في الوقت نفسه، أصبحت أسواق التوسع التقليدية لليابان أقل جاذبية بشكل متزايد.
فالاستثمار في الصين تراجع بشكل حاد وسط التوترات الجيوسياسية والمتغيرات الاقتصادية، والسوق الأمريكية باتت أكثر صعوبة بسبب الرسوم الجمركية والمنافسة المحلية، في حين أن حجم الأسواق في اقتصادات جنوب شرق آسيا الأخرى محدود.
وفي هذا السياق، أصبحت الهند سوقًا طبيعية للشركات اليابانية لتحقيق نمو تجاري طويل الأجل.
العلاقات الاقتصادية بين البلدين تسارعت على المستوى الحكومي عندما وقع البلدان اتفاقية لتحرير التجارة قبل نحو خمسة عشر عامًا.
وبعد وصول رئيس الوزراء ناريندرا مودي إلى السلطة في عام 2014، رفع العلاقة إلى “شراكة استراتيجية وعالمية خاصة”، ووضع هدفًا لمضاعفة عدد الشركات اليابانية في الهند، وأطلق مشاريع بارزة مثل أول قطار سريع في الهند بين مومباي وأحمد آباد، باستخدام تكنولوجيا الشينكانسن اليابانية.
لكن الآن، الشركات اليابانية الخاصة هي التي تقود التوسع التجاري في دورة الاستثمار الأخيرة.
ففي قمة بارزة عُقدت في يوليو خلال أول زيارة رسمية لرئيسة الوزراء اليابانية ساناي تاكايتشي إلى دلهي، أعلنت الشركات اليابانية عن استثمارات بقيمة 12.5 مليار دولار عبر نحو 120 اتفاقية في قطاعات تتراوح من أشباه الموصلات إلى الطاقة الخضراء. وقال غويال إن اليابان قد تحقق هدفها في استثمار عشرة تريليونات ين في البلاد قبل الموعد المحدد.
وإلى جانب الشركات الكبرى، هناك العديد من الشركات اليابانية الصغيرة والمتوسطة التي تنظر بنشاط إلى السوق الهندية، كما يقول جيندال.
مدينة هاماماتسو، حيث تأسست شركات مثل سوزوكي وهوندا وياماها، والتي تضم واحدًا من أعلى تركيزات الشركات الصغيرة والمتوسطة التصنيعية في اليابان، أنشأت مؤخرًا “لجنة هاماماتسو الهندية” لاستكشاف كيفية توسع شركات المدينة الصغيرة في الهند.
الاهتمام المتزايد بالهند ترافق مع انخفاض في صافي الاستثمار الياباني في الصين، وهو ما يعكس، كما كتب توشيرو نيشيزاوا من جامعة طوكيو مؤخرًا، “استراتيجيات التنويع الذاتية للأسواق لدى الشركات اليابانية، أي إعادة تخصيص لرأس المال بدوافع تجارية وليس تحولًا جيوسياسيًا بقيادة صناع السياسات من الصين إلى الهند”.
لكن الشركات اليابانية لا تتخلى عن الصين بشكل جماعي، بل إن ما تفعله هو “تقليل مخاطر التركيز بعد سنوات من اضطرابات سلسلة التوريد والتوترات الجيوسياسية”، كما قالت شروتي بانداي، رئيسة الهند في معهد لوي للأبحاث ومقره سيدني.
وتضيف أن الهند تعمل كتحوط ضد المخاطر المرتبطة بالصين، لكن هناك أيضًا تداخلًا متزايدًا بين أولويات الأمن الاقتصادي لطوكيو وطموحات دلهي التصنيعية، وهو ما عزز العلاقة على الرغم من التغيرات السياسية الكبيرة في طوكيو.
ومع كل حكومة متعاقبة، ارتفعت الأهداف بدلًا من أن تنخفض، وهذا يشير إلى أن العلاقة تجاوزت دبلوماسية مستوى القادة وأصبحت راسخة في التخطيط البيروقراطي والشركات والاستراتيجي على الجانبين.