تراجع التضخم الاستهلاكي في الولايات المتحدة خلال يوليو/تموز، مع تراجع مؤقت في أسعار الطاقة وآمال في إعادة فتح مضيق هرمز. وما زالت حركة الشحن مضطربة بشكل كبير منذ أن أقامت إيران “نقطة تحصيل رسوم” بحرية في المضيق بعد وقت قصير من شن الولايات المتحدة وإسرائيل حربا عليها في أواخر فبراير/شباط.
وارتفع تضخم أسعار المستهلكين بنسبة 0.1 بالمئة مقارنة بالشهر الماضي، لكنه كان أعلى بنسبة 3.4 بالمئة عن الشهر نفسه من العام الماضي، وفقا لبيانات أصدرتها وزارة العمل الأمريكية مكتب إحصاءات العمل يوم الأربعاء.
والتضخم مدفوع إلى حد كبير بأسعار الوقود، التي رغم تراجعها المؤقت ما زالت ترتفع. فبينما انخفضت أسعار الطاقة 1.5 بالمئة عن الشهر الماضي، إلا أنها ارتفعت 14.7 بالمئة على أساس سنوي.
قال مايكل كلاين، أستاذ الشؤون الاقتصادية الدولية في مدرسة فليتشر بجامعة تافتس، للجزيرة: “تراجعت أسعار الطاقة في يوليو/تموز لأن الناس اعتقدوا أن إغلاق مضيق هرمز ربما ينتهي، لكنه لم ينته. إذا نظرت إلى الأشهر الاثني عشر الماضية، فإن أسعار الطاقة الآن أعلى بكثير مما كانت عليه قبل عام”.
انخفض خام برنت 7 بالمئة الأسبوع الماضي، لكنه قفز هذا الأسبوع مع تضاؤل آمال إعادة فتح مضيق هرمز. وارتفعت العقود الآجلة لخام برنت 0.3 بالمئة إلى 89.19 دولارا للبرميل يوم الأربعاء.
وتراجعت أسعار البنزين 2.9 بالمئة عن الشهر الماضي، لكنها قفزت 39.1 بالمئة عن العام الماضي. وعلى مضخات الوقود، ترتفع الأسعار بعد أن هبطت 9 سنتات الأسبوع الماضي.
ويبلغ متوسط سعر الغالون (3.78 لترات) من البنزين 4.03 دولارات، وفقا لجمعية السيارات الأمريكية التي تتعقب أسعار البنزين يوميا. وبالمقارنة، كان السعر 4.00 دولارات يوم الاثنين، و4.08 دولارات الأسبوع الماضي، و3.87 دولارات قبل شهر، و2.98 دولار للغالون في 28 فبراير/شباط، عندما ضربت الولايات المتحدة وإسرائيل إيران لأول مرة.
وارتفعت أسعار المواد الغذائية بشكل طفيف في يوليو/تموز بنسبة 0.1 بالمئة للشهر، لكنها كانت أعلى بنسبة 3 بالمئة عن العام الماضي.
ضغوط اقتصادية متزايدة
يأتي هذا التضخم في ظل تقرير وظائف ضعيف الأسبوع الماضي، حيث فقد الاقتصاد الأمريكي 23 ألف وظيفة، وكانت معظم الخسائر في تجارة التجزئة والحكومة المحلية (خاصة في التعليم) والضيافة، بينما سجل قطاع الرعاية الصحية مكاسب، وفقا لمكتب إحصاءات العمل.
وقبل أيام، أظهر تقرير فرص العمل ودوران العمالة تغيرا طفيفا في عدد الأشخاص الذين يتركون وظائفهم لوظائف جديدة، مما يواصل بيئة “تسريح منخفض وتوظيف منخفض”.
هذه العوامل مجتمعة شكلت ضغوطا على الاحتياطي الفيدرالي وهو يرسم الطريق لتحقيق هدف التضخم عند 2 بالمئة. وفي يوليو/تموز، أبقى البنك المركزي أسعار الفائدة عند 3.50-3.75 بالمئة.
وينقسم الاقتصاديون حول ما إذا كانت الأسعار سترتفع أو تبقى دون تغيير خلال اجتماع السياسة القادم المقرر في 16 سبتمبر/أيلول، وهو الثالث تحت رئاسة كيفن وارش الجديد، الذي تولى المنصب من جيروم باول في مايو/أيار.
وتتوقع أداة “سي إم إي فيد ووتش”، التي تتعقب احتمالية قرارات السياسة النقدية، احتمالا بنسبة 61.6 بالمئة للإبقاء على الأسعار، بينما يعتقد 38.4 بالمئة أن الأسعار سترتفع إلى 3.75-4.00 بالمئة.
والأسواق الأمريكية تستجيب لذلك. مؤشر ناسداك الثقيل بالتكنولوجيا يرتفع 0.7 بالمئة، وارتفع ستاندرد آند بورز 500 بنسبة 0.3 بالمئة، ومؤشر داو جونز الصناعي أعلى بنسبة 0.05 بالمئة منذ افتتاح السوق.
أما أسعار الذهب، التي تعتبر عادة استثمارا آمنا في أوقات عدم اليقين الاقتصادي، فقد ارتفعت بنسبة 1.4 بالمئة إلى 4428 دولارا للأونصة.
وتأتي الضغوط التضخمية في ظل الانتخابات النصفية القادمة، ولم يتبق سوى تقريرين عن التضخم قبل الانتخابات.
وفي الوقت نفسه، ينقسم الأمريكيون حول أي حزب أفضل في التعامل مع الاقتصاد. وفقا لاستطلاع أجرته رويترز/إبسوس ونُشر الأسبوع الماضي، يعتقد عدد أكبر قليلا من الأمريكيين، 37 بالمئة، أن الديمقراطيين أفضل في التعامل مع الاقتصاد، مقابل 36 بالمئة يعتقدون أن الجمهوريين كذلك.