اتُهم زوجان في ولاية كاليفورنيا بعدة تهم تتعلق بإساءة معاملة ما لا يقل عن 14 طفلاً وُلدوا عبر الأمومة البديلة، بعضهم لم يتجاوز عمره شهرين، إضافة إلى تهمة ثني شاهد عن التعاون مع العدالة.
وقال مدعي مقاطعة لوس أنجلوس، ناثان ج. هوكمان، في بيان إن عدد الأطفال الذين تعرضوا لما وصفه بالإساءة المروعة غير مسبوق.
وقد أُوقف غوجون شوان وسيلفيا تشانغ، وهما زوجان بحسب وسائل إعلام أمريكية، الثلاثاء في قصرهما بمدينة أركاديا. وذكرت شبكة سي بي إس نيوز، شريكة بي بي سي في الولايات المتحدة، أنهما أقرا ببراءتهما أمام محكمة في باسادينا.
ويُتهم شوان، 66 عاماً، وتشانغ، 39 عاماً، بالتآمر لتعريض 15 من أصل 16 طفلاً يعيشون في منزلهما لإساءة بدنية متكررة، وذلك بعد إخراج 21 طفلاً من رعايتهما العام الماضي.
وكان الزوجان يديران شركة خاصة للأمومة البديلة. وتقول لائحة الاتهام إنهما أدليا بتصريحات كاذبة لامرأتين على الأقل قبلتا أن تحملا أجنّة لهما، ومن بين تلك التصريحات أن تشانغ كانت تواجه صعوبة في الحمل. وحتى مايو 2025، كانت تشانغ تحتفظ بجدول بيانات يتابع 21 طفلاً، بينهم أطفال وُلدوا لأمهات بديلات.
وبدأ التحقيق في ذلك الشهر عندما أحضرت تشانغ طفلاً عمره شهران إلى المستشفى مصاباً بإصابة في الرأس، وقالت للطاقم الطبي إن الطفل سقط من السرير.
ونقلت سي بي إس نيوز في لوس أنجلوس عن محامي الزوجين، ميتشل كريمز، قوله إن الاتهام “توصيف خاطئ” بناءً على الأدلة التي راجعها.
وأبلغ العاملون في المستشفى السلطات، وعندما وصلت الشرطة إلى منزل الزوجين وجدت ثلاث غرف مختلفة تُسمى “مراكز تعلم”، وتشرف عليها عدة مربيات. ووصف هوكمان المكان بأنه “بيت أهوال”.
ويُقال إن القصر كان يحتوي على 32 كاميرا تعمل بالحركة، وقال هوكمان إن الزوجين استخدماها لمراقبة التأديب الذي تفرضه المربيات. وتُظهر مقاطع مصورة، حسب الادعاء، مربيات يضربن الأطفال على مؤخراتهم أو يصفعنهم أو يضربونهم.
وتُتهم إحدى المربيات، واسمها تشونمي لي، بضرب الطفل ذي الشهرين الذي أصيب في رأسه قبل يومين من إحضاره إلى المستشفى. وقال كريمز إن لي طُردت سريعاً، بحسب ما نقلته سي بي إس نيوز لوس أنجلوس.
وكانت لي، 58 عاماً، قد وُجهت إليها سابقاً تهمة جناية واحدة تتعلق بإساءة معاملة طفل في ظروف يُرجح أن تسبب إصابة بدنية بالغة أو الموت. وقال هوكمان إنها هاربة، وإن هناك مذكرة لاعتقالها بقيمة 105,000 دولار، أي نحو 88,800 جنيه إسترليني.
وفي يوليو 2025، داهمت السلطات منزل الزوجين للمرة الأولى، ووضعت 21 طفلاً تحت رعاية الولاية. وقالت شرطة أركاديا حينها إن أعمار الأطفال تراوحت بين شهرين و13 عاماً، لكن معظمهم كانوا بين عام وثلاثة أعوام.
وأُخذ 15 طفلاً من منزل الزوجين، بينما كان ستة آخرون يعيشون في مكان آخر، ثم وُضعوا هم أيضاً تحت الرعاية لاحقاً.
وقال كريمز إن موكله شوان بريء. ونقلت سي بي إس نيوز عنه قوله: “إنه مستهدف لأنه مارس حقه الدستوري في تكوين أسرة كبيرة”.
ويعتقد المحققون أن الأمهات البديلات كنّ من مختلف أنحاء البلاد، وأنهن لم يكن يعلمن أنهن يحملن أجنة للزوجين في الوقت نفسه.
وقالت ميليسا بريسمان، محامية اثنتين من الأمهات البديلات، لسي بي إس نيوز: “هذا خبر رائع بأن يُحاسب الناس على أفعالهم، وأن تكون هناك عواقب إذا أسيء استخدام نظام الأمومة البديلة”.
وإذا أُدين شوان بالتهم الموجهة إليه، فقد يواجه حكماً أقصاه 17 عاماً وأربعة أشهر في سجن الولاية، بينما تواجه تشانغ حكماً يصل إلى 11 عاماً وثمانية أشهر. أما لي فتواجه حكماً يصل إلى 12 عاماً.