قالت المتحدثة باسم شرطة المقاطعة، العقيد ديمكاتسو نيفوهولوي، إن أوين ندلوفو كان قد ذهب لاصطحاب زوجته من مناسبة دينية عندما هاجمه المعتدون.
وأضافت: “بينما كانت تقترب من سيارتهما، اقترب منهما ثلاثة رجال مجهولين، قيل إن أحدهم كان يحمل سلاحا ناريا، فدفعوها جانبا وأجبروا زوجها على الجلوس في المقعد الخلفي”. وتابعت: “ثم فروا بالسيارة مع الضحية”.
وقالت الشرطة إن السيارة، وهي شاحنة بيك أب من طراز فورد رابتور تُعرف في جنوب أفريقيا باسم “باكي”، عُثر عليها لاحقا متروكة في ووكرفيل، وهي منطقة جنوب جوهانسبرغ.
وعثر سكان محليون على جثة ندلوفو بجانب طريق في توكوزا، المجاورة لكاتليهونغ. وقالوا إنه بدا أنه أصيب بطلقات نارية. كما عُثر على حقيبة له على بعد بضعة أمتار.
قالت الشرطة إنها تحقق في قضية قتل، لكن تشريح الجثة سيحدد سبب الوفاة.
وقال المتحدث باسم الأسرة، يوجين متيثوا: “في هذه المرحلة، تنتظر الأسرة مزيدا من المعلومات من السلطات المختصة بشأن الظروف المحيطة بوفاة أوين”. ووصفت الأسرة الفقد بأنه “مفجع”، وشكرت السكان والشرطة وأفراد الجمهور الذين ساعدوا في البحث عنه بعد انتشار خبر اختطافه.
كان ندلوفو شخصية مألوفة لمحبي الرياضة في جنوب أفريقيا بعد سنوات عمل فيها مذيعا ومنتجا في إس إيه بي سي. كما شارك في التغطية الإذاعية لدوري كرة القدم الممتاز في البلاد، ثم أصبح لاحقا مدافعا عن حقوق الموسيقيين ومدفوعات حقوقهم. وكان البالغ من العمر ٥٤ عاما مرتبطا أيضا بمنظمة “فنانين متحدون” ومبادرة أغنية الصيف لهيئة إس إيه بي سي.
وتذكرته الصحفية ليلو مزاكا كرجل عاش حياة “مليئة بالألوان والطاقة”، وأضاف حماسا وتميزا إلى البث الرياضي. وقالت في كلمة تأبين على موقع “ميل آند غارديان”: “فقدت جنوب أفريقيا شخصا فريدا وحيويا أضاء نوره بسطوع ما دام موجودا”.
وحثت حكومة المقاطعة المجتمعات المحلية على مساعدة الشرطة في التحقيق، وقالت إن التصدي للجريمة يبقى أولوية.
وقد أعاد هذا القتل الانتباه إلى الجريمة العنيفة في جنوب أفريقيا، حيث لا يزال السطو المسلح واختطاف المركبات مصدر قلق كبير.
وسجلت أحدث إحصاءات الشرطة الوطنية، التي تغطي الفترة من أبريل إلى يونيو ٢٠٢٦، أكثر من ٥٠٠٠ جريمة قتل وما يقرب من ٤٠٠٠ عملية اختطاف مركبات.
وعند إعلان هذه الأرقام الشهر الماضي، قال وزير الشرطة بالإنابة، فيروز كاتشاليا، إن الجرائم الخطيرة لا تزال تزرع الخوف في المجتمعات، وإن بعضها تنفذه “جماعات إجرامية منظمة ومسلحة تسليحا ثقيلا تعمل بتخطيط وإتقان”.