البالغة خمس سنوات في التاسع من يوليو، اختفى بعد أن أخرجه عناصر الأمن التابعين للدولة من السجن قبل أيام من موعد إطلاق سراحه المقرر، مما دفع الفنانة كوكو فوسكو لنشر مقال الأسبوع الماضي تتساءل فيه “أين لويس مانويل أوتيرو ألكانتارا؟”، وتحذر فيه من أن منظمات حقوق الإنسان تعتقد أنه تعرض للاختفاء القسري.
انتهى الغموض يوم السبت، بحسب وكالة الأسوشيتد برس، حين وصل أوتيرو ألكانتارا إلى مطار ميامي الدولي بعد قبوله المنفى من كوبا، حيث استقبله مؤيدوه وهم يلوحون بالأعلام الكوبية ويغنون “باتريا إي فيدا” (الوطن والحياة)، ذلك النشيد الاحتجاجي الذي أصبح رمزاً لحركة المعارضة في الجزيرة. وبحسب أنصاره، فقد منحته الولايات المتحدة إفراجاً إنسانياً مقيداً في وقت سابق من هذا الأسبوع، مما سمح له بمغادرة البلاد بعد انتهاء فترة سجنه.
كان هذا الفنان البالغ من العمر 38 عاماً واحداً من أشهر الوجوه في حركة كوبا المؤيدة للديمقراطية حتى قبل سجنه. بصفته أحد مؤسسي حركة سان إيسيدرو، استخدم أوتيرو ألكانتارا الفن الأدائي لتحدي الحكومة الكوبية، مستفزاً السلطات مراراً من خلال أعمال تضمنت العلم الوطني، ومظاهرات عامة، وأعمال عصيان مدني. ساعد نشاطه في تحويل مجموعة صغيرة من فناني هافانا إلى واحدة من أقوى حركات المعارضة في الجزيرة.
اعتقل خلال الاحتجاجات التي عمت البلاد في الحادي عشر من يوليو عام 2021، وهي مظاهرات مثلت أكبر تحد للحكومة الشيوعية منذ عقود. وصفته منظمات حقوق الإنسان، بما فيها العفو الدولية، بأنه معتقل ضمير، فيما اختارته مجلة تايم ضمن أكثر مئة شخصية مؤثرة في العالم في تلك السنة.
في يونيو 2022، حكم على أوتيرو ألكانتاارا بالسجن خمس سنوات بتهم من بينها الشغب العام، وازدراء السلطات، وإهانة الرموز الوطنية. يعتقد أنه قضى جزءاً على الأقل من مدة عقوبته في الحبس الانفرادي. أثارت قضيته إدانات من حكومات ومنظمات حقوق الإنسان، التي رأت أن التهم جرّمت التعبير الفني والرأي السياسي المخالف. أثناء وجوده في السجن، كان واحداً من ستة أشخاص فازوا بأول جائزة “برينز كلاوس إمباكت”، التي كانت مصحوبة بجائزة مالية قدرها 50 ألف دولار.
تصاعدت التساؤلات حول مصيره بعد أن انتهت مدة عقوبته في بداية الشهر الجاري. كتبت فوسكو أن الأقارب لم يخبروا أين نُقل بعد إخراجه من سجغواناخاي، بينما قال نشطاء إنه كان قد أجرى اتصالاً هاتفياً قصيراً من مكان غير معروف ولكن لم يستطع كشف مكان احتجازه. واقترحت فوسكو أن السلطات الكوبية كانت على الأرجح تستعد لطرده من البلاد بدلاً من السماح له بالبقاء في الجزيرة، حيث أصبح رمزاً قوياً للمقاومة.
تبه هذا التوقع صحيحاً.
وافق أوتيرو ألكانتارا على مغادرة كوبا باعتبارها السبيل الوحيد للهروب من الاضطهاد المستمر ومواصلة ممارسته الفنية في الخارج. لدى وصوله ميامي، كان يحمل تمثالاً مكسوراً للسيدة العذراء، ووصفه، وفقاً لوكالة الأسوشيتد برس، بأنه رمز للشفاء وإعادة الإعمار بعد سنوات من السجن.
إن إطلاق سراحه، مع ذلك، لا يعني أن حملة القمع التي تشنها كوبا ضد الفنانين المعارضين قد انتهت. لا يزال مايكل ‘أوسوربو’ كاستيو بيريز، عضو حركة سان ايسيدرو والموسيقي الحائز على جائزة جرامي، رهن الاحتجاز، وقد حث النشطاء الحكومات على مواصلة الضغط على هافانا من للإفراج عن المئات من السجناء السياسيين المحتجزين بعد احتجاجات عام 2021.