أعلن مشغّل قناة بنما أنه سيخفّض عدد السفن التي تمر عبر الممر المائي الحيوي، بسبب قلة الأمطار الناتجة عن ظاهرة النينيو.
وقالت هيئة قناة بنما لشركات الشحن يوم الخميس إن 32 سفينة يومياً ستتمكن من العبور اعتباراً من 15 سبتمبر، مقارنة بـ36 سفينة حالياً. والنينيو نمط مناخي دوري ينجم عن ارتفاع درجة حرارة سطح البحر، ويؤثر في أنظمة الطقس حول العالم. ومن المتوقع أن تكون هذه السنة قوية بشكل خاص، خاصة مع تفاقم آثارها بسبب تغير المناخ.
ويواجه قطاع الشحن بالفعل اضطرابات شديدة بسبب الحرب في إيران، التي أدت إلى انخفاض كبير في عدد السفن التي تمر عبر مضيق هرمز الحيوي.
وقالت الهيئة إن هذه الإجراءات تهدف إلى الحفاظ على موثوقية الخدمة وحماية الموارد المائية للاستهلاك البشري. وأضافت أنه رغم حلول موسم الأمطار في أمريكا الوسطى واتخاذ بعض إجراءات توفير المياه في القناة، لا تزال هناك حاجة إلى خطوات إضافية “لدعم استدامة عمليات العبور على المدى الطويل”.
وسيبدأ تطبيق الإجراءات الجديدة تدريجياً من 3 سبتمبر.
وتقلل قناة بنما بشكل كبير من الوقت والمسافة التي تحتاجها السفن للسفر بين المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ. ويستخدم حوالي 14 ألف سفينة سنوياً هذا الممر الاصطناعي، الذي يعمل على مدار الساعة طوال أيام السنة.
ولا تعد القناة طريقاً حيوياً للتجارة العالمية فحسب، بل أيضاً مصدر دخل رئيسي لبنما، حيث تدر نحو ثلاثة مليارات دولار سنوياً.
وفي 2023، خفضت الهيئة عدد السفن التي تستخدم القناة خلال فترة النينيو السابقة، بعد أن شهدت بنما أكثر أكتوبر جفافاً منذ بدء التسجيل في 1950. ومنذ ذلك الحين، أدخلت الهيئة إجراءات لتقليل استهلاك المياه.
وتشير توقعات عديدة إلى أن نينيو هذه السنة، وهي ظاهرة طبيعية، قد تكون واحدة من الأقوى على الإطلاق، مع ما قد تسببه من اضطراب في الطقس والإمدادات الغذائية والاقتصادات.