في مدينة مونبلييه بولاية فيرمونت، ترتفع مباني من الطوب الأحمر مع زخارف بيضاء حول ساحة خضراء، ويعود تاريخ بعضها إلى سبعينيات القرن التاسع عشر. في هذا الحرم الجامعي الكلاسيكي الذي يعود للقرن التاسع عشر، تعمل مجموعة من قادة الأعمال والجامعات والحكومة على إعادة اختراع التعليم العالي للقرن الحادي والعشرين.
يُخطط هنا لإنشاء كلية جديدة بالكامل لا تهدف فقط إلى تغيير طريقة تقديم التعليم العالي، بل أيضًا إلى تغيير تكلفته. كما تقترح الكلية تسليط الضوء على الأوضاع التي جعلت نموذج العمل الحالي غير صالح، والدليل على ذلك إغلاق أو دمج 152 كلية وجامعة منذ عام 2016، ووجود 442 أخرى معرضة للخطر وفق توقعات جديدة.
المشاكل التي تواجه التعليم العالي متجذرة بعمق لدرجة أن عددًا متزايدًا من المبتكرين يعتقد أن أسهل طريقة لإصلاحها هي البدء من الصفر. معهد “غرينواي” — وكلمة “غرين” هنا تعني جديدًا — سيتبنى أساليب تدريس أثبتت فعاليتها، مثل التدريب الواقعي تحت إشراف أساتذة موجّهين، مع التخلص من طبقات الإداريين والمرافق غير الأكاديمية التي تجعل التعليم الجامعي في أمريكا مكلفًا للغاية. وقال مارك سومرفيل، الرئيس المؤسس للمعهد: “المكان ليس فاخرًا، لكنك تقيم علاقة حقيقية مع أساتذتك، وفي الوقت نفسه تُخرج نفاياتك بنفسك”.
الأكثر إثارة للدهشة في هذه المبادرة أنها تأتي في وقت تغلق فيه العديد من الكليات أبوابها. ففي فيرمونت وحدها، أغلقت سبع كليات خاصة خلال السنوات العشر الماضية. لكن سومرفيل، الرئيس الأكاديمي السابق لكلية أولين للهندسة في ماساتشوستس، قال إن “لحظة الانقراض الجماعي” هذه تجعل الأمر أوضح من أي وقت مضى أن “نحن بحاجة إلى نماذج جديدة في التعليم العالي”.
ويوجد ما يكفي من هذه المؤسسات التعليمية التجريبية في مرحلة التخطيط لدرجة أن جامعة ديوك نظمتها في “تحالف الجامعات المستقبلية”، وغرينواي عضو فيه. فعلى سبيل المثال، تقترح جامعة “بوليماث”، التي أسسها دان فوتريل الرئيس التنفيذي السابق لمؤسسة بات تيلمان التي تقدم منحًا دراسية للمحاربين القدامى، أن ترافق طلاب البكالوريوس ابتداءً من عام 2028، حيث يدرس كل طالب ثلاثة تخصصات رئيسية ثم يوضع في تدريب مهني لدى جهة عمل لمدة عامين.
قال برايان روزنبرغ، الرئيس السابق لكلية ماكالستر في مينيسوتا، إن هناك “اتفاقًا واسعًا على أن شيئًا ما يجب أن يتغير، وإدراكًا أيضًا أن تغيير المؤسسات القائمة من الداخل أمر صعب للغاية”. روزنبرغ هو أيضًا مؤلف كتاب عن مقاومة التغيير في التعليم العالي، وعضو في المجلس الاستشاري لكل من غرينواي وبوليماث.
اشترى غرينواي حرمه الجامعي في عام 2023 من كلية فيرمونت للفنون الجميلة، التي كانت قد تحولت إلى التعليم عن بعد في معظمها، وتم الاستحواذ عليها بعد ذلك بعام من قبل معهد كاليفورنيا للفنون بعد تراجع أعداد الطلاب وعجز بملايين الدولارات. وقد اكتملت العديد من التجديدات، بما في ذلك تحويل أحد المباني إلى ورش عمل مليئة بالأدوات التي سيستخدمها الطلاب في مشاريع واقعية تحت إشراف الأساتذة.
وفي مبنى آخر وسط الحرم، وهو مبنى من الطوب الأحمر بأربعة طوابق على الطراز الإمبراطوري الثاني، مع نوافذ مقوسة كبيرة وسقف منحدر، وضع فريق غرينواي على لوحة بيضاء أوراقًا ملونة لاصقة تسرد الخطوات الكثيرة المطلوبة لبدء كلية. تخطط المدرسة الجديدة مبدئيًا للافتتاح في خريف عام 2027. وقال سومرفيل إنها جمعت 4.5 مليون دولار من أصل هدف يبلغ 30 مليون دولار بحلول عام 2031، بما في ذلك منحة من المؤسسة الوطنية للعلوم تتقاسمها مع كلية إليزابيث تاون في بنسلفانيا. كما أنها تحقق أموالًا من خلال تأجير الأماكن التي لا تحتاجها.
يضم مؤسسو غرينواي ومستشاروه تنفيذيين في مجال التكنولوجيا ومديرين تنفيذيين، ووزيرًا سابقًا للتعليم في فيرمونت، ومهندسًا في وكالة ناسا، وإداريين حاليين وسابقين من جامعة هارفارد وكلية دارتموث وجامعة تافتس ومؤسسات تعليمية أخرى. وستدرّس المادة الوحيدة: الهندسة.
وقد اختبر المشروع نموذجه في فصل الربيع من عام 2025 على أربعة طلاب في سنتهم الثانية من جامعات أخرى، حيث حصلوا على ساعات معتمدة أكاديمية مقابل حضورهم إلى حرم غرينواي والقيام بعمل عملي مع مشرفين من الأساتذة في فصل دراسي تجريبي. فبدلاً من الجلوس في صفوف ومحاضرات تقليدية، صمم الطلاب توربينات رياح وإشارات مرور تعمل بالطاقة الشمسية. قال تروي ماكبرايد، المؤسس المشارك لشركة تصنيع ألواح شمسية في فيرمونت ورئيس مجلس إدارة غرينواي: “ببساطة، تعلموا الكهرباء والميكانيكا وبعض التحكم عن طريق الممارسة، بدلاً من شخص يقف أمامهم ويشرح نظرية نورتون المكافئة للدوائر الإلكترونية التي لن يستخدموها طوال حياتهم”.
وتظهر أبحاث جديدة لعلماء في جامعة ويسكونسن-ماديسون ومؤسسة سترادا التعليمية أن التعلم القائم على العمل يحسّن فرص الطلاب في الحصول على وظائف، والتقدم في حياتهم المهنية، وكسب دخل أعلى مقارنة بزملائهم الذين درسوا بطرق أخرى. لكن أقل من نصف الطلاب في الجامعات العامة التي تمنح درجة البكالوريوس يحصلون على تجربة تعلم عملي مدفوع الأجر، حسب دراسة منفصلة لسترادا. قال ماكبرايد إن التعليم التقليدي «عالق في خمسينيات القرن الماضي». وأضاف: «لم نستجب للإنترنت، ناهيك عن الذكاء الاصطناعي. ما زلنا نحفظ أشياء لا تحتاج إلى الحفظ، ولا نعلّم الطلاب المهارات والأدوات التي يحتاجونها. نحن نلقّنهم الحقائق، وهي أقل ما يفيد في هذه الأوقات».
كان جاز غونزاليس، وهو من ولاية بنسلفانيا وتخرّج في الربيع الماضي، ضمن الفصل التجريبي الذي أقامه معهد غرينواي. وقال إن المحاضرات التقليدية التي تلقاها خلال سنواته في كلية إليزابيث تاون كانت تتركه راغباً في معرفة المزيد. وأضاف: «كنت أقول دائماً: حسناً، كيف أتعمق في هذا؟ كيف أستخدمه؟ وكيف أطبّقه على ما سأفعله في المستقبل؟». وخلال ذلك الفصل التجريبي، عمل الطلاب على مشاريع حقيقية بإشراف أساتذة، وأطلقوا على إحدى ورش المعهد اسم «الصندوق الرملي».
وعندما يعمل المعهد بشكل كامل، يُتوقع أن يعيش الطلاب في الحرم الجامعي مدة عامين، يعملون خلالها على مشاريع، ثم ينتقلون إلى أماكن عمل حقيقية لعامين إضافيين، مع استمرار الدعم من أعضاء هيئة التدريس. وهذا التوجّه يقلّل تكلفة السكن على الكلية، وهو في الوقت نفسه جزء من الاستراتيجية التعليمية. وتشير أبحاث إلى أن الطلاب الذين يعيشون داخل الحرم الجامعي خلال السنتين الأوليين يستفيدون من البيئة الجماعية، وتكون معدلات تركهم الدراسة أقل من زملائهم الذين يعيشون خارج الحرم. لكن سومرفيل يشير إلى أن الطالب في معظم الجامعات يبدأ، بحلول سنته الثالثة، بالتساؤل: «هل يمكنني الذهاب للدراسة في الخارج الآن؟».
ولن يجد طلاب غرينواي جدران التسلق ولا مباريات كرة القدم الأمريكية. سيتولون بأنفسهم شراء طعامهم وطهيه في مطابخ مشتركة مجهزة بالأدوات، وسيخططون لأنشطتهم اللامنهجية بأنفسهم، وإن أرادوا الذهاب إلى صالة رياضية فسيلتحقون بنادٍ خارج الحرم مثل بلانيت فيتنس.
وقال إيمانويل أتا، طالب الهندسة في كلية إليزابيث تاون والمشارك في الفصل التجريبي أيضاً، إن فكرة المعهد «تصيب جوهر الموضوع». أما غونزاليس فقال إن عدم وجود تلك الكماليات «لم يكن يعني لنا شيئاً».
وهذه المرافق الكمالية هي جزء مما يرفع تكلفة الدراسة في الجامعة. ففي السنوات العشر التي سبقت جائحة كورونا، وجدت شركة ماكينزي أن الإنفاق على الخدمات غير التعليمية نما أربع مرات أسرع من الإنفاق على التدريس. وقال ماكبرايد: «ترى الرسوم الدراسية ترتفع باستمرار، وليس بالضرورة للأسباب التي يريدها الطالب، مثل تجربة تعليمية أفضل. فكثير من هذه الزيادة يذهب إلى مرافق وخدمات إضافية ومساحات تبقى فارغة». وقال سومرفيل: «الشباب وأولياء أمورهم ينظرون إلى الكلية ويسألون: هل هذا الأمر منطقي فعلًا؟».
وتقول أنيك ديوالد، أول عضو في هيئة التدريس بمعهد غرينواي، وهي تدرّس الهندسة، إن هناك سبباً آخر لتحميل الطلاب مسؤولية طهي طعامهم وتنظيم أوقاتهم بأنفسهم، وهو أن يتعلموا هذه المهارات. وأضافت: «نفترض أنهم لا يستطيعون الجمع بين طهي طعامهم وتنظيف مكانهم وكونهم طلاباً جامعيين، ولست متأكدة لماذا نفترض ذلك». وقالت: «أخبرني أصحاب العمل أن أصعب ما في الخريجين الجدد من الجامعة هو جعلهم يحضرون في الوقت المحدد، أو ينامون ثماني ساعات، أو يعرفون كيف يطعمون أنفسهم. وهذا برأيي نتاج طريقة نظرتنا إلى الجامعة أو الخدمات التي نقدمها».
وروت هانا روت، رئيسة طاقم المعهد، أنها أخذت طلاب الفصل التجريبي في أول رحلة لشراء الطعام، ووصفتها بأنها من أصعب لحظات ذلك الفصل. فقد كان عليهم اتخاذ قرارات حقيقية كثيرة لم يواجهوها من قبل، مثل شراء المنتجات العضوية أو لا.
وبفضل الاستغناء عن هذه الكماليات، يعتزم معهد غرينواي فرض رسوم دراسية لا تتجاوز 25 ألف دولار في السنة. وسيُعوَّض هذا المبلغ جزئياً بالأجور التي يحصل عليها الطلاب خلال العامين الثالث والرابع من عملهم في وظائف حقيقية، وهي وظائف تُعرف في جامعات أخرى باسم وظائف التعليم التعاوني. ويزيد متوسط أجر هذه الوظائف بدوام كامل على 25 دولاراً في الساعة لطلاب السنتين الثالثة والرابعة، أي أكثر من 50 ألف دولار في السنة، وفقاً للرابطة الوطنية للكليات وأصحاب العمل. وفي المقابل، يبلغ متوسط التكلفة الإجمالية المعلنة للدراسة في الجامعات الخاصة غير الربحية 65,470 دولاراً في السنة، وفقاً لمنظمة كوليج بورد.
غير أن المعهد لن يستطيع التقدّم بطلب الاعتماد الأكاديمي إلا بعد افتتاحه رسمياً، وقد تستغرق العملية أربع سنوات على الأقل. ويعدّ مؤسسو المعهد هذا مثالاً على البيروقراطية التي تجعل الابتكار أمراً صعباً. كما أن الطلاب لن يكونوا مؤهلين للحصول على المنح أو القروض الفيدرالية في البداية. ويتوقع المؤسسون أن الأموال التي يجمعونها ستعوّض هذا النقص، وأن يُطبَّق الاعتماد بأثر رجعي على شهادات الخريجين.
ويخطط المعهد للوصول إلى 500 طالب في مدينة مونبلييه، على أن يكون نصفهم في الحرم الجامعي في أي وقت، ثم إضافة مواقع أخرى في أنحاء البلاد. ويقول سومرفيل إن المعهد يحتاج حالياً إلى نحو 370 طالباً بحلول عام 2031 ليصل إلى نقطة التعادل المالي.
وتقول ريبيكا هولكومب، عضو مجلس نواب ولاية فيرمونت، ووزيرة التعليم السابقة في الولاية، والمرشحة السابقة لمنصب الحاكم، وهي من مؤسسي المعهد، إن غرينواي قد لا يناسب الجميع. فهو «للطلاب الذين يعرفون جيداً ماذا يريدون أن يفعلوا في حياتهم». وتضيف: «نحن مستعدون لأن نقول: حسناً، إن لم يكن هذا فماذا إذن؟».
مؤسسة ستاردا من بين ممولي منظمة هيشنغر ريبورت، التي شاركت في إنتاج هذه القصة. في ولاية فيرمونت، أُغلقت أعداد كبيرة من الكليات بشكل لافت. وقد يبدو هذا الأمر فألًا سيئًا لأي محاولة لفتح كلية جديدة، لكن هولكومب قالت إن الولاية، بعدما عايشت المشكلة عن قرب، باتت أكثر تركيزًا على إيجاد الحلول.
وأضافت: «نحن مستعدون لنبدأ قول: حسنًا، إن لم يكن هذا هو الحل، فما هو إذن؟»
أُعد هذا التقرير بواسطة The Hechinger Report، وهي مؤسسة إخبارية مستقلة غير ربحية تركز على قضايا التفاوت والابتكار في التعليم. وقد شارك في التقرير ليام إلدر-كونرز. التحرير لنيرفي شاه وستيف دروموند، والتصميم والتطوير البصري لإل إيه جونسون. الصورة من أوليفر باريني لصالح The Hechinger Report.
تصحيح: في 2 سبتمبر 2026، ورد في نسخة سابقة اسم خاطئ لمؤسسة تعليم عالٍ تجريبية جديدة، واسمها الصحيح جامعة بوليماث.