جولة الامتنان: تورسي جودكينز في غرفة المعلمين

من الطريف أن ذاكرتي تخدعني أحيانًا، وقد يعود ذلك إلى غروري، لكنني كنت مستعدًا لأقسم إنني درّستُ تورسي جودكينز في الصف الثامن في أكاديمية دورهام أواخر الثمانينات. غير أن هذا غير ممكن، لأن تورسي لم يلتحق بالأكاديمية إلا في سنته الأولى في المدرسة الثانوية. كان حرم المدرسة الثانوية منفصلًا عن حرم المدرسة المتوسطة ببضعة أميال، فلم تكن لي معه تفاعلات كثيرة في تلك الفترة. ومع ذلك، أصبحنا قريبين جدًا وهو طالب في الأكاديمية. هذا يعود لشخصية تورسي؛ فهو لا يرى في أحد غريبًا، ولديه قدرة على جعل كل من يقابله يشعر بأهميته. وأنا مثال جيد على ذلك، فقد جعلني أشعر على مر السنين بأهمية كبيرة لدرجة أنني أقنعت نفسي أنه كان في صفي. أليس هذا افتراضًا متعجرفًا مني؟ ألوم لطف تورسي على ذاكرتي الخاطئة.

بعد زيارة لأخي في ويست لافاييت بولاية إنديانا يوم الثلاثاء 5 مايو 2026، قدت سيارتي الزرقاء الصغيرة في اليوم التالي إلى ماديسون بولاية ويسكونسن، لزيارة تورسي في مدرسة وينغرا. كان تورسي على وشك الدخول في عامه الرابع كمدير لمدرسة وينغرا، وهي مدرسة تقدمية مختلطة من الروضة حتى الصف الثامن. وهو يبدأ عامه الثامن والعشرين في التعليم. وكعربون امتنان لكل ما قدمه تورسي للتعليم، أهديته زجاجة ويسكي بوربون من نوع أولد فورستر كينتاكي سترايت، تساعده في تحضير مشروب المانهاتن الحلو بين الحين والآخر. ولأننا التقينا في مدرسة وينغرا، نقلت الزجاجة، المخفية بذكاء في حقيبة من تارجت، من سيارتي إلى سيارته في موقف المدرسة.

رغم أنني تابعت مسيرته المذهلة عبر وسائل التواصل الاجتماعي، لم أكن قد رأيته شخصيًا منذ ثلاث وثلاثين سنة. الفرحة التي شعرنا بها في اللحظات الأولى ظهرت في عناق قوي وابتسامتين عريضتين. لم أكن أتوقع أن يجد تورسي وقتًا ليجالسني طويلًا، لكن كان عليّ أن أعرفه أفضل من ذلك. فقد أفرغ جدوله ذلك الظهيرة ليقوم معي بجولة في وينغرا ويقدمني إلى عدد من المعلمين وبعض الطلاب. بل وقاد سيارته في جولة في ماديسون، شملت جامعة ويسكونسن التي تنتشر مرافقها في أرجاء كبيرة من المدينة. كما حرص على أن أرى بحيرة ميندوتا وبحيرة مونونا، مشيرًا إلى أن أجزاء من ماديسون مبنية على برزخ.

تحدثنا عن كيف تعرّفنا إلى بعضنا جيدًا في أواخر الثمانينات وأوائل التسعينات. لقد درّستُ أخاه الأصغر، لكن ذلك لا يعني بالضرورة أنني سأتعرف عليه. كان مدرب فريقه لكرة السلة ستيف إنجبريتسن، جاري وصديقي المقرب، فربما تعرّفنا بهذه الطريقة. كما شاركنا معًا في مباريات كرة السلة غير الرسمية بين الطلاب والمعلمين. وكان تورسي يتلقى دروسًا خصوصية في الفرنسية من تيريزا إنجبريتسن، زوجة ستيف وصديقتي العزيزة أيضًا. وكانت تلك الدروس تُعقد في حرم المدرسة المتوسطة، فغالبًا ما كنا نرى بعضنا في تلك الأوقات. أما جيك، الابن الأكبر لستيف وتيريزا، فكان يعشق تورسي ويعتبره مايكل جوردان. وابنتي ليزا وجيك كانا معًا في الحضانة، لذا كان تورسي يقضي وقتًا معهما أحيانًا. الحقيقة أننا لا نعرف كيف بدأت صداقتنا، لكننا اتفقنا على أن ذلك لم يعد مهمًا بعد خمس وثلاثين سنة.

مبنى مدرسة وينغرا عمره مئة عام، وقد حافظوا عليه بشكل رائع. صحيح أنهم أضافوا بناءً جديدًا مؤخرًا، لكنني انجذبت إلى العمارة الأصلية المزخرفة والعملية في آن واحد، من الداخل والخارج. ولدهشتي، كانت هناك سبورات طباشير سوداء ما زالت صالحة للاستخدام في كثير من الجدران، إلى جانب السبورات الذكية بالطبع. حتى النوافذ الطويلة الكبيرة كانت بحالة جيدة، وتطل على منظر جميل لبحيرة وينغرا المقابلة للمدرسة. بينما كنت أمشي معه في المدرسة، ثم في جولتنا بالسيارة، شعرت بطاقته. كان من الممتع جدًا أن أرى حماسه لكونه مدير مدرسة وينغرا ولتربية أسرته في ماديسون.

عندما تخرج تورسي من أكاديمية دورهام في 1991، لم تكن وسائل التواصل الاجتماعي شيئًا مألوفًا. فيسبوك، مثلًا، لم يتح للعموم إلا في 2006. وما إن أصبح متاحًا حتى أضافني تورسي كصديق، كما أضاف كثيرًا من المعلمين الذين شعروا أنهم أثروا في حياته. لا أعرف أحدًا أكثر امتنانًا للأشخاص في حياته، ولا أحد أكثر حرصًا على رد الجميل. لقد وجد تورسي طرقًا ليجعلني أشعر بالرضا عن نفسي في أيامنا المشتركة في أكاديمية دورهام، وما زال يبهرني إلى اليوم بفرحته بالحياة وبأثره العميق في الشباب.

بعد تخرجه من أكاديمية دورهام، التحق تورسي بجامعة نورث كارولاينا ويسليان دون أن يفكر كثيرًا في دخول التعليم. وبعد حصوله على بكالوريوس العلوم في إدارة الأعمال في 1996، عمل في شركة فيرايزون في منطقة ريسيرش ترايانغل بارك. وفي تلك الفترة كان يساعد مدربه السابق فيرل ريجنيروس مع فريق البيسبول في الأكاديمية. وكان كثيرًا ما يلتقي بمعلميه السابقين حين يزور المدرسة، ويقف ليتحدث معهم طبعًا. وخلال بطولة غولف لخريجي الأكاديمية، لعب تورسي في المجموعة نفسها مع إد كوستيلو، مدير المدرسة حينها. ويبدو أن فيرل ومديرة علاقات الخريجين بوبي هارداكر، وغالبًا كل المعلمين الآخرين الذين تحدث معهم تورسي، كانوا قد اقترحوا على إد أن يوظفه. يقول تورسي: “تلك المحادثة في ملعب الغولف ذلك اليوم فاجأتني حقًا.”

صحيح أن مهنة التعليم لم تكن خياره الأول أو حتى الثاني عندما بدأ دراسته في جامعة نورث كارولاينا ويسليان، لكنه كان لديه قدوات في العائلة جعلت هذا الطريق متوقعًا. كانت قريبته جوان معلمة، ووالده كثيرًا ما درّب الرياضيين الشباب وكان مرشدًا لهم. يقول تورسي: “عندما ظهرت علامات أنني سأسلك طريق التعليم، كانت جوان ووالدي مصدر إلهامي. لقد شجعاني، خصوصًا في بداية مسيرتي.”

هناك أيضًا شخصية تورسي. لاحظها معلموه في أكاديمية دورهام، ولاحظتها أنا رغم أنني لم أدرّسه. وأي شخص يقضي معه بضع دقائق سيلاحظها. إنه يحب الآخرين حقًا، كل الآخرين، ويجعلك تشعر بأنك مهم. تورسي يملك نوع الشخصية الذي نحتاج إليه في صفوفنا، والذي يجب أن يكون قائدًا في مدارسنا. يقول: “نعم، لطالما أحببت العمل مع الأطفال، كل الأطفال، وشعرت بمسؤولية خاصة تجاه الطلاب الذين شعروا أحيانًا بأنهم غير مرئيين بسبب لون بشرتهم.” هذه الشرارات هي التي أبقته مستمرًا في الأيام الصعبة.

بعد بضعة أشهر من “اللقاء” على ملعب الغولف في 2000، وجد تورسي نفسه يدرّس مادة الحاسوب في مدرسة دورهام المتوسطة. كما عمل مستشارًا، ومدربًا لفريق كرة السلة للبنات في الصف الثامن، ومساعد مدرب لفريق كرة السلة للبنين، ومشرفًا على رحلات المناظرات. وأصبح جو إيسولا، مدير المدرسة المتوسطة، وإد كوستيلو مرشدين له، وهما أول من يزوره في جولة الامتنان الخاصة به. يقول تورسي: “جو غامر بي فعلًا. إد قال لي إنه يجب أن أستمر في التعليم وأن أسعى للحصول على درجة الماجستير. كان إد محقًا. حدثت أمور رائعة. بقينا على تواصل، وكلما سنحت فرص جديدة، تواصلت معه وسألته عن رأيه. لقد ساعدني جو وإد في أن أقع في حب التعليم.”

أما إد فلا يظن أنه يستحق فعلًا لقب مرشد لتورسي. يقول مازحًا: “ليس على ملعب الغولف بالتأكيد؛ لقد كان يحاول دائمًا الفوز بمسابقة الضربات البعيدة حتى لو لم تكن هناك مسابقة. لكنني سأعتبر نفسي صاحب فضل في توظيف تورسي للتدريس في أكاديمية دورهام. إنه واحد من أفضل القرارات التي اتخذتها.” ويعتبر إد تورسي أشبه بجاكي روبنسون في وقته. كان تورسي واحدًا من عدد قليل من الطلاب السود في الأكاديمية أواخر الثمانينات وأوائل التسعينات، ثم عاد إليها ليترك أثرًا استثنائيًا كمعلم ومدرب ومسؤول، وهذا عمل رائد. عرف إد نظرات الاستغراب التي تلقاها تورسي من أصدقائه في حيه بسبب كونه طالبًا في الأكاديمية ثم موظفًا فيها. يعرف أنه خاض مخاطر كبيرة، ويعجب بطريقة بنائه مهنة على خوض مخاطر إضافية. ويضيف: “لقد حضر مؤتمر ذوي البشرة الملونة كل عام، واستخدم مهاراته في التواصل ليصنع سمعة وطنية. لطالما أراد أن يصنع فرقًا، وأن يكون أداة تغيير. نجاحه كإنسان وكمعلم يستحق الاحتفاء.”

بعد سنوات قليلة من بدايته في التعليم في أكاديمية دورهام، أصبح تورسي مديرًا مساعدًا للقبول، كما أصبح في 2006 أول مدير للتنوع في المدرسة. ورغم انتقاله من الصف الدراسي إلى الإدارة والوظائف القيادية في سنواته الأولى هناك، لم ينسَ أبدًا أهمية بناء علاقات قوية مع الطلاب. وفي الحقيقة، أصبحت هذه العلاقات علامة مميزة لمسيرته.

في 2007، التقى تورسي ببريا. كانت قد وُظفت للمساعدة في دمج مكتبة أكاديمية دورهام. قصتها رائعة أيضًا؛ فهي من ويسكونسن في الأصل ودرست في جامعة ويسكونسن. درّست أولًا في هاواي، ثم عادت إلى ويسكونسن لتحصل على ماجستير في علم المكتبات. بعد ذلك عملت لدى وزارة الدفاع، مما أتاح لها العيش في تركيا وألمانيا وكوريا وآيسلندا. كان شقيقاها يعيشان في دورهام، لذا انتقلت إلى نورث كارولاينا بعد عملها في الوزارة. تزوج تورسي وبريا في 2008 محاطين بأصدقائهما من أكاديمية دورهام. وعندما ودّعا الأكاديمية في 2009، وجّه تورسي شكرًا كبيرًا للسيد إيسولا والسيد كوستيلو وجميع المعلمين الذين أثروا فيه خلال سنوات دراسته. كما تذكر نصيحة إد. وسرعان ما بدأ يأخذ دورات في جامعة مانهاتنفيل في بورتشيس بولاية نيويورك، سعيًا وراء درجة الماجستير.

وظائف جديدة في نيويورك جذبت الزوجين إلى المنطقة. أصبحت بريا أمينة مكتبة في مدرسة هاكلي في تاريتاون، وظلت في هذا المنصب اثنتي عشرة سنة. أما تورسي فعُين مديرًا للمساعدات المالية ومساعدًا لمدير القبول في مدرسة راي كنتري داي في راي. وكان جو إيسولا، نفسه الذي كان في أكاديمية دورهام، أصبح آنذاك مديرًا للمدرسة المتوسطة في راي، وقد أوصى بتوظيف تورسي بحماس. وسرعان ما أصبح سكوت نيلسون، مدير مدرسة راي كنتري داي الذي قادها تسعًا وعشرين سنة وزاد نسبة تنوع الطلاب إلى 39% خلال فترة ولايته بمساعدة تورسي، مرشدًا مهمًا آخر له. يكتب سكوت: “أحضر تورسي إلى راي طاقة عالية، وقدرة على التواصل مع الطلاب وأولياء الأمور المحتملين، والتزامًا بدفع المدرسة إلى الأمام. مساره من مدرسة مستقلة غيّرت حياته إلى مناصب قيادية في مدارس أخرى يشبه مساري كثيرًا، بما في ذلك إنجاب ابنتين توأم والدراسة للدراسات العليا أثناء العمل بدوام كامل! ومن غير المفاجئ أن هذا العمل الجاد والتفاني دفع نموه المهني ومسيرته نحو منصبه الحالي.” كان سكوت أول من أشار على تورسي بأن يفكر في أن يصبح مدير مدرسة يومًا ما.

بعد مرور سنة على بدايته في راي كنتري داي، بدأ تورسي في متابعة درجة الماجستير. يقول: “كانت في راي منظومة دعم رائعة للموظفين الراغبين في الحصول على درجات علمية متقدمة. اغتنمت الفرصة.” في 16 أبريل 2011، رزق تورسي وزوجته بريا بتوأمتين. تورسي، الذي كان ملتزمًا بالفعل بجعل العالم أكثر شمولًا، أصبح لديه فجأة سببان أكثر أهمية لفعل ذلك. والأمر المثير للإعجاب أنه بعد عام واحد فقط من ولادة ابنتيه، اتبع نصيحة إد كوستيلو وحصل على ماجستير في الدراسات المهنية في القيادة التربوية من جامعة مانهاتنفيل. كان يستمتع بزملائه وبعمله في القبول في راي كنتري داي، لكن فرصة للتأثير على التنوع في مدرسة أخرى سنحت بعد ذلك بوقت قصير.

في 2013، عُين تورسي مديرًا للتنوع والمجتمع في مدرسة تاون في مدينة نيويورك. كان توني فيذرستون مديرًا للمدرسة في ذلك الوقت، وما زال حتى اليوم مدافعًا قويًا عن الطلاب من ذوي البشرة الملونة، وعمل لسنوات عضوًا في هيئة التدريس في معهد قيادة التنوع التابع للرابطة الوطنية للمدارس المستقلة. وسرعان ما انضم إلى مجموعة المعجبين بتورسي المتزايدة. كما شجعه على السعي إلى منصب مدير مدرسة، فأرسله إلى زمالة الرابطة الوطنية للمدارس المستقلة للمديرين الطموحين. ويصف توني شخصية تورسي بشكل جميل: “إنه واحد من هؤلاء الأشخاص الذين إذا أصبحت صديقًا لهم، تبقى صداقتك مدى الحياة. حتى لو انقطعتما عن التواصل لفترات طويلة، يمكنك دائمًا وإلى الأبد الاعتماد عليه للحصول على الدعم أو كلمة طيبة أو مجرد ابتسامة كبيرة عندما تتواصلان مجددًا. يملك واحدًا من أكبر القلوب بين كل من أعرف.”

بهذا القلب الكبير، انتقل تورسي في 2017 إلى المدرسة الدولية في بروكلين ليعمل مديرًا للقبول والتسجيل. وهناك التقى جو سانتوس، الرجل الذي اقترب منه كثيرًا ويعتبره مرشدًا آخر. يكتب جو: “أتذكر أنني كنت منبهرًا وقلقًا في الوقت نفسه عندما أجريت مقابلة توظيف مع تورسي لهذا المنصب؛ منبهرًا لأنني رأيت أنه قادر على القيام بعمل رائع في المدرسة، وقلقًا لأنني خشيت أن تكون مدرستنا مجرد محطة انتقالية سنة أو سنتين، إذ كان بإمكاني رؤية مدير المدرسة الكامن فيه. تحدثت معه بصراحة عن حاجتي إلى التزام لا يقل عن ثلاث سنوات. أعطاني كلمته والتزم بها. كنت سعيدًا جدًا بوجود شخص بإيجابيته ومواهبه في فريقي. فترة وجوده معنا قادت إلى أفضل مواسم القبول التي مررنا بها. التزامه بعمله وروح دعابته واهتمامه، وقدرته على جعل الجميع يشعرون بالارتياح حوله، كانت كلها عوامل حاسمة لنجاحه هنا.”

بعد أربع سنوات في المدرسة الدولية في بروكلين، انتقل تورسي وبريا إلى وادي ليهاي في بنسلفانيا، حيث عُين مديرًا لإدارة القبول في أكاديمية مورافيان. مورافيان مدرسة عمرها 275 سنة وتقع قرب جامعة ليهاي. كانت تعمل بمدير قبول منفصل لكل واحد من فروعها الثلاثة، وصار تورسي أول من يشرف على القبول في المدرسة كلها. ترأس فريقًا من ستة أشخاص، وعمل على بناء شراكات مجتمعية، ووضع أهداف طويلة الأجل للتسجيل، وتحقيق ابتكارات استراتيجية. وهناك التقى كارين واشنطن، التي أصبحت صديقة عزيزة وشخصًا آخر سيزوره في جولة امتنانه. يقول تورسي: “كارين واحدة من أكثر الناس تميزًا في حياتي. دعمها وصداقتها كانا بالضبط ما احتاجه في تلك الفترة.”

وتقدم كارين هذا الثناء العالي: “العمل مع تورسي كان متعة مطلقة. لقد جاء إلى الوظيفة بالمثل العليا ذاتها التي تجعله اليوم مدير مدرسة ناجحًا، ومنها وضع احتياجات الطلاب أولًا في كل مرة. التزام تورسي بالعناية بالمجتمع هو فوق كل قرار يتخذه. ليس هذا فقط، بل كان العمل معه ممتعًا لأنه كان يقدّر العمل ضمن الفريق من أجل مصلحة المؤسسة؛ وهو كقائد يشجع موظفيه على فعل الشيء نفسه. إنه شخص رائع من كل النواحي! أفتقد صديقي. ابتسامته تضيء أي غرفة.”

بريا، كونها من ويسكونسن، كانت تأمل دائمًا في العودة إليها يومًا ما. وعندما قبل تورسي المنصب في وينغرا في 2023، وجدت فرصة للعمل في جامعتها الأم. كان التوأمتان قد بلغتا الثانية عشرة، ورأت أن الوقت قد حان للعودة إلى العمل خارج المنزل. وهي تساعد حاليًا أساتذة جامعة ويسكونسن في كتابة طلبات المنح.

من الجوانب التي تطورت لدى تورسي منذ أيام دراسته في أكاديمية دورهام أنه صار أكثر تأملًا. إنه يفكر أكثر مما كان يفعل كطالب، وهذا التفكير يولّد حكمة نابعة من تجارب صعبة. يقول تورسي: “من أكبر التحديات في التعليم اليوم ضمان أن يشعر كل طفل حقًا بالانتماء، وأن يحصل في الوقت نفسه على تعليم عالي الجودة وذو معنى. كثيرًا ما تجد المدارس صعوبة في الوصول إلى الطلاب حيث هم أكاديميًا واجتماعيًا وعاطفيًا، بينما تواجه أيضًا ضغوطًا مجتمعية متزايدة واستقطابًا ونقصًا في الموارد.” لم يقل هذه الجملة من وحي اللحظة؛ هذه الحكمة تأتي من تجربة تورسي كطالب ومعلم ومدير، ومن قضائه مسيرته في التغلب على تلك العقبات والاستفادة منها.

في بداية مسيرته، تأثر تورسي خاصة بكونه واحدًا من القلائل من ذوي البشرة الملونة في المدارس التي عمل بها. وقد قاده ذلك إلى تجارب مع الطلاب لم يتوقعها، وشكلته بعمق كمعلم. التفاعلات مع الطلاب الذين أرادوا فقط أن يروا أنفسهم مرئيين، دفعته إلى أن يكون أكثر قصدًا في خلق مساحات يشعر فيها كل الطلاب بالتقدير. كما كان الطلاب أحيانًا يدخلون معه في أحاديث عن العرق والهوية والانتماء. يقول: “تلك اللحظات كانت تتحداني لأن أكون أكثر انفتاحًا وصدقًا، وأن أستمع بعمق أكبر، وأن أساعد في توجيه محادثات هادفة بدلًا من تجنبها.” وينسب الفضل إلى أولئك الطلاب في مساعدته على إدراك أنه بحاجة إلى أن يكون قدوة لهم.

كما أن تورسي لم يدرك في البداية الأثر الكامل الذي كان يتركه في الآخرين بمجرد ظهوره بشكل صادق وأصيل. ومع الوقت، تعلم كم يمكن أن يكون التمثيل قويًا. صار أكثر إصرارًا وأكثر تأملًا وأكثر التزامًا ببناء مجتمعات مدرسية شاملة. بكونه شخصًا من ذوي البشرة الملونة، وبوجوده كل يوم، وبكونه الشخص المهتم حقًا كما كان دائمًا، كان تورسي يشكل حياة الشباب بطريقة تجعلهم يؤثرون بدورهم في الآخرين. وهذا هو التأثير الموجي الجميل الذي يمكن أن يحدث في التعليم، وكثيرًا ما يحدث.

من الطرق الأخرى التي نضج بها تورسي كإنسان ومعلم ومدير أنه أصبح أكثر شفافية في محادثاته مع أولياء الأمور والزملاء. لقد عمل بجد لينمو في هذا المجال، وأصبح الآن يتعامل مع تلك اللحظات بصدق ووضوح وتعاطف، مما قوّى قيادته وعلاقاته. المحادثات الصعبة، والمحرجة أحيانًا، مع الطلاب وأولياء الأمور والمعلمين جزء متكرر من يوم أي معلم. وفي عمله في القبول، تعلم أن هذا صحيح بشكل خاص عندما يخبر أسرة بأن طفلها لم يُقبل. يقول: “تلك اللحظات لم تكن سهلة أبدًا، لكنني تعلمت أن أتعامل معها بتعاطف واحترام، وأن أفهم تأثير تلك القرارات.”

رغم تواضعه الشديد، استطاع تورسي، بعد إلحاح بسيط مني، أن يخبرني باللحظات التي يفخر بها أكثر في مسيرته. فهو أولًا قريب جدًا من إكمال الدكتوراه في جامعة مانهاتنفيل. في الواقع، دافع في 13 فبراير 2026 عن مقترح رسالته. دراسته بعنوان “المرونة والتمثيل: روايات مضادة للتجارب الأكاديمية والاجتماعية للطلاب الأمريكيين من أصل أفريقي في المدارس المستقلة” تبحث في تجارب الطلاب السود في المدارس المستقلة، وتستند إلى رحلته الخاصة والتزامه بخلق بيئات عادلة وداعمة للطلاب من ذوي البشرة الملونة.

وتورسي، الذي استمع مرة أخرى إلى مرشديه، فخور أيضًا بأن أصبح مدير مدرسة، وهو منصب بمسؤولية كبيرة، وكان سكوت نيلسون وتوني فيذرستون وجو سانتوس وكارين واشنطن يرون بالتأكيد أنه يجب أن يسعى إليه. تورسي لا يذكر ذلك، لكنني أعرف أنه اختير في 2025 من قبل منصة ماديسون 365 كأحد أكثر 32 قائدًا أسود تأثيرًا في ويسكونسن. أعرف أيضًا أنه تولى أدوارًا قيادية في نورث كارولاينا ومنطقة نيويورك وبنسلفانيا، وعمل في مجالس إدارة عدة منظمات غير ربحية.

بعيدًا عن الألقاب، يفخر تورسي أكثر بالتغييرات الهادفة التي ساعد في إحداثها في كل مدرسة كان جزءًا منها، وبالأثر الإيجابي في حياة الطلاب والأسر والزملاء. كان يفعل ذلك منذ أيام أكاديمية دورهام عندما عرفته، لدرجة أنني كنت أقسم أنه جلس في صفي. وبالطبع، خارج مسيرته المهنية، يفيض فخرًا، ومن حقه، عندما يتحدث عن بريا وابنتيه التوأم الموهوبتين. منشوراته على وسائل التواصل الاجتماعي تدور حول عائلته أكثر بكثير مما تدور حول مسيرته.

وصل تورسي الآن إلى عمر يشعر فيه بالراحة في تقديم النصح للمعلمين الشباب. يقول: “ستكون هناك أيام صعبة، لكن إذا بقيت متصلًا بهدفك، وهو صنع فرق في حياة الشباب، ستجد الفرح في العمل. ابنِ علاقات قوية مع طلابك وزملائك، فهذه العلاقات هي التي تجعل هذا العمل ذا معنى. كن منفتحًا على النمو، وتأمل كثيرًا، ولا تخف من طلب المساعدة. والأهم من ذلك، اعتني بنفسك. هذا عمل مُرضٍ بعمق، لكنه يتطلب طاقة وصبرًا وتوازنًا. عندما تستثمر في نفسك، تظهر بشكل أفضل أمام طلابك.”

أردت أن أعرف كيف يصفه الطلاب الذين أثّر فيهم على مر السنين. يجد صعوبة في المديح الذاتي. ألححت عليه مجددًا، فقال أخيرًا: “أعتقد أن معظم طلابي سيصفونني بأنني شخص يجعلهم يبتسمون، ويجلب الفرح عندما يحتاجون إليه، وشخص يعتمدون عليه، ويؤمن بهم حقًا.” هذا لا يفاجئني إطلاقًا. ولن يفاجئ أي شخص سعد بتأثير تورسي عليه بمرور الوقت، أو حتى من أجرى معه محادثة واحدة.

يعترف تورسي أنه في 2000، في يومه الأول في الفصل الدراسي، شعر بأنه غير ناضج. يقول: “أتذكر أنني تساءلت لماذا يجب على الطلاب أن ينادوني بالسيد جودكينز. لم أكن أفهم بعد مسؤولية هذا الدور بالكامل.” أما اليوم فهو يحمل إحساسًا بالحكمة والهدف. يشعر بأنه راسخ بفضل خبرته ونظرته الواسعة. يفهم أهمية دوره في مساعدة الشباب على اجتياز المدرسة والحياة معًا. وبالنظر إلى مسيرته حتى الآن، يمتلئ بالامتنان. كانت حياته المهنية مليئة بالتحديات ولحظات لا تُحصى ذات معنى. يقول: “لقد أتيحت لي فرص للتأثير في حياة الشباب، وبناء المجتمعات، والنمو جنبًا إلى جنب مع الطلاب والزملاء. سأختار فعل هذه الأشياء في كل مرة من جديد. التعليم شكّل هويتي.”

في 6 مايو 2026، كان من لطف تورسي أن خصّني بوقت من يومه المزدحم ليقوم معي بجولة في مدرسة وينغرا. يتحدث بفخر عما يحققه هناك. وعندما لا يكون مشغولًا بالعائلة ومسؤوليات المدرسة، يجد وقتًا للعب الغولف وزيارة أصدقائه في مختلف أنحاء البلاد. وبينما تبادلنا عناق الوداع الحار، قال: “أبلغ مدربي في كرة السلة ومعلمة الفرنسية وجيك إنني أرسل سلامي.” أنا ممتن لأن تورسي جعلني أشعر أن كوني معلمًا أمر جيد، ولأنني عاصرته بعض الوقت في نورث كارولاينا، ولأنني ما أزال أستطيع اليوم أن أسميه صديقًا.