أعلنت دولة فانواتو الواقعة في المحيط الهادئ أنها قدّمت طلباً إلى محكمة العدل الدولية تطالب فيه بالسيادة على جزيرتين صغيرتين خاضعتين لسيطرة فرنسا.
وقالت المحكمة ومقرها لاهاي يوم الثلاثاء إن طلب فانواتو يتعلق بالسيادة على جزيرة أوماينوبني المعروفة باسم جزيرة ماثيو، وجزيرة أوماينيج/ليكا المعروفة باسم جزيرة هانتر.
وتسعى فانواتو من خلال هذه القضية إلى إنهاء نزاع إقليمي قديم يعود إلى الحقبة الاستعمارية في المنطقة. وقد حاول اليمين المتطرف في فرنسا استغلال القضية لأغراض سياسية.
ولن تنظر محكمة العدل الدولية في القضية فوراً، لأن فرنسا لم تعترف بالاختصاص القضائي الإلزامي للمحكمة في النزاعات مع دول أخرى. وأُرسل الطلب إلى باريس لتحديد ما إذا كانت فرنسا توافق على نظر المحكمة في القضية. وقالت المحكمة إنه لن تُتخذ أي إجراءات في الدعوى إلا بعد موافقة فرنسا على اختصاصها.
وأصبح النزاع جزءاً من نقاش أوسع حول الإرث الاستعماري الفرنسي في المحيط الهادئ. وتقول فانواتو، التي حكمتها فرنسا وبريطانيا معاً حتى استقلالها عام 1980، إن إنهاء الاستعمار لديها لن يكتمل إلا بعودة الجزيرتين إلى سيطرتها.
كما استغلت أقصى اليمين في فرنسا المسألة، متهمةً حكومة الرئيس إيمانويل ماكرون بالاستعداد للتخلي عن أراضٍ فرنسية، وهو ما تنفيه باريس باستمرار.
وتؤكد فانواتو منذ استقلالها أنها تعترض على السيادة الفرنسية على الجزيرتين، وتقول إن الترتيب الاستعماري الذي وضعهما تحت السيطرة الفرنسية تم دون استشارة السكان الأصليين.
وجزيرتا ماثيو وهانتر جزيرتان بركانيتان غير مأهولتين في جنوب المحيط الهادئ، تبعدان نحو 300 كيلومتر شرق كاليدونيا الجديدة، وجنوب شرق فانواتو. ورغم صغر حجم الجزيرتين، فإن السيادة عليهما تتحكم في المياه المحيطة، بما في ذلك حقوق الصيد والوصول إلى موارد قاع البحر.
وفي عام 2025، اتفقت فرنسا وفانواتو على جولة جديدة من المفاوضات الثنائية حول الجزيرتين والحدود البحرية، بعد مفاوضات سابقة في 2018 و2019. وفي وقت سابق من هذا العام، قالت فانواتو إن المفاوضات وصلت إلى طريق مسدود، وإنها ستحيل النزاع إلى محكمة دولية.
ومحكمة العدل الدولية هي أعلى هيئة قضائية في الأمم المتحدة، وتنظر في النزاعات بين الدول، وكثيراً ما تفصل في الخلافات المتعلقة بالحدود البرية والبحرية.