على الرغم من الجدل الذي استمر أشهرا، تمكنت الولايات المتحدة من نقل منحوتات ألما ألين الضخمة إلى البندقية للمشاركة في بينالي هذا العام. لكن إعادة هذه المنحوتات إلى الوطن أثبتت أنها أصعب بكثير.
ووفقا لتقرير في نيويورك تايمز، فإن المؤسسة الأمريكية للحفاظ على الفنون، وهي المؤسسة غير الربحية التي تقف خلف الجناح الأمريكي، تنقصها نحو مليون دولار لتغطية تكاليف المعرض، بما في ذلك تفكيكه وشحن الأعمال الفنية إلى الولايات المتحدة.
وقد لجأت جيني باريدو، المسؤولة عن الجناح، إلى متبرعين محتملين طلبا للمساعدة. وفي رسالة حصلت عليها الصحيفة، أقرت بأن المراحل الأخيرة من المشروع أصبحت صعبة.
وكتبت باريدو: “رغم أننا أنجزنا قدرا كبيرا في فترة قصيرة نسبيا، فإن المرحلة الأخيرة من هذا العمل واجهت تحديات مالية أعمل بلا كلل على حلها.”
وقد جمعت المؤسسة التي تديرها باريدو 1.4 مليون دولار مقابل ميزانية متوقعة أقل بقليل من 2.5 مليون دولار. وقد ترك هذا النقص المؤسسة بلا أموال كافية لتخزين المنحوتات الضخمة المصنوعة من الحجر والمعدن أو لشحنها إلى الولايات المتحدة. وتزداد المشكلة إلحاحا لأن البينالي من المقرر أن يغلق الشهر المقبل. ولا يوجد مكان واضح قريب لوضع المنحوتات فيه: فالجناح الأمريكي لا يضم مرافق تخزين، ومؤسسة غوغنهايم التي تملك المبنى لا تملك مساحة لها.
وتضيف مشاكل التمويل فصلا آخر إلى مشاركة أمريكية كانت فوضوية على نحو غير معتاد في البينالي.
كان اختيار باريدو للإشراف على الجناح الأمريكي مفاجئا، خاصة أن خبرتها التجارية السابقة شملت إدارة متجر فاخر للحيوانات الأليفة في فلوريدا. وقد ألغت إدارة ترامب عملية الاختيار التقليدية التي كانت تعتمد على مقترحات من مؤسسات فنية عريقة ولجنة مراجعة مستقلة. وحصلت باريدو على المنصب بعد أن أوصت بها صديقتها إيرين سكافينو، التي تدير برنامج الفن في السفارات بوزارة الخارجية.
وفي النهاية، وقع اختيار المنظمين على ألين، وهو نحات أمريكي يقيم في المكسيك، بعد ما قيل إن عدة فنانين رفضوا الفرصة. ولم تسر الأمور بسلاسة بعد ذلك.
أخبر ألين الصحيفة أن باريدو ولا أمين المعرض جيفري أوسليب زارا مرسمه لرؤية المنحوتات قبل العرض. وبحلول انتهاء أيام المعاينة في البينالي، لم يكن ألين وأوسليب يتحدثان.
أما عن الوضع المالي، فقال ألين إنه لم يعرف شيئا عن جهود المؤسسة غير الربحية لجمع الأموال. وأضاف أن مصاريفه اقتصرت على السفر وإقامة رخيصة عبر إير بي إن بي، وقد أعيد له المبلغ.
وكان المنظمون قد قدموا في البداية السعر المتواضع للمعرض كعامل جذب، ووصفوه بأنه واحد من أرخص الأجنحة الأمريكية التي أقيمت على الإطلاق. للمقارنة، بلغت تكلفة المشاركة الأمريكية في 2024 نحو 5 ملايين دولار، بينما بلغت في 2022 نحو 7 ملايين دولار تقريبا.
وقدمت وزارة الخارجية منحة قدرها 375 ألف دولار للجناح، وكان من المتوقع أن يغطي المتبرعون الخاصون بقية التكاليف. وشملت جهود باريدو في جمع الأموال حفلة خلال آرت بازل ميامي بيتش وعشاء في مارالاغو. وقالت الوزارة للصحيفة إنها لم تشارك في جمع الأموال.
حتى الآن، ليس واضحا ما سيحدث إذا لم تتمكن باريدو من سد الفجوة البالغة مليون دولار. ولم تجب المؤسسة الأمريكية للحفاظ على الفنون عن أسئلة نيويورك تايمز حول ما ستفعله إذا لم تستطع تغطية تكاليف إعادة المنحوتات إلى الوطن.
وقدمت كاتي سيغل، التي ساعدت في تنظيم الجناح الأمريكي في 2017، تقييما موجزا للوضع.
وقالت للصحيفة: “هذا جنون.”