أعلن الجيش الأمريكي أنّه استهدف ثلاث ناقلات نفط مرتبطة بإيران، وذلك بعد إطلاق صواريخ باليستية باتجاه سفينتين حربيتين أمريكيتين في المنطقة.
وقالت القيادة المركزية الأمريكية (سنتكوم) يوم السبت إنها “عطّلت بشكل دائم” ناقلة قرب جزيرة خرج، وناقلة أخرى قرب مضيق هرمز، و“دمّرت بالكامل” ناقلة ثالثة في خليج عُمان.
وأضافت القيادة أنها “نجحت في تفادي” عدة هجمات شنتها قوات الحرس الثوري الإيراني، استهدفت حاملة طائرات أمريكية ومدمرة صواريخ موجّهة. وأكّدت في بيانها عدم إصابة أي من الجنود الأمريكيين بأذى.
وكانت وسائل إعلام إيرانية قد أفادت في وقت سابق بأن إحدى ناقلات النفط الإيرانية أصيبت بصواريخ أمريكية قبالة سواحل جزيرة خرج.
وقال الأدميرال براد كوبر، قائد القيادة المركزية: “لتصل الرسالة إلى الحرس الثوري بوضوح: إذا أطلقتم النار على سفينتين من سفننا، فسندفعكم إلى تحمّل تكلفة اقتصادية أعلى، بإخراج ثلاث من سفنكم عن العمل.” وأضاف: “لن نتردد في الدفاع عن القوات الأمريكية، وسندمّر أسطول إيران النفطي المحدود والمكشوف إذا لزم الأمر.”
تأتي هذه الضربات بعد ما يقرب من أسبوع على تجدد الهجمات بين الولايات المتحدة وإيران، بعد شهر من الهدوء النسبي بين الجانبين. وكانت الولايات المتحدة وإسرائيل قد شنتا ضربات واسعة النطاق على إيران في 28 شباط/فبراير، فردّت إيران بمهاجمة إسرائيل وقواعد أمريكية ودول خليجية حليفة، وأغلقت مضيق هرمز أمام الملاحة بشكل فعلي.