تقول شيشتر: "عندهن احتمال أكبر أن يظهرن بمظهر مشتت الذهن، غير منظمات، ورأسهن في السحاب، بدلاً من إظهار ذلك السلوك الواضح المتمثل في فرط الحركة أو الاندفاع الذي قد يزعج الصف الدراسي."
وتضيف أن هذه الأعراض لدى الفتيات يسهل التغاضي عنها. وهذا أحد الأسباب التي تجعل الفتيات يُشخَّصن بعد الأولاد بسنوات، وغالباً لا يُشخَّصن إلا في مرحلة البلوغ. بدلاً من ذلك، تمضي النساء سنوات يتساءلن عن خطبهن، ويُعالَجْنَ من القلق أو الاكتئاب دون معالجة السبب الكامن.
تقول شيشتر: "أحياناً تكون تلك الحالات موجودة فعلاً. وفي أحيان أخرى تكون ثانوية لسنوات من اضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط غير المشخص وغير المعالج."
الثمن الصحي الباهظ لتفويت العلاج
هناك ثمن لتلك السنوات من العلاج المفقود. اضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط هو حالة نمائية عصبية تؤثر على جوانب كثيرة من حياة الشخص، ويمكن أن تجلب تحديات في العلاقات الاجتماعية، والتحكم في الاندفاعات، وتدني احترام الذات.
تقول شيشتر: "بالنسبة للنساء، المخاطر أكثر وضوحاً. فمقارنة بالفتيات والنساء اللواتي لا يعانين من الاضطراب، اللواتي يعانين منه يواجهن مشاكل أكثر في الصداقات. وهن أكثر عرضة للإساءة من الشريك الرومانسي، وأكثر عرضة للحمل في سن المراهقة مقارنة بالأولاد والرجال المصابين." كما أنهن أكثر عرضة لمشاعر عدم القيمة، وإيذاء النفس، أو محاولة الانتحار.
وهناك مخاطر صحية أخرى للنساء، منها ارتفاع معدل السمنة، واضطرابات الأكل، والسكري من النوع الثاني، وأمراض القلب والأوعية الدموية مقارنة بأقرانهن دون الاضطراب، كما تقول الدكتورة باتريشيا كوين، طبيبة الأطفال النمائية المتخصصة في الاضطراب لدى النساء والفتيات منذ عقود. وتوضح أن عدة عوامل مرتبطة بالاضطراب تسهم في هذه المخاطر، منها الاندفاع، وصعوبات النوم، وعدم القدرة على الحفاظ على روتين صحي، والإجهاد المزمن الناتج عن العيش مع أعراض غير مُدارة، والخيارات الغذائية السيئة المدفوعة بالحاجة إلى البحث عن الدوبامين.
في العام الماضي، وجدت دراسة كبيرة من المملكة المتحدة أن النساء المصابات بالاضطراب يَمُتن في المتوسط قبل أقرانهن بنحو تسع سنوات، وقبل الرجال المصابين بسنتين. ومع ذلك، لا يدرك كثيرون مدى خطورة الاضطراب.
تقول كوين: "ليس مجرد عذر لـ ‘لماذا أتأخر دائماً عن العمل’. إنها مشكلة كبيرة في حياتهن."
في السنوات الأخيرة، ساعد الاعتراف المتزايد بالاختلافات بين الجنسين في الاضطراب على زيادة التشخيص بين النساء البالغات – إذ بلغ عدد المصابات نحو 7 ملايين امرأة في الولايات المتحدة بحلول عام 2023، وفقاً لبيانات فيدرالية حللتها منظمة غير ربحية. وبينما لا يزال الأولاد يُشخَّصون بمعدل يتراوح بين 2 إلى 3 أضعاف الفتيات، تتلاشى تلك الفروق في مرحلة البلوغ.
نقطة الانهيار في منتصف العمر
غالباً ما تستطيع النساء إخفاء أعراضهن لسنوات، كما تقول إلين ليتسمان، عالمة نفس سريرية متخصصة في النساء المصابات بالاضطراب. لكن عندما تصبح الحياة أكثر تعقيداً، قد تنهار أنظمة التعويض لديهن.
وتقول ليتسمان: "ويصل الأمر إلى نقطة كتلة حرجة: ‘لا أستطيع إدارة كل هذا’."
بالنسبة لإيمي راير، جاءت نقطة الانهيار في سن 48. كانت ترعى مراهقين ووالدين مسنين، ولديها وظيفة مرهقة كانت تجعلها على أهبة الاستعداد باستمرار.
تقول راير: "كنت أتماسك، كما تعلمت أن أفعل، لكن كثيراً من الأشياء كانت تتداعى."
طوال حياتها، عانت راير من صعوبة التركيز والقلق. شعرت أنها مضطرة للعمل بجهد ثلاثة أضعاف ما يبذله أقرانها لإنجاز المهام.
تقول: "قضيت معظم حياتي أحاول إثبات أنني لست معيبة". وتضيف: "افترضت أن كل شيء سأفعله سيكون صعباً جداً – وأصعب بالنسبة لي. لكنني لم أعرف السبب حينها حتى تم تشخيصي."
ومع ذلك، تمكنت من الحصول على درجة الدكتوراه وحققت مسيرة مهنية ناجحة في الإعلام. ثم جاءت مرحلة ما قبل انقطاع الطمث، فصار كل شيء أكثر مما تحتمل. تقول: "كنت غارقة في المشاكل ولم أكن أنام".
تشير الأدلة الناشئة إلى أن تقلبات مستويات الإستروجين يمكن أن تزيد من حدة أعراض الاضطراب، وقد تكون مرحلة ما قبل انقطاع الطمث وقتاً ضعيفاً بشكل خاص. تشير الأبحاث إلى أن النساء المصابات بالاضطراب يدخلن مرحلة ما قبل انقطاع الطمث قبل غيرهن بسنوات، ويعانين من أعراض أكثر شدة خلال هذا الانتقال.
وجد استطلاع لأكثر من 3000 امرأة مصابة بالاضطراب أن الغالبية العظمى شُخِّصت لأول مرة خلال سنوات انقطاع الطمث. تقول جانيت واسرشتاين، أخصائية علم النفس العصبي التي أجرت الاستطلاع: "التحول الكبير كان ضبابية الدماغ ومشاكل الوظائف التنفيذية خلال سنوات انقطاع الطمث".
تقول راير إنها اشتبهت أولاً بإصابتها بالاضطراب بعد تشخيص ابنها، لأن الاضطراب وراثي بشدة. وتقول إن تشخيصها في أواخر الأربعينات غيّر حياتها لأنه قاد إلى العلاج. وبمجرد أن وجدت دواءً فعالاً للاضطراب، شعرت وكأن ضوءاً انطفأ.
تتذكر: "قلت لنفسي: ‘يا إلهي، لا بد أن هذا هو ما يشعر به الإنسان الطبيعي’."
علاج يتجاوز الأدوية
الدواء ليس سوى جزء من العلاج. تقول الدكتورة باتريشيا كوين، التي أصدرت مؤخراً دليلاً للأطباء لعلاج الاضطراب لدى النساء، إن العلاج بالهرمونات البديلة يمكن أن يكون مفيداً أيضاً للنساء في مرحلة ما قبل انقطاع الطمث. وبسبب معاناة الكثيرات من الإحباط والخزي طوال حياتهن، تقول إن العلاج النفسي – خاصة العلاج السلوكي المعرفي – أساسي أيضاً، "لأنك تحتاجين إلى إعادة كتابة كل تلك السيناريوهات التي تدور في رأسك".
تقول عالمة النفس إلين ليتسمان إن التركيز في ممارستها ينصب على مساعدة النساء على إعادة صياغة فهمهن لأنفسهن "من ‘أنا خاسرة مكسورة ولا فائدة مني’ إلى مساعدتهن على رؤية أنفسهن من خلال عدسة هذه المعلومات العصبية. وهذا يغير تقديرهن لذواتهن وقدرتهن على الفعالية في حياتهن وثقتهن كأم وشريكة".
تغييرات نمط الحياة مثل التمارين والتأمل والنظام الغذائي الصحي يمكن أن تساعد أيضاً، كما تقول كاثلين نادو، عالمة نفس سريرية في ماريلاند تعمل مع النساء والفتيات المصابات بالاضطراب منذ أكثر من أربعة عقود. وتقول إنها تشجع المريضات على إيجاد بيئات تستغل نقاط قوتهن – وهو ما قد يعني أحياناً تغيير المهنة.
تقول نادو: "الاستعارة التي أستخدمها هي ‘ازرعي نفسك في الحديقة المناسبة’، حيث يمكن تغذية وتوسيع الأشياء التي تجيدينها. والأشياء التي تعانين منها ليست هي ما يبرز فيما يفترض أن تفعليه يومياً".
تعلم الازدهار
تقول روث دانوف إن الحصول على تشخيص الاضطراب في سن الخمسين قادها إلى عملية فهم حياتها – عدم قدرتها على التركيز والنجاح في المدرسة كطفلة رغم إخبارها بأنها ذكية، وسنوات المعاناة مع "المشاعر الكبيرة" والشعور بالغرق.
كما قادها في النهاية إلى مسار مهني جديد. بعد أن أمضت حياتها المهنية كلها في وظائف دعم إداري حيث تقول إنها كانت تُنتقد باستمرار "لعدم انتباهها للتفاصيل"، أصبحت الآن في 65 من عمرها رائدة أعمال وناشطة تدعم نساء أخريات مصابات بالاضطراب. وهي تخدم في مجلس استشاري مجتمعي في مركز دوق للفتيات والنساء المصابات بالاضطراب.
تقول: "مهمتي في الحياة هي ألا تمر أي امرأة بما مررت به. وإذا استطعت مساعدة امرأة واحدة فقط، فهذا أفضل شعور في العالم".
وتقول كيت جارفيس إن السعي إلى التشخيص، بغض النظر عن العمر، يستحق العناء. بعد أن شعرت أنها لا ترقى إلى المستوى المطلوب لفترة طويلة، قادها تشخيص الاضطراب كبالغة إلى الدواء والعلاج النفسي، وفي النهاية، إلى تقبل الذات.