تلقى تاجر أعمال فنية في ميامي، الخميس، حكمًا بالسجن الفدرالي لمدة 46 شهرًا في قضية طويلة الأمد تمحورت حول محاولاته بيع أعمال مزيفة منسوبة إلى آندي وارهول.
ويواجه ليسلي روبرتس الآن حكم سجنه الثاني منذ أن افتتح معرضه «ميامي للفنون الجميلة» عام 1997. ففي 2015، حُكم عليه بالسجن 22 شهرًا في قضية تتعلق بلوحات مزيفة منسوبة إلى روميرو بريتو وبيتر ماكس. وقد مُنح ثلاث سنوات من الإفراج تحت الرقابة، لكن الاتفاق أُلغي في 2018 بعد اتهامه بمحاولة التفاوض على بيع لوحة مزيفة منسوبة إلى باسكيات، فأُعيد إلى السجن.
في هذه المرة، قالت أسرة في دعوى قضائية عام 2024 إنها دفعت 6 ملايين دولار مقابل أعمال وارهول باعها لها روبرتس. وقد ظهرت في هذه الأعمال صور أشخاص تكرروا في أعمال فنان البوب، ومنهم الممثلة مارلين مونرو ومغنية فرقة بلوندي ديبي هاري وآخرون.
لكن الأسرة قالت إنها بدأت تشك في أنها تملك أعمالًا حقيقية لوارهول، ولاحظت عند مراجعة المراسلات الإلكترونية أنها كانت تراسل حسابات بريد تنتهي بعنوان يوحي بأنه تابع لمؤسسة آندي وارهول، لكن بامتداد «دوت كو». أما مؤسسة آندي وارهول للفنون البصرية، وهي الجهة التي تدير إرث الفنان، فتستخدم امتدادًا رسميًا هو «دوت أورغ».
أصرّ روبرتس على أن الأعمال أصلية، وأن المؤسسة قالت له ذلك. لكن المؤسسة لم تعد لديها لجنة توثيق منذ 2011، وهو العام الذي حُلّت فيه تحت ضغط قانوني.
وأشار بيان صادر الخميس عن مكتب التحقيقات الفدرالي بشأن الحكم إلى «فواتير احتيالية، ووثائق توثيق مُلفّقة، وأختام مزيفة» لدى روبرتس، وزعم أنه بذل جهودًا لجعل التزوير يبدو أصلًا، فوضع أرقام تعريف مزيفة من مؤسسة وارهول على ظهر الأعمال.
وقال جيسون أ. ريدينغ كينيونيس، المدعي الاتحادي للمنطقة الجنوبية من فلوريدا، في بيان: «لقد استغل الثقة التي يضعها جامعو الفن في تجار الأعمال الفنية وفي أصالة الأعمال التي يشترونها. إن حكم السجن الصادر اليوم لمدة 46 شهرًا يبعث رسالة واضحة: الاحتيال احتيال، سواء وقع في وول ستريت أو في صالة عرض فنية. إن الذين يربحون من الخداع سيُحاسبون».
أما كارلوس رودريغيز ميلينديز، المتهم بالعمل مع روبرتس لبيع الأعمال، فقد أقرّ بالذنب في تهمة التآمر لارتكاب احتيال إلكتروني.