كاتماندو، نيبال – بعد تسعة أيام من اختفاء والده دينيش، يحمل سوجان أشامي (23 عامًا) جثةً إلى ضفة نهر باغماتي، قرب معبد باشوباتيناث الشهير في العاصمة النيبالية كاتماندو. يضع الجثة على حجر براهمانال، وهو الحجر الذي توضع عليه الجثث لأداء الطقوس. يردّد الكاهن التراتيل، ويطلب من سوجان أن يغسل الجثة ويقدّم مصباحًا تقليديًا من الطين وزهورًا.
لكنها ليست جثة حقيقية.
في 26 أغسطس/آب، اجتاحت سيول مفاجئة ومدمرة شمال نيبال ووسطها، فأسفرت عن مقتل أكثر من 1200 شخص وفقدان نحو 5000 آخرين. ومع تضاؤل الأمل في العثور عليهم أحياءً، أو حتى على جثثهم، يجد الأقارب الحزينون أنفسهم مضطرين إلى وداعهم من دون جثث. لذلك، يؤدّي كثير منهم طقوس الوداع الأخيرة الرمزية باستخدام مجسمات من عشب الكوشا المقدس.
قال خيم بهادور غارتي ماغار إن عمه ثام بهادور بون (71 عامًا)، الجندي السابق في الجيش البريطاني، وزوجة عمه تشوسارا بون (64 عامًا)، كانا في رحلة حج شمالي نيبال عندما وقع الفيضان. وأضاف: “بحثنا عنهما في كل مكان، لكننا لم نعثر عليهما”. وأدى ماغار هو الآخر هذه الطقوس الرمزية لأقاربه المفقودين هنا على ضفة باغماتي.
وتابع: “كانت المجموعة التي كانا معها تضم 17 حافلة. وأثناء بحثنا عثرنا على أربع جثث أخرى لأشخاص من مجموعة الحج، لذلك قررنا إجراء مراسم الحرق”.
وقال شير بهادور بون، صهر الرجل المتوفى ومسؤول صحي كبير في الحكومة النيبالية، إن الأسرة قدّمت عينات من الحمض النووي إلى الشرطة، على أمل أن يساعد ذلك في تحديد الهوية لاحقًا.
أما عائلة دينيش أشامي، فكان البحث عن الرجل البالغ من العمر 41 عامًا محزنًا بنفس القدر. أشامي سائق من بلدية بارابيسي في شمال نيبال، وكان في راسوا، المنطقة الأكثر تضررًا من الفيضانات، عندما اندفعت المياه الهائجة من التبت. وقال عمه راجو أشامي: “بحثنا في كل مكان، لأنه لم تكن لدينا فكرة واضحة عن المكان الذي جرفته المياه فيه”.
نجا مانيرام ثارو بأعجوبة من الفيضان أثناء عمله في مشروع “أبر تريشولي 1” للطاقة الكهرومائية. أما شقيقه ديبندرا (30 عامًا)، الذي كان يعمل أيضًا في مشروع مختلف للطاقة الكهرومائية في اتجاه مجرى النهر، وزوجة أخيه فول مايا تامانغ (في أربعينياتها)، فقد اختفيا منذ الفيضان. وقال: “لا أجد اسميهما في قائمة الأشخاص الذين أُبلغ عن سلامتهم. لا نعرف إلى أين نذهب، أو ماذا نفعل. نحن قلقون. لديهما أطفال صغار آمنون، لأنهم يعيشون مع أفراد آخرين من العائلة”.
دفن مؤقت
فاق حجم الكارثة قدرات السلطات النيبالية. وقال المتحدث باسم الشرطة النيبالية آبي نارايان كافلي إن حفظ الجثث المنتشلة ما يزال يمثل تحديًا كبيرًا.
وأضاف: “الطريقة السليمة كانت ستقتضي حفظ الجثث حتى تحديد هوية أصحابها، لكننا لسنا في وضع يسمح بذلك. كثير من الجثث في حالة سيئة للغاية، وبعضها متحلل، وبعضها الآخر أشلاء، ولا يمكن حفظها لفترات طويلة”.
لذلك، تلجأ السلطات إلى دفن الجثث مجهولة الهوية دفنًا مؤقتًا، بهدف استخراجها لاحقًا وتسليمها إلى أقاربها بعد التعرف عليها.
من بين 1344 جثة انتُشلت حتى الآن، جرى دفن 1030 جثة بهذه الطريقة. ولم يُسلَّم للعائلات سوى 96 جثة، بعد أن تعرّفت عليها.
وقال كافلي إن الجثث رُقمت بشكل سليم ودُفنت في مواقع مختلفة في تشيتوان ونوواكوت وراسوا وكاتماندو وبوخارا ومناطق أخرى من نيبال. كما قال إن الشرطة جمعت عينات من الحمض النووي من جميع الجثث التي عُثر عليها قبل دفنها، “لتسهيل التعرف عليها ومطابقتها مع العائلات لاحقًا”.
أثار قرار الحكومة بالدفن المؤقت الجماعي للموتى غضب كثيرين في نيبال، واعتبروه مخالفًا للتقاليد الدينية الهندوسية.
وعلى ضفة باغماتي، قرب معبد باشوباتيناث، قال رجل دين هندوسي مخضرم لشبكة الجزيرة إن اليومين الماضيين كانا من أكثر الأيام ازدحامًا التي شهدها منذ زلزال 2015، الذي أودى بحياة نحو 9000 شخص. وأضاف أن معظم العائلات وقتها “كان لديها جثث على الأقل” لحرقها.
وبينما تتعامل نيبال مع أزمتها الإنسانية الأخيرة، يساعد رجل الدين هذه المرة في تنفيذ عمليات الحرق الرمزية. وقال إن هذه الطقوس صحيحة وفق الكتب المقدسة الهندوسية، لكن اضطرار العائلات إلى أداء طقوس رمزية بدلًا من الحقيقية يظل مأساة. وأضاف: “المشهد هنا مروع”.