أعلن تطبيق واتساب أن المستخدمين سيتمكنون قريبًا من استخدام أسماء مستعارة بدلًا من أرقام الهواتف، في خطوة تهدف إلى سد ثغرة خصوصية كانت موجودة منذ فترة طويلة في التطبيق الذي يستخدمه أكثر من ثلاثة مليارات شخص.
قالت المنصة المملوكة لشركة ميتا، يوم الاثنين، إنها بدأت بالفعل في السماح للمستخدمين بحجز أسماء مستعارة فريدة، على أن يتم طرح الميزة على نطاق أوسع في وقت لاحق من هذا العام. حينها سيتمكن الأشخاص من اختيار أن يتم العثور عليهم والمراسلة فقط عبر أسمائهم المستعارة.
أوضح واتساب أن هذه الميزة صُممت لتكون جزءًا أساسيًا من خصوصية المستخدم، إذ لن يكون هناك دليل عام للأسماء المستعارة، ولن تعمل ميزة الإكمال التلقائي للاقتراحات. وهذا يعني أن أي شخص يرغب في التواصل مع مستخدم لأول مرة سيحتاج إلى معرفة اسمه المستعار بالضبط.
يقدّم واتساب اتصالات مشفرة من البداية إلى النهاية عبر الهواتف الذكية والأجهزة اللوحية وأجهزة الكمبيوتر المكتبية. وحتى الآن، كان التطبيق يسمح لأي شخص يملك رقم هاتف المستخدم بالتواصل معه.
وقال التطبيق في مقال نشره على مدونته إنه على مدى “الأشهر القادمة”، سيتمكن المستخدمون من اختيار أن يكونوا مرئيين ولا يمكن التواصل معهم إلا عبر أسمائهم المستعارة، وليس أرقام هواتفهم. لكنه لم يحدد موعدًا أكثر دقة لتنفيذ هذه الميزة.
وصرّحت أليس نيوتن ريكس، نائبة رئيس المنتجات في واتساب، للصحفيين قائلةً: “صممنا هذه الميزة لتكون عنصرًا أساسيًا في الخصوصية”. وأضافت: “سيكون على الأشخاص معرفة اسمك المستعار بالضبط ليراسلوك للمرة الأولى”.
إعدادات الخصوصية الحالية في واتساب تقتصر على حظر مستخدمين بشكل فردي وإسكات المكالمات الواردة من أرقام غير معروفة. كما يتيح التطبيق إضافة اسم في الملف الشخصي، لكنه يظهر فقط في المجموعات للأشخاص الآخرين الذين لم يحفظوا معلومات الاتصال الخاصة بالمستخدم.
وعلى الرغم من أن الناس في الولايات المتحدة ما زالوا يفضّلون الرسائل النصية على واتساب، فإن التطبيق يُستخدم بكثافة في أوروبا وآسيا ومعظم أنحاء العالم الأخرى. الأسماء المستعارة الجذابة يحصل عليها أصحابها بصعوبة، ومن المرجح أن يتسابق المستخدمون للحصول على اسم مستعار مرغوب فيه بأسرع وقت ممكن.
وقالت نائبة الرئيس: “أعتقد أن كثيرًا من الناس سيبادرون بتسجيل أسماء مستعارة، ولهذا قررنا فتح باب الحجز مبكرًا”. وأضافت أن الشركات والمؤسسات وصنّاع المحتوى الذين لديهم حسابات في منصات ميتا الأخرى، وهما انستغرام وفيسبوك، سيحصلون على فرصة لاختيار مستخدم أسمائهم على واتساب.
الأسماء المستعارة يجب أن يتراوح طولها بين ثلاثة وخمسة وثلاثين رمزًا. ولمنع حالات انتحال الشخصية، واتساب سيخصّص أسماء لمنظمات وبروز علية وذات شهرة عالية مثل المشاهير والشخصيات العامة والجهات الحكومية، وسيحتفظ بأسمائها داخل وفى استمار للحماية.