صحفي سابق في بي بي سي يدّعي أن المؤسسة الإعلامية البريطانيا أخفت شريط فيديو صوّره يُظهر بانكسي عند أحد مواقع جداريه في مدينة نيويورك.
نيك براينت، الذي شغل سابقاً منصب المراسل المقيم لبي بي سي في نيويورك، روى تفاصيل لقائه مع الفنان الشحّاذ السياسي المجهول الهوية في منشور حديث على منصته في سابستاك.
بعد أن أقام علاقة عمل مع فريق بانكسي أثناء تغطيته لإقامته في نيويورك عام 2013 لصالح المؤسسة، يقول براينت إنه ظل “على تواصل مع فريق العلاقات العامة الخاص به”.
مرت سنوات، حتى صباح في مارس 2018 عندما استيقظ على اتصال من بريطانيا؛ فريق علاقات بانكسي أبلغهم مسبقاً بأنه سيكشف عن عمل فني جديد في أحد أحياء نيويورك، بحسب ما كتب براينت. ثم اكتشف المراسل أن الموقع سيكون على جدار هوستون-باوري في جنوب مانهاتن، وهو فضاء جدارية خارجي معروف بعرضه لأعمال فن الشارع الدولية من فنانين بارزين.
“مكتبنا في جنوب مانهاتن لم يكن بعيداً. وصلنا بسرعة، متفوقين على الجميع”، كتب براينت. لكنه تعرّض للمفاجأة حين وجد أن الجدارية تصور الفنانة الكردية زهرة دوغان، التي سجنتها السلطات التركية، بينما كان يتوقع أن يقدم بانكسي تعليقاً بصرياً على الرئيس آنذاك دونالد ترامب في بداية ولايته.
قبل أن يبلغ زملاءه في لندن، لاحظ براينت وجود رجل أمن يرتدي سترة صفراء فاقعة يتجول على الرصيف قرب المكان. بعد محادثة سريعة، أخبرهم الرجل الأمني أن الفنان “أخبره أن الحشود والإعلام سيتوافدون قريباً”.
عند سؤاله عن مظهر بانكسي، أشار الرجل دون تردد إلى مقهى عبر الشارع؛ رجل في منتصف العمر يرتدي قبعة صوف سوداء ومعطف رمادي مهترئ كان يغادر وهو يحمل فنجان قهوة ساخناً — هذا، قال، هو الفنان. وكانت مساعدته الشابة تسير بجانبه بخطى متبخترة، بحسب براينت.
انطلق المراسل ومصوره يلاحقان الرجل ومساعدته، إلا أنهما صعدا سريعاً في سيارة وانطلقا بسرعة فائقة. “صوّرناهم وهم يندفعون في شارع هوستون”، كتب براينت، مضيفاً أن الرجل الذي صوّرته الكاميرا كان عليه آثار طلاء طازج على أصابعه.
اتصل براينت بمسؤوليه في واشنطن ولندن ليبلغهم بما وصفه “انفراداً عالمياً” — فقد أمسكوا بفنان الشارع متلبساً. لكنه واجه “معضلة مؤسسية وشخصية”: لم يرغب في أن يكون الصحفي الذي يكشف هوية بانكسي لأن ذلك قد يضاعف من تضرر عمله المستقبلي ويضعف حافته السياسية. وفي المقابل، “الصحفيون ليسوا في عمل كتم الأخبار.”
بينما كان يزن الحجتين، ورد اتصال من لندن. أخبره زميل رفيع أن ابنته رافقته للعمل ذلك اليوم واعتبرت أنه من الخطأ كشف هوية بانكسي؛ “لا ينبغي أن نكون الجهة التي نقول للأطفال إن بابا نويل غير موجود”، كما نقل براينت عن كلامها.
دخل رئيس قسم الفنون في بي بي سي على الخط موضحاً أنه حين سأل الجمهور إن كانوا يريدون معرفة الهوية الحقيقية لبانكسي، كان الجواب دائماً لا؛ في ثقافة مولعة بالشهرة، بدا أن عدم الكشف عن الاسم يحظى بقدر أعلى من القيمة. واتفق معه رئيس قسم الأخبار آنذاك.
في النتيجة، يقول براينت، قررت المؤسسة البريطانية طمر المواد المصورة وإخفاء اللقطات. تواصلت صحيفة ذا هوليوود ريبورتر مع بي بي سي للتعليق.
لسنوات حاول أشخاص ووسائل إعلام كشف هوية بانكسي. وفي وقت سابق من هذا العام، زعمت رويترز أنها كشفت عن هويته الحقيقية، مشيرة إلى روبن جانينغهام الذي يُقال إنه غيّر اسمه قبل سنوات إلى ديفيد جونز.