اعتُبرت المجر دولة مضيفة مناسبة لمباريات إسرائيل لأن العلاقات الدبلوماسية بين البلدين أقوى من علاقات إسرائيل مع كثير من الدول الأوروبية الأخرى، كما أنها أبدت استعداداً لتوفير ترتيبات الأمن والشرطة اللازمة لضمان سير المباريات بسلاسة.
قرر الاتحاد الأيرلندي لكرة القدم في الصيف أن يقيم مباراته البيتية أمام إسرائيل في ملعب محايد، مستشهداً بـ«تحديات تنظيمية قد تؤثر على إقامة المباراة على أرضه».
وذكرت تقارير أن الاتحاد الأيرلندي كان قلقاً من أن احتجاجات قد تمنع المباراة من أن تقام في دبلن.
ولم يقدم الاتحاد الأيرلندي سبباً رسمياً لاختيار باتشكا توبولا، لكن اختيار ملعب في صربيا، في بلدة نائية إلى هذا الحد، يجعل إدارة الأمن أسهل نظرياً ويقلل احتمال الاحتجاج.
في عام ٢٠٢٥، وصف وزير الخارجية الصربي ماركو دوريتش إسرائيل بأنها من «أقرب أصدقاء صربيا وشركائها الاستراتيجيين». كما اشترت صربيا في السنوات الأخيرة معدات عسكرية من إسرائيل، بينها طائرات مسيرة وصواريخ.
ولم يحد قرار اللعب في ملاعب محايدة من المعارضة.
تظاهر مشجعون من أندية أيرلندية مختلفة ضد المباريات خلال مباريات محلية في الأسابيع الأخيرة، وفي يوم الاثنين وقّع أكثر من ١٦٠ رياضياً أيرلندياً رسالة مفتوحة نظمتها مجموعة «الرياضة الأيرلندية من أجل فلسطين» تدعو إلى المقاطعة. ومن بين الموقعين الملاكم تايرون مكينا والرياضية بطلة أوروبا السابقة سيارا ماغين.
قال الرئيس التنفيذي للاتحاد الأيرلندي ديفيد كوريل الأسبوع الماضي إن الاتحاد الأوروبي لكرة القدم رفض طلباً بإبقاء الفريقين بعيدين عن بعضهما في القرعات المستقبلية، ووصف مدير كرة القدم جون مارتن المباريات بأنها «موقف غير مريح للغاية للجميع».
في المقابل، قال المدرب هيمير هالغريمسون إن خوض المباراة لا يشكل إضفاء شرعية على «الإبادة الجماعية» الإسرائيلية.
وقال هالغريمسون: «نحن لا نلعب مع الإبادة الجماعية، بل نلعب ضدها. نحن نلعب ضد إسرائيل، ولا نلعب مع إسرائيل».
ورداً على ذلك، اتهم الاتحاد الإسرائيلي لكرة القدم هالغريمسون بـ«الجهل والنفاق والغباء».
واجهت جمهورية أيرلندا إسرائيل في تصفيات بطولة أوروبا لكرة السلة للسيدات في الخريف الماضي وفي وقت سابق من هذا العام، بعد «مداولات مستفيضة».