جولة الامتنان مع باستر دانسمور — غرفة المعلمين

نظرة عامة:

باستر دانسمور أستاذ بارع في علوم الحاسب بجامعة بوردو، كرّس حياته للتدريس والعائلة والإرشاد، فكان له أثر بالغ في حياة أسرته وأجيال من الطلاب.

اسم باستر يثير الابتسامة قليلاً—اسم غير مألوف—وهو في الواقع اختصار لاسم هوبرت. اسمه الكامل هو هوبرت إيرل دانسمور جونيور. عندما تخرج بدرجة علوم الحاسب من جامعة ماريلاند عام 1978 وحصل على وظيفة أستاذ في جامعة بوردو، حاول أن يعود لاستخدام اسم هوبرت، لكن زميلًا له لاحقًا ناداه «باستر» في أول فصل تدريسي عند وصوله إلى الحرم، ومنذ ذلك الحين بقي باستر لدى كل من يعرفه.

ربما لم يرغب باستر أن يظل هو وحده من يحمل لقبا طريفًا، فاهتم بأن تلازم أصدقاء العائلة ألقابهم أيضًا؛ فقد اختصر نطق عائلة أختنا الصغرى باتي لاسم صديقتها آن موراي إلى «ميرفي»، ثم أصبح الاختصار «مرف»، وصارت الكتابة الخاطئة لدى صديق في المدرسة الثانوية «ميرف»، وهو الاسم الذي صار مألوفًا ومرتبطًا بها — وأنا محظوظ بأنني متزوج من ميرف.

عندما قررت أن أخوض جولة امتننان في ختام مسيرتي، كنت أعلم أن أخوض مقابلة مع أخي الأكبر في وقت ما؛ فقد أمضى أربعاً وأربعين سنة كأستاذ في علوم الحاسب في جامعة بوردو، محققًا نجاحًا ملحوظًا. كان لديَّ أسباب عديدة لأشكره كأخ أكبر، وكنت أظنّ في البداية أنه سيبقى متاحًا دائمًا لزيارة ذلك الشقيق الأصغر، لذا قررت أن أؤجل مقابلته قليلاً.

أقدم ذكرياتي مع الحاسوب تعود إلى الجهاز الذي كان يعمل عليه باستر في جامعة تنيسي—كنت لا أزيد عن تسع أو عشر سنوات حين دخلت غرفة شاهدت عشرات الناس جالسين حول آلة ضخمة، يحمل بعضهم بطاقات مثقوبة تُدخل في فتحات الجهاز، وكانت الآلة تُصدر همهمة وتومض أضواؤها. بعد ستين عامًا، أقف الآن أمام حاسوبي المحمول وانعكس الهاتف النقال على الطاولة بينما أكتب هذا التكريم—كم تغيّرت الحواسيب وكم اعتمدنا عليها. إن بحثت عن هوبرت إيرل دانسمور جونيور أو عن باستر دانسمور فستجد أنه لعب دورًا مهمًا في تقدم التكنولوجيا وفهمنا لها.

حصل باستر على بكالوريوس في الرياضيات والفيزياء من جامعة تنيسي عام 1968 وكان منحة نايلاند. كان نابغًا في الرياضيات والعلوم وعلوم الحاسب، لكنه في الوقت نفسه الأخ الكبير الذي منحني الدعم العملي والعاطفي عندما فقدنا أختنا باتي في 1970 وتوفّي والدنا في 1972. لذلك لا أستطيع الحديث عنه كمعلّم فقط؛ فواجبي أن أذكره كأخ محّب مسؤول في كل مرحلة.

تزوّج باستر وهو لا يزال في نوكسفيل ثم انتقل إلى جامعة ماريلاند كطالب دكتوراه، وعاش هو وزوجته في حرم كلية غالوديت مع والد زوجته. أتذكّر والدتي وهي تأخذني لزيارته هناك وأنا ما زلت في الثانوية. عندما رحلت والدتي في أوائل 1978، تولى باستر مرة أخرى دور الوصي الأبوي، وفي ربيع ذلك العام حصل على الدكتوراه في علوم الحاسب.

مع كل إنجاز تعليمي، لم يفصّل باستر نفسه في الاحتفالات؛ بل كان يرفع شأننا نحن الإخوة ويركز على أحوالنا. وحتى اليوم، بعد حوالى ثمانية وأربعين عامًا على حصوله على الدكتوراه وتعيينه أستاذًا في بوردو، لا يزال يولي اهتمامًا خاصًا لي. هو غير معتاد على أن أظهِر له مدى تقديري له، لكنه سيتحمل ذلك.

عند انتقاله إلى ماريلاند قرر باستر التخصص في علوم الحاسب وأمضى وقتًا طويلاً في البحث والتدريس، ووجد أنّ التعليم هو حبه الأول: «أستمتع أكثر بالمجيء إلى فصل لا يعرف الطلاب فيه شيئًا عن موضوع ما، ثم أخرج بعد ساعة وأجدهم عرفوا شيئًا جديدًا». أثناء مقابلاته لوظائف أكاديمية في عدة جامعات، طرق سام كونتي، رئيس قسم علوم الحاسب بوردو لاحقًا، بابه، وطلب منه أن يضع بوردو على قائمته. رغم العروض الأخرى، ربما كانت تلك اللفتة الشخصية سببًا في اختياره لجامعة بوردو. سام كونتي، الذي توفي عام 2002 بعد مسيرة تعليمية بارزة، سيكون حتمًا على قائمة الشكر في مسيرة الامتنان لباستر.

وصل باستر إلى بوردو في 1978 عن عمرٍ لا يتجاوز اثنين وثلاثين عامًا، وكان نجاحه سريعًا. قضى ساعات لا تحصى في إعداد محاضراته، وكان يشارك الطلاب طرائف ومشاهد قصيرة لشرح الأفكار. بعد تجربة سيئة معه كطالب حيث كاد أن يرسب في أول امتحان لعلوم الحاسب بسبب مدرس لا يهتم بالتدريس، تعهد أن يعلّم طلابه جيدًا إن أتيحت له الفرصة. آلاف الطلاب الذين مرّوا على فصوله عادوا لزيارته ليخبرونه كيف ألهمهم حب علوم الحاسب.

لم يكن اهتمامه محصورًا بالطلاب فقط بل امتد إلى أبنائه؛ بفضل توجيهه وجد كلاهما طريقه إلى النجاح المهني والعائلي. في 1978 كان الإخوة الأصغرون في نوكسفيل أعمارهم 28 و21 (أنا) و10 سنوات؛ فرق العمر بين باستر وأصغر أختنا يبلغ اثنين وعشرين عامًا. رغم ضغوط بناء مسيرته في بوردو ظل يزورنا ويتصل بنا ويدعمنا ماليًا أحيانًا؛ دعمه العملي والعاطفي لم يتزعزع وأنا ممتنة له إلى الأبد.

اضطررت لأن ألجأ إلى مقال كتبه كرستين تشايلدرز عام 2017 لأتعرف على كثير من الجوائز التي نالها باستر تقديرًا لتدريسه المميز في بوردو، ومنها جائزة مورفي للتدريس الجامعي المتميّز عام 1996 وجائزة هيئة الحاسوب ACM التي يختارها الطلاب. ولأنه متواضع، صار يرفض قبول الجائزة مرات عدة ويحث الطلاب على التصويت لأعضاء هيئة تدريس أصغر سنًا وأكثر استحقاقًا. في المقال كذلك أسماء أخرى من التكريمات والإنجازات المهنية التي نادراً ما ذكرها هو بنفسه.

من إنجازاته المهمة رفع معدلات استمرار الطلاب في برنامج علوم الحاسب: في 2013 أسس برنامج الجسر الذي يجلب الطلبة المستجدين إلى الحرم لفترة مكثفة مدتها أسبوعان قبل بدء الفصل الدراسي الخريفي. كان البرنامج مفيدًا في بناء ثقة الطلاب، لكن العامل الحاسم كان الألفة التي نشأت بينهم خلال تلك الفترة—كثيرون ظلّوا في البرنامج لأنهم لم يريدوا خيبة أمل زملائهم. يرى باستر أن برنامج الجسر وتشجيعه المستمر وطرقه في مساعدة الطلاب على التنقل داخل البرنامج تُعد من أعظم إنجازاته في بوردو.

شهد باستر بنفسه كيف غيّرت التقنيات طرق التدريس والتعلّم منذ أواخر السبعينيات، ويعتقد اليوم أن الذكاء الاصطناعي يقدّم أكبر تحدٍ للتعليم. «علينا إيجاد طرق تجعل الطلاب يستخدمونه كمساعد للتعلّم لا كمن يؤدي الواجبات نيابة عنهم.» التفكير المستقل وحل المشكلات كان محور قلقه منذ محاضراته الأولى؛ فهو يرفض استلاب عمل الآخرين ويُصرّ على أن يقوم الطلاب بعملهم بأنفسهم، رغم أنه يعلم أنه لا ينجح دائمًا في كشف الجميع.

كمبدأ لاستثارة انتباه الطلاب في بداية أي مادة، غالبًا ما يقول لهم إنه آن الأوان لأن يكبروا ويتحملوا مسؤولية حياتهم. لا أستطيع إلا أن أظن أن تجاربه الشخصية وفقدان أفراد من العائلة جعلته يعطي هذه النصيحة. تفاجأ بعد ذلك بعدد الطلاب الذين عادوا ليشكره على تلك الكلمات—فيقول: «لم أدرك كم أثّرت فيهم».

كان يكره الاجتماعات المطوّلة في العمل؛ نصيحته للزملاء الجدد أن يحضروا الاجتماعات ثم يتطوعوا لرئاسة اللجان الأطول، لأنّ الرئيس هو من يحدّد طول الاجتماع—حيلة ذكية فعلاً. وينصح المعلمين الشباب ألا يتوقعوا مكافآت فورية: «التدريس صعب، والطلاب في الغالب يشتكون أكثر مما يعبرون عن امتنانهم أثناء دراستهم، لكن بعد سنوات سيعودون ليقولوا شكراً. إنه إشباع مؤجل لكنه حلو.» لهذا يواصل باستر العمل بنفس الجدّية التي بدأ بها في 1978؛ التقاعد ليس في الأفق.

في نهاية صيف 2025 حدث أمر غير متوقع أزال باستر من فئة «يمكنه الانتظار» ووضعه في خانة «قد يكون الآن وقت المقابلة الشخصية». شعر بشد في ظهره أثناء لعب التنس في 30 يوليو من ذلك العام، ثم أدخله الطبيب المستشفى بسبب نقص حاد في أكسجة القلب. في 5 أغسطس أجرى عملية تحويل شرايين قلبية مفتوحة بأربعة تحويلات في مستشفى إنديانا الجامعي أرنيت في لافاييت، وكانت العملية ناجحة. أخذ إجازة من التدريس ذلك الخريف وأُخبر بألا يلعب تنسًا حتى مطلع يناير 2026 على الأقل.

كنت أعلم أن هذا التوقف المؤقت سيكون صدمة مفيدة؛ لم أسرع للقدوم إليه فورًا لأنني رغبت في منحه وقتًا للتعافي. رغبت أن أقدّم له مشروبًا شكلاً للشكر—وبطريقة متواضعة طلب زجاجة صودا بيغ ك بنكهة ليمون-لايم بسعر 1.25 دولار. اشترته زوجته كيمبا والتقطا صورة دليلًا. بعد تعافيه من جراحة القلب عاد إلى ملعب التنس ليصطدم بآلام شديدة في ركبته اليسرى، فتبين أنه بحاجة إلى استبدال ركبة، وأُجريت له العملية في 13 أبريل 2026. هذا أبعده مجددًا عن القاعة وملعب التنس لكنه ظل مشاركًا في العملية التعليمية. قررت أن زيارته أثناء فترة التعافي ستمكّنني من رؤيته في البيت حتى لو كان محدود الحركة، فشرعت في رحلة طويلة من ميلرزفيل، ماريلاند إلى ويست لافاييت، إنديانا في 5 مايو 2026—أطول رحلة امتنان قمت بها حتى الآن.

اللقاء لم يخيب التوقع؛ كان لقاءً مؤجلاً مع أخ كان بمثابة أب لي منذ سنوات المراهقة. بدأ باستر يشرب مرة أخرى صودات بيغ ك المحتوية على الكافيين التي يحبّها، وهذه المرّة طلب نكهة Citrus Drop؛ اشتريت له زجاجتين بدل واحدة كرمز لرد الجميل، وكانت التكلفة 2.68 دولار. استقبلني باستر وكيمبا وكلابهما المحبوبان كوبر وكلوي عند الباب بينما مرت قطتهما «ميس كيتي» مرور الكرام. وفي مساء اليوم التالي دعوني إلى بيتهم لتناول بيتزا؛ وحين حاولت أن أكون كريماً أكثر منه فشلت كما جرت العادة.

باستر نموذج يحتذى به بطرق كثيرة: مرشد، وأخ كبير يواصل التدخّل عندما تحتاج العائلة دعمه—أراه أحيانًا كبديل للأب. اهتماماتُه بالطلاب وُثّقت مرات ومرات من قبلهم ومن قبل جامعته. عقله تحليلي، ونصائحه عملية ومعقولة، لكن قلبه يفوق كل ذلك. كان اللقاء في ويست لافاييت فرصة لأذكره بأهميته بالنسبة لي ولعائلتنا، لأحضنه ولأقول له إنني أحبه. أنا محظوظ جدًا لأن أسميه أخي الكبير.