قالت الحكومة إن سالم سعيد حقق مكسبًا هائلًا من مخطط كان يدّعي فيه تقديم الغذاء إلى أطفال محتاجين أثناء جائحة كوفيد-19.
نُشر في 29 أكتوبر 2026. حُكم على رجل يبلغ من العمر 37 عامًا، وكان له دور رئيسي في الاحتيال على برنامج غذائي أمريكي في ولاية مينيسوتا أثناء الجائحة، بالسجن 30 عامًا، في قضية أثارت اهتمامًا وطنيًا وضغطًا سياسيًا من الرئيس دونالد ترامب.
وقد أدى المخطط الواسع في مينيسوتا، الذي انتهى بعشرات الإدانات، إلى انتقادات متكررة من ترامب، الذي سخر من الحاكم الديمقراطي لفشله في وقف المخطط، واستشهد به كسبب لتشديد الرقابة على الهجرة في أكبر مدن الولاية.
وكان سالم سعيد، الذي يدير مطعم سفاري في مينيابوليس، متهمًا بالمبالغة الشديدة في عدد الوجبات عند طلب الدفع مقابل تقديم الطعام إلى أطفال محتاجين. وقالت الحكومة إنه مسؤول عن احتيال بقيمة 44 مليون دولار، ارتكب بعضه آخرون جندهم.
وقالت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية نانسي براسيل: «لقد أخذت أكثر من أموال دافعي الضرائب لتثري نفسك. لقد أسقطت سمعة ولايتنا معك».
وقال المدعون في ملف قضائي إن سعيد كان يطالب بتوزيع «سخيف» يبلغ 6000 وجبة يوميًا، بينما أظهرت كاميرات مكتب التحقيقات الفيدرالي أن 40 شخصًا فقط كانوا يتلقون الطعام يوميًا.
وقال المدعون: «المتهم ومواقعه لم يخدموا آلاف الأطفال؛ بل قدموا كذبة محسوبة ومربحة».
وسعيد، المولود في الصومال، أنكر الاتهامات أثناء شهادته في محاكمته عام 2025، قائلًا إن كثيرًا من الوجبات سُلّمت خارج الموقع. لكنه غيّر موقفه وأعرب عن ندمه في جلسة النطق بالحكم يوم الأربعاء.
وشكّك محاميه باري زون، الذي طلب الحكم عليه بالسجن 12 عامًا، في ادعاء الحكومة بأن سعيد هو «المهندس» للمخطط.
وقد أحدثت جائحة كوفيد-19 تغييرات في برنامج فيدرالي كان يقدم الطعام عادة إلى الأطفال عبر المدارس. فأصبح بإمكان المطاعم المشاركة، وتم توسيع توزيع الطعام إلى أماكن خارج المدارس.
وقال المدعون إن سعيد قدم، على مدى 21 شهرًا متتاليًا، آلاف المطالبات الاحتيالية بالتعويض. وأضافوا أن كل طلب يمثل وجبات يُفترض أنها قدمت إلى أطفال محرومين، لكن الأطفال المذكورين كانوا وهميين بالكامل.
وقالت الحكومة إن سعيد حقق مكسبًا هائلًا، واستخدم الأموال المسروقة لشراء منزل بقيمة 1.2 مليون دولار، وعقارات تجارية، وشاحنة بيك أب بقيمة 87 ألف دولار.
وكان سكوت جنسن، عضو مجلس شيوخ مينيسوتا السابق، ومات بيرك، المرشح الجمهوري السابق لمنصب نائب الحاكم، قد انتقدا الحاكم الديمقراطي تيم والز في مؤتمر صحفي في مبنى الكابيتول بولاية مينيسوتا في سانت بول، بشأن تعامل إدارته مع التحقيق في منظمة «فيدينغ أور فيوتشر» غير الربحية، في 26 سبتمبر 2022.
وأدين سعيد في عام 2025 مع إيمي بوك، قائدة منظمة «فيدينغ أور فيوتشر» غير الربحية في مينيسوتا، التي تقضي عقوبة بالسجن 42 عامًا لتدبيرها المخطط، وأُمرت بسداد 242 مليون دولار.
ووجد مدققو الولاية أن إدارة التعليم في مينيسوتا تلقت شكاوى كثيرة بشأن «فيدينغ أور فيوتشر»، لكنها كثيرًا ما كانت تطلب من المجموعة أن تراقب نفسها. وبعد انتقادات متواصلة من ترامب بشأن السرقة في البرامج الممولة فيدراليًا، أعلن الحاكم تيم والز في يناير أنه لن يترشح لولاية جديدة.