على مر التاريخ، تحمَّل المعلّمون مشاقَّ غير عادية من أجل طلّابهم. جانينا سوخودولسكا، معلمة بولندية إبّان الاحتلال النازي، كانت تدير مدارس سرية وتُخفي أطفالاً يهوداً. أُسرت وعُذِّبت، وأُطلِق سراحها فقط بعد أن دفع أهلها رشاوى للمسؤولين نيابة عنها.
لا أريد مقارنة التدريس الحديث بأهوال تلك الحقبة، لكني أريد توضيح شيء أبسط وأكثر عالمية – وهو أن المعلّمين كانوا دائماً مستعدين لتحمّل الصعوبات عندما كانوا يعتقدون أن عملهم له معنى.
كثير من المعلّمين اليوم لا يزالون يمتلكون هذا النوع من الشجاعة، حتى وهم يرون زملاءهم يتركون المهنة بأرقام غير مسبوقة.
البعض يفسّر هذا النزيف على أنه ضعف شخصي أو نقص في المرونة. لكن الحقيقة أعمق: المعلّمون لا يحترقون من الجهد. يحترقون لأنهم لا يستطيعون القيام بالعمل الذي يمنح جهودهم معنى.
من أعظم متع التدريس مشاهدة الطفل ينمو – رؤية طالب يفهم أخيراً شيئاً كان يعاني منه. العمل كان دائماً شاقاً، لكن تلك اللحظات من الإتقان كانت تمنحه قيمة.
منذ سنوات، درّست أنا وزوجتي في كمبوديا بمنحة فولبرايت. كان العمل حاراً ومرهقاً ومتواصلاً – وأحببته. بعد عشر سنوات، أُتيحت لنا فرصة العودة ومقابلة أولئك الطلاب، وهم الآن شباب. كثيرون منهم عانقوني وقالوا: “سيد ريد، أنت أول معلم إنكليزي لي. ساعدتني كثيراً. شكراً لك.” كان مؤثراً للغاية – فرصة نادرة لرؤية نتائج جهودي السابقة.
أتمنى لو كل معلم يمكنه تجربة ذلك. عادةً نعمل على إيمان بأن جهودنا ستؤتي ثمارها يوماً ما، حتى لو لم نكن هناك لنشهدها. ذلك الإيمان هو ما يبقينا مستمرين.
العمل الشاق لم يكن أبداً عدو التدريس. المعلّمون يتوقعون أن تكون الوظيفة صعبة. هم يعطون وقتهم وطاقتهم، وغالباً أموالهم الخاصة، لأنهم يؤمنون بأن العمل ذو معنى.
ما لا يستطيع المعلّمون تحمّله هو العبث.
العبث هو أن تحضر كل يوم وأنت تعلم أن العمل المطلوب منك لا يُحدث الفرق الذي ينبغي. العبث هو أن ترى الطلاب المتعثرين يتخلفون أكثر، وأنت تعلم أنه لا يمكنك فعل شيء. العبث هو أن تُعدّ الطلاب لاختبارات تقيس ما يسهل اختباره لا ما هو ضروري لتعلمه.
العبث هو الإدراك البطيء المتآكل أنك لم تعد مسموحاً لك بالقيام بالعمل الذي كان يعطي وظيفتك معناها.
الاحتراق المهني ليس مشكلة قدرة على التحمل. إنه مشكلة معنى – والمعنى يختفي لحظة إجبار المعلّمين على التدريس بسرعة أكبر مما يستطيع كثير من الطلاب تعلمه.
المعلّمون يمكنهم تحمّل الإرهاق والضغط والثقل العاطفي لمسؤولياتهم. ما لا يستطيعون تحمّله هو تحويلهم إلى موظفين في أنظمة تقدر الامتثال أكثر من التعلّم، والأوراق أكثر من التقدم، والتحضير للاختبار أكثر من الإتقان.
سوخودولسكا تحمّلت التعذيب لأنها كانت تعلم أن عملها مهم. كانت تعلم أنها تحمي الأطفال. كانت تعلم أنها تدرّس من أجل الحرية والنجاة والكرامة.
معلّمو اليوم يتركون الوظيفة لأنهم يُطلب منهم عمل لم يعد يبني إتقاناً – عمل يحرمهم من الفرح الذي كان يسانده.
الاحتراق ليس نتيجة العمل الشاق. الاحتراق هو نتيجة العمل العبثي.
في معظم الصفوف، لا يزال المعلّمون أحراراً في اختيار طريقة تقديم المادة. لكن في المواد التي تحدد تخرج الطالب – خاصة اللغة الإنكليزية والرياضيات – تضيق هذه الاستقلالية بشكل كبير.
في فلوريدا، الطلاب الذين لا يجتازون اختبار الصف العاشر في الإنكليزية أو الرياضيات لا يمكنهم التخرج. عندما يعتمد التخرج على مقياس واحد، يضطر المعلّمون لزيادة السرعة. تغطية المنهج لتلبية متطلبات الاختبار تصبح الأولوية، حتى عندما يحتاج بعض الطلاب وقتاً أطول لتعلم الأساسيات.
هنا تنهار الاستقلالية.
النظام يضع المعلّمين في موقف لا يمكنهم فيه اتخاذ القرارات التعليمية التي يحتاجها طلابهم. ليسوا ممنوعين من التدريس؛ هم ممنوعون من التدريس الجيد. ممنوعون من التدريس المتجاوب. ممنوعون من التدريس من أجل الإتقان.
اضطررت لاختيار ذلك مرات لا تُحصى: هل أبطئ وأساعد الطلاب المتعثرين، أم أواصل التحرك ليبقى بقية الصف “على المسار”؟ كل غريزة في داخلي تقول توقف وأعد الشرح وتأكد من أن الجميع فهم. لكن الضغط للاستمرار – لتغطية ما يجب تغطيته قبل الاختبار – شديد.
فقط المعلّمون يمكنهم رؤية متى يكون الصف مستعداً للتقدم أو متى يحتاجون وقتاً إضافياً. نحن الوحيدون الذين نشعر بالارتباك في الغرفة، ونستشعر الاختراق القادم، أو نعرف متى يكون الطالب على وشك الفهم. صانعو السياسات لا يرون ذلك. الاختبارات لا ترى ذلك.
عندما يُضغط المعلّمون لتجاهل ما يعرفون أن طلابهم يحتاجونه، يفقدون القدرة على خلق الإتقان. وعندما يختفي الإتقان، يختفي المعنى – ويغادر المعلّمون.
التدريس كان دائماً صعباً. الجديد هو أن المعلّمين لم يعودوا مسموح لهم بالقيام بالعمل الذي كان يجعل العمل الشاق ذا معنى.