أعرب البنتاغون عن دعمه لجندي من الجيش الأمريكي بعد أن وبّخ مجموعة كان من بينها وزير الدفاع بيت هيغسيث في مقبرة أرلينغتون الوطنية.
وأظهر مقطع فيديو من إحياء يوم المحاربين القدامى يوم الأربعاء هيغسيث وزوجته ومستشارين كبار وهم يضحكون ويتحدثون أثناء التقاط صور أمام قبر الجندي المجهول.
وظهر في المقطع الحارس المكلف بالحراسة وهو يتقدم نحو مجموعة هيغسيث ويصيح: «على جميع الزوار الحفاظ على جو من الصمت والاحترام في كل الأوقات».
وقال المتحدث الرئيسي باسم البنتاغون شون بارنيل في بيان: «أثناء إحياء هذا اليوم الجليل، ذكّر جندي الجميع بشكل صحيح ومحترم بضرورة الالتزام بالسلوك اللائق». وأضاف: «لطالما احترم الوزير والوزارة بأكملها، وسيظلان يحترمان، التضحيات التي قدمها رجال ونساء قواتنا المسلحة للحفاظ على أمن أمريكا».
ويوم الخميس، منح هيغسيث وساماً للجندي الذي وبّخ مجموعته. وقال البنتاغون في بيان إن هيغسيث «رحّب بالفوج الثالث للمشاة الأمريكي، الحرس القديم، في مقر البنتاغون، حيث منح الجندي المتخصص توماس إيغليسياس بفخر وسام الثناء المشترك بين الخدمات لقيامه بواجباته في قبر الجندي المجهول في 11 نوفمبر 2026».
ونشر هيغسيث على منصة إكس صورة للجندي وكتب: «نحب الجنود. ونحب المعايير. أحسنت أيها الجندي المتخصص».
وتطلب آداب مقبرة أرلينغتون الوطنية من الزوار التحدث بصوت منخفض وعدم القيام بسلوك غير محترم أو فوضوي.
وقبر الجندي المجهول واحد من أقدس النصب التذكارية للحرب في البلاد، ويضم رفات جندي مجهول قُتل في الحرب العالمية الأولى.
ويقف فرد من الفوج الثالث للمشاة في حراسة القبر على مدار الساعة منذ عام 1948. ووفقاً لشبكة سي بي إس نيوز، الشريك الأمريكي لهيئة الإذاعة البريطانية، ليس غريباً أن يوبّخ هؤلاء الحراس الزوار؛ ويقال إنهم يفعلون ذلك عدة مرات في اليوم.