اجتمع مسؤولو الإمداد واللوجستيات في الجيش الأمريكي في مستودع أنيستون العسكري بولاية ألاباما خلال الفترة من 25 إلى 27 أغسطس/آب، لبحث مشاكل الجاهزية في شبكة السكك الحديدية التي يعتمد عليها الجيش في نقل الدبابات والمعدات الثقيلة والذخائر إلى الأماكن المطلوبة.
وجمعت القمة قادة منظومة الإسناد في الجيش وخبراء فنيين، بهدف وضع خطة موحدة لشبكة سكك حديد أرهقتها عقود من الاستخدام الكثيف. فالقاطرات القديمة وعربات السكك المتهالكة والمسارات المتدهورة في منشآت الجيش أوجدت فجوات في الجاهزية على امتداد الشبكة، وفق ما أفاد به الجيش.
وقال مايك دوسابلون، المسؤول عن إسقاط القوة في الجيش: “السكك الحديدية تؤثر مباشرة على الجاهزية وتشكل جزءًا لا يتجزأ من إسقاط القوة. السكك الحديدية هي إسقاط القوة في جوهرها. وبصفتنا خبراء فيها، علينا أن نربطها بكل شيء: التدريب، وأطقم السكك، والسلامة، حتى نتمكن من إسقاط القوات بفعالية. وسيتطلب تغيير طريقة عمل الجيش يوميًا مشاركة المنظومة بأكملها.”
وتحظى السكك الحديدية بأهمية كبيرة لدى مخططي الجيش لأنها الوسيلة التي تنتقل بها المعدات الثقيلة من القاعدة إلى الميناء أو منطقة التجمع أثناء أي انتشار. وركزت النقاشات في القمة على الانتقال من إدارة السكك الحديدية على مستوى كل قاعدة على حدة، إلى نهج موحد يرتبط بمسعى الجيش الأوسع لتحديث قاعدته الصناعية، وهي شبكة تضم 23 مصنعًا ومستودعًا ومصنع ذخيرة مملوكة للحكومة، ويستثمر الجيش في تطويرها حاليًا عبر خطة تمتد 15 عامًا بميزانية تبلغ 18 مليار دولار.
وقالت إيزيس غرين، أخصائية إدارة حركة النقل الرئيسية في قيادة المواد بالجيش: “عندما تتحدث القيادة عن تحديث القاعدة الصناعية، تدخل السكك الحديدية في ذلك مباشرة من حيث البنية التحتية والقاطرات وعربات السكك. ومن بين مجالات التركيز الرئيسية سلامة السكك الحديدية وضمان التنسيق على مستوى المنظومة كلها.”
وبالنسبة للقادة العسكريين، فإن سرعة استعداد وحدة قتالية للتحميل والانطلاق في أثناء الأزمات تعتمد مباشرة على جاهزية شبكة السكك الحديدية في قاعدتهم. واستعرض المسؤولون في القمة خططًا لإنشاء رؤية فورية لحالة المسارات الصالحة للاستخدام، ووضع المعدات، وما إذا كانت أطقم السكك تحمل شهادات سارية.
وقال دان ستاركنبرغ، رئيس قسم النقل في قيادة إسناد الجيش: “نعمل على توثيق عملية الصيانة كلها لإعطائها رؤية واضحة. هدفنا في النهاية أن نتمكن من التقاط صورة سريعة لأي منشأة لمعرفة هل نحن جاهزون أم لا. هل لدينا قاطرات؟ هل لدينا الأفراد القادرون على تشغيلها؟ وهل بنيتنا التحتية جاهزة لدعم المقاتلين وانطلاقهم من المنشأة؟ لأننا نقطة الانطلاق الأولى للمقاتل.”
كما شملت القمة بحث موضوع العمالة، إذ نوقشت خطط لتشكيل فرق تدريب متنقلة وجهود للإبقاء على أطقم السكك مؤهلة ومتاحة.
وبهدف تسريع الإصلاحات وتوفير قطع الغيار، يعتمد الجيش أيضًا على شراكة طويلة مع مركز فولبي التابع لوزارة النقل الأمريكية، وهو مركز يدعم عمليات سكك حديد الجيش منذ أكثر من 37 عامًا.
وقال جون وجتوفيتش، المستشار الأول لبرامج الأمن القومي والبنية التحتية الحيوية في مركز فولبي: “يدعم مركز فولبي سكك حديد الجيش منذ أكثر من 37 عامًا. وهذه شراكة تمتد لأكثر من 50 عامًا مع وزارة النقل، ونحن جميعًا في هذا الأمر معًا.”
وتعتمد هذه الشراكة على عقود ذات تسليم وكمية غير محددين، تتيح للجيش الاستعانة بموردين معتمدين مسبقًا بدلًا من فتح عقد جديد لكل مهمة إصلاح من الصفر.
وقالت باتريشيا بارنيت، مسؤولة التعاقدات في مركز فولبي: “إعداد عقد مستقل لكل متطلب قد يستغرق من 12 إلى 18 شهرًا، والمهمة لا يمكنها الانتظار كل هذه المدة. واستخدام عقد إطاري مبتكر مع مجموعة موردين خضعوا للتدقيق يسمح لنا بإصدار أوامر عمل ضمن عقد قائم، ويقلص زمن التوريد إلى النصف.”
من جهته، قال بريت غورتمولر، مشرف مهندسي القاطرات في مدرسة النقل بالجيش: “نحرز تقدمًا كبيرًا في جمع أصحاب المصلحة معًا والتوصل إلى طريقة موحدة للمضي قدمًا عبر منظومة سكك حديد الجيش، لتلقي التوجيهات من القيادات الرئيسية حول المطلوب منا، وكيف ننقل سكك حديد الجيش إلى القرن الحادي والعشرين.”