أصدر الجيش الأمريكي أمرًا بتنفيذ أعمال إضافية بقيمة 30.8 مليون دولار ضمن عقد إنشاء مصنع محلي لإنتاج مادة تي إن تي في ولاية كنتاكي، ليرتفع بذلك إجمالي قيمة العقد إلى 435 مليون دولار.
والتعديل الجديد مُنح لشركة “باليغن للفضاء والدفاع” ومقرها تامبا في فلوريدا، ويشمل أعمال التصميم والإنشاء والتشغيل التجريبي للمنشأة. وتتولى قيادة التعاقدات بالجيش في روك آيلاند بولاية إلينوي إدارة العقد، الذي من المتوقع أن يستمر حتى 15 فبراير 2029.
وتُعد مادة تي إن تي المتفجر الأساسي المستخدم في تعبئة قذائف المدفعية عيار 155 ملم، إضافة إلى مجموعة من الذخائر الأخرى من قذائف المدفعية إلى القنابل الجوية. وقد وصف الجيش هذه المنشأة بأنها أول موقع محلي لإنتاج تي إن تي في الولايات المتحدة منذ الثمانينيات، حين توقف مصنع ذخائر الجيش في رادفورد بولاية فرجينيا عن إنتاج المادة. وكان الجيش قد منح العقد الأصلي بقيمة 435 مليون دولار في نوفمبر 2024 إلى الشركة السابقة “ريكون USA”، قبل إعادة تسميتها، وذلك من دون منافسة.
ويُبنى المصنع في موقع تجاري في غراهام بولاية كنتاكي. ووفقًا لشركة باليغن، صُمم المصنع ليعمل بالأتمتة والرقمنة ومعالجة جديدة لتحييد النفايات، مع استهداف الانتهاء من البناء والتشغيل الكامل خلال 36 شهرًا من منح العقد الأصلي، أي نحو مطلع عام 2027. ومُوّل العقد جزئيًا من الاعتمادات الإضافية الخاصة بأوكرانيا لعام 2024.
وتوسعت شركة باليغن تكنولوجيز، الشركة الأم التي تشكلت بعد إعادة تسمية ريكون في مارس 2026، بشكل ملحوظ منذ منح عقد تي إن تي. ففي مارس 2025 استحوذت على منشأة تصنيع بمساحة 38 فدانًا في غارلاند بولاية تكساس من شركة جنرال دايناميكس لأنظمة الذخائر والتكتيكية، كما استحوذت على شركة الهندسة الدفاعية ماكورميك ستيفنسون. وتوظف باليغن الآن أكثر من 400 شخص في منشآت بولايات فلوريدا وتكساس وكنتاكي.
واكتسبت جهود إعادة بناء القدرة المحلية على إنتاج تي إن تي إلحاحًا إضافيًا منذ أكتوبر 2025، عندما دمر انفجار منشأة شركة أكيوريت إنرجتيك سيستمس في مقاطعة همفريز بولاية تينيسي، التي كانت تورد تي إن تي إلى البنتاجون. وأدى فقدان هذا المصنع إلى ترك الجيش دون أي مصدر محلي يعمل لإنتاج تي إن تي بينما لا يزال مصنع كنتاكي قيد الإنشاء.
ويأتي استثمار الجيش في الإنتاج المحلي لمادة تي إن تي في وقت يواجه فيه صعوبات منفصلة لإعادة بناء قاعدة تصنيع قذائف المدفعية الأوسع. فقد ذكر موقع بروبابليكا أن شركة جنرال دايناميكس فشلت في تشغيل خطي إنتاج لقذائف 155 ملم في ميسكيت بولاية تكساس كما كان مخططًا، قبل أن يوقف الجيش المشروع، وذلك رغم استمرار الشركة في تلقي عقود أخرى من الجيش بقيمة 2.5 مليار دولار منذ ذلك الإيقاف.