أعلنت الأمم المتحدة أن تفشي وباء إيبولا قد يكلف أفريقيا ما يصل إلى 3.6 مليار دولار، وقد يؤدي إلى فقدان مئات الآلاف من الوظائف، مما قد يُسبب أزمة تنموية.
منذ الإعلان عن تفشي سلالة “بونديبوجيو” من فيروس إيبولا في 15 مايو/أيار، أصيب 1307 أشخاص وتوفي 377 في جمهورية الكونغو الديمقراطية، وفقًا للحكومة. ولا يوجد حتى الآن لقاح أو علاج مُختبر لهذه السلالة.
وقد تم الإبلاغ عن عدد أقل بكثير من الإصابات في أوغندا، ويحذر الخبراء من احتمالية انتشار الوباء إلى دول مجاورة أخرى، مثل جنوب السودان.
وقال داميان ماما، الممثل المقيم لبرنامج الأمم المتحدة الإنمائي في جمهورية الكونغو الديمقراطية: “إذا توفرت لدينا الموارد واتخذنا إجراءات حازمة، فيمكننا احتواء هذا التفشي ومنع المزيد من الخسائر. أما إذا لم نفعل ذلك، فإن هذه الطوارئ الصحية قد تتحول إلى أزمة تنموية أعمق وأطول أمدًا في المنطقة، وربما في القارة بأكملها.”
وقد حدد برنامج الأمم المتحدة الإنمائي ثلاثة سيناريوهات للتفشي. في أفضل السيناريوهات، حيث يبقى الوباء محصورًا في البلدين، يُقدر التقرير التكلفة بمليار دولار من الناتج المحلي الإجمالي للكونغو الديمقراطية. أما في أسوأ السيناريوهات، حيث ينتشر المرض إلى بلدان أخرى، بما في ذلك رواندا وأنغولا، ويتزامن مع ارتفاع تكاليف الوقود المرتبطة بأزمة إيران، فسيؤدي ذلك إلى خفض الناتج المحلي الإجمالي للقارة بمقدار 3.6 مليار دولار، وفقدان 328 ألف وظيفة.
وتُعتبر مقاطعة إيتوري التي تعاني من النزاع بؤرة التفشي الحالي، وهو السابع عشر للبلاد، والذي بدأ في مايو/أيار. في كثير من الحالات، انتشر الفيروس في الجنازات، حيث يتم التعامل مع جثث ضحايا الإيبولا شديدة العدوى.
لأسابيع، واجه العاملون في مجال الإغاثة صعوبات في تخطيط عمليات دفن آمنة في المناطق المتضررة، في ظل انعدام الثقة بين المجتمعات المحلية، لمنع ملامسة الجثث. ففي الكونغو الديمقراطية، تستمر الجنازات غالبًا عدة أيام، يلمس خلالها أفراد العائلة والأصدقاء جثمان المتوفى.
الأسبوع الماضي، فرضت الحكومة حظرًا على التجمعات العامة في أربع مقاطعات، بما في ذلك العاصمة كينشاسا، وذلك في إطار جهودها المستمرة لمكافحة انتشار الوباء. وقد صدر هذا القرار قبل احتجاج كان مخططًا له في كينشاسا في 8 يوليو/تموز ضد التعديل الدستوري، ووصفته شخصيات معارضة بأنه “ذي دوافع سياسية”.