لوس أنجلوس — قبل فترة طويلة من بدء إدارة ترامب بترحيل مئات الآلاف من المهاجرين، وكثير منهم لديهم أطفال في سن المدرسة، كانت المدارس العامة في أنحاء البلاد قد واجهت انخفاضًا هائلًا ومتسارعًا في تسجيل الطلاب، وكان السبب الأكبر في ذلك تقلص حجم الأسر.
قالت كيلي غونيز، عضوة مجلس في منطقة لوس أنجلوس الموحدة للمدارس، وهي ثاني أكبر منطقة تعليمية في البلاد: «معدلات المواليد هنا في مقاطعة لوس أنجلوس تنخفض منذ عقود، وهذا يعني أطفالًا أقل يسجلون في مدارسنا». وقد خسرت المنطقة أكثر من 300 ألف طالب على مدى العقدين الماضيين.
ولوس أنجلوس ليست وحدها. فقد بدأ عدد الأطفال تحت سن 18 في الانخفاض على مستوى البلاد بعد عام 2010، وفقًا لبيانات التعداد الأمريكي، وتراجع بنحو مليونين ومئة ألف طفل حتى عام 2025.
ومع مواجهة المدارس العامة في كثير من البلاد لهاوية ديموغرافية، بدأت إدارة ترامب العام الماضي احتجاز وطرد أعداد كبيرة من المقيمين الأجانب. ووجدت دراسة أعدها معهد سياسات الهجرة أن ما يصل إلى مليون وتسعمئة ألف شخص غادروا الولايات المتحدة خلال أول 18 شهرًا من ولاية ترامب الثانية.
وفي إطار حملة التشديد، خفف مسؤولون فيدراليون القيود التي كانت تمنع عملاء الهجرة من العمل قرب المدارس العامة. قالت غونيز: «لجأ كثير من أسرنا فورًا إلى الاختفاء. كنا نتوقع انخفاضًا في التسجيل بنسبة 2 بالمئة، لكنه كان ضعف ذلك».
ولا يفاجئ ذلك الباحثين الذين يدرسون اتجاهات التعليم والسكان. فهذه أول مرة منذ نحو قرن، أي منذ زمن الكساد الكبير، تكون فيها معدلات المواليد ومستويات الهجرة منخفضة في الوقت نفسه. وتعني عمليات الترحيل الواسعة تغيرات أكبر وأسرع في المناطق التي تضم مجتمعات مهاجرة كبيرة.
قال توماس دي، وهو خبير اقتصادي متخصص في سياسات التعليم بجامعة ستانفورد: «الولايات المتحدة ليست وحدها التي تواجه تحديات الانحدار الديموغرافي. إن وقف الهجرة أو إبطاءها يفاقم هذه المشكلات حقًا. فالمجتمعات تواجه الآن قرارات مؤلمة جدًا بشأن إغلاق المدارس».
حجم الانخفاض مقلق للغاية. ووفقًا لوزارة التعليم الأمريكية، بلغ عدد الأطفال في المدارس العامة على مستوى البلاد ذروته في عام 2019، ثم انخفض بنحو مليون ونصف مليون طالب حتى العام الدراسي 2024.
واستنادًا إلى بيانات جُمعت قبل بدء حملة ترامب على الهجرة، يتوقع باحثون فيدراليون أن ينخفض التسجيل بما لا يقل عن مليوني طالب إضافي بحلول عام 2030. وسيعني ذلك انخفاضًا وطنيًا بنسبة 7 بالمئة خلال عقد تقريبًا.
انخفاض التسجيل في المدارس العامة في 40 ولاية
من غير الواضح مدى حجم أو استمرار تأثير سياسات الهجرة في عهد ترامب على اتجاهات التسجيل. ويقول دي وباحثون آخرون إن ذلك يعتمد على المدة التي تبقى فيها حملات التشديد والقيود الأخرى قائمة.
وفي الأمد القصير، قد تكون الضربة قاسية لكثير من المناطق التعليمية. فعندما درس دي المدارس العامة في مجتمعات تعرضت لمداهمات الهجرة في وادي كاليفورنيا المركزي في عام 2025، وجد أن الغياب اليومي للطلاب ارتفع بأكثر من 20 بالمئة.
وفي تكساس، هبط عدد الأطفال في الصفوف على مستوى الولاية العام الماضي بأكثر من 76 ألف طالب. وجاءت الغالبية العظمى من هذا الانخفاض بين الأطفال من أصل لاتيني وأطفال الأسر المهاجرة، وفقًا لدراسة أعدتها وكالة التعليم في تكساس.
وفلوريدا، التي تضم مجتمعًا كبيرًا من اللاجئين الهايتيين الذين سُحبت منهم إدارة ترامب وضع الحماية المؤقتة في يوليو، شهدت انخفاضًا كبيرًا في التسجيل هذا العام. وأكبر منطقتين تعليميتين عامتين في الولاية، ميامي ديد وبروارد، خسرتا معًا نحو 30 ألف طفل في سنة واحدة.
قال دي: «إنه في الحقيقة أثر أمرين: رحيل الأسر المقيمة، وتوقف التدفق الذي كان يحدث عادة للمهاجرين والأطفال الأجانب».
وحذر تقرير نُشر في يونيو من قبل مركزين فكريين للتعليم، بيلويذر وويست إد، من أن المدارس العامة دخلت عصرًا من الانخفاضات المستمرة في التسجيل، وهي انخفاضات تعيد بالفعل تشكيل المناطق التعليمية في 40 ولاية.
ووجد التحليل أن المحرك الرئيسي العام لانخفاض التسجيل هو الانخفاض المستمر في معدلات المواليد، يليه تباطؤ وطني في الهجرة.
وخلصت الدراسة إلى أن انخفاض التسجيل على المستوى المحلي قد يقلل الموارد المتاحة بشكل دائم، وسيعيد تشكيل أنظمة التعليم العام بشكل كبير لسنوات مقبلة، مع توقع خسارة 11 مليار دولار سنويًا من تمويل المدارس العامة المرتبط بانخفاض التسجيل.
وساهمت عوامل أخرى في خسائر التسجيل في المدارس العامة، منها جائحة كوفيد 19 وتحول مزيد من الطلاب إلى التعليم الخاص والتعليم المنزلي. لكن وزارة التعليم الأمريكية تتوقع أن تفقد المدارس الخاصة أيضًا أكثر من مليون طالب بحلول نهاية هذا العقد.
أكثر من 200 طالب لم يحضروا
قالت غوادالوبي كاردونا، معلمة في منطقة لوس أنجلوس الموحدة للمدارس، إن أطفالًا اختفوا من مدرستها العامة بعد تصاعد مداهمات الهجرة في عام 2025.
وبينما تتواصل النقاشات حول سياسة الهجرة في واشنطن العاصمة، يقول معلمون وآباء وطلاب إن حملات التشديد على الهجرة تعني بالفعل فصولًا أكثر فراغًا وأحياءً أقل حيوية حول المدارس.
«هذا الشارع بالذات هو المكان الذي وقعت فيه المواجهة مع عملاء الهجرة». قالت المعلمة غوادالوبي كاردونا، بينما كانت تقف في الآونة الأخيرة خارج مجمع سانتي التعليمي، وهو مدرسة ثانوية في جنوب لوس أنجلوس، وحافلات المدرسة تمر من أمامها: «كان ذلك قبل بداية المدرسة بقليل».
في تشرين الأول 2025، أطلق أحد عناصر وكالة إنفاذ قوانين الهجرة النار هنا. لم يصب أي طفل أو موظف مدرسي، لكن رصاصة أصابت رجلاً من المكسيك بلا وضع قانوني، وأصابت أخرى عنصراً من الوكالة. وتعتقد كاردونا أن الخوف الذي أعقب ذلك الاشتباك ومداهمات أخرى أدى إلى انخفاض حاد في التسجيل.
وقالت: «في مدرستي وحدها، لم يحضر أكثر من 200 طالب في أول يوم دراسي». وأضافت: «وجدنا أن كثيراً منهم كانوا قد رحلوا فحسب، ولم يعودوا يقيمون في العنوان الذي سجلوه. وقد خسرنا معلمين اثنين في بداية العام الدراسي بسبب ذلك. هذا أمر يؤلم أكثر من مجرد تعريض وظيفتك للخطر».
تعمل غوادالوبي بينيدا، وهي والدة طالب، في متجر قريب من شارع مدرسة سانتي الثانوية. وتقول إن الخوف من وكالة الهجرة، مع قلة الطلاب الذين يدخلون ويخرجون، أضر بمجتمعها: «هناك بالتأكيد مبيعات أقل، وحركة أقل، وكل شيء أقل».
وتفاقم انخفاض التسجيل في مجمع سانتي التعليمي بعد بدء المداهمات في المدينة العام الماضي. ويقول خبراء التعليم إن المدارس العامة في أنحاء البلاد تتضرر بشدة من انخفاض معدلات المواليد ومن سياسات الهجرة الصارمة في عهد ترامب.
نشأت بينيدا في لوس أنجلوس ودرست في مدرسة عامة هناك من دون وضع قانوني، ثم قالت للإذاعة الوطنية العامة إنها تمكنت قبل بضع سنوات من الحصول على الجنسية الأميركية. وأوضحت أنها تفهم لماذا يسحب الناس أطفالهم من المدارس، ويغادرون الولايات المتحدة في كثير من الحالات.
وقالت: «لا يزال الناس خائفين، وخائفين جداً من الخروج وقضاء أمورهم اليومية. أشعر أنني لو لم يكن كل شيء مرتباً فيما يتعلق بوضعي كمهاجرة، لربما غادرت. سأخاف من أن أُفصل عن عائلتي».
البيت الأبيض يحتفي بحملة الترحيل
سألت الإذاعة الوطنية العامة مسؤولين في البيت الأبيض عن تأثير حملات وكالة الهجرة وسياسات الهجرة الفيدرالية الأخرى على المدارس العامة، بما في ذلك إلغاء وضع اللجوء المؤقت لمئات الآلاف ممن يعيشون في الولايات المتحدة بشكل قانوني.
أرسلت المتحدثة باسم البيت الأبيض لورين بيس رداً قصيراً بالبريد الإلكتروني قالت فيه إن عمليات الترحيل «تجعل الفصول الأميركية أقل ازدحاماً». وأشارت أيضاً إلى منشور في أيلول على منصة إكس احتفل فيه مسؤولون في الإدارة بالانخفاض الإجمالي في عدد المهاجرين القانونيين وغير القانونيين المقيمين في الولايات المتحدة.
وجاء في البيان: «انخفض إجمالي عدد السكان المولودين في الخارج 2.9 مليون بين كانون الثاني 2025 وتموز 2026. ويشير الانخفاض الكبير الأخير في عدد المولودين في الخارج إلى أن صافي الهجرة إلى الولايات المتحدة كان سلبياً خلال العام ونصف العام الماضيين للمرة الأولى منذ ثلاثينيات القرن الماضي».
وترى جماعات مناصرة لتقليص الهجرة بشدة أن هذه الاتجاهات تصحيح ضروري بعد سنوات من النقص المزعوم في ضبط الحدود. وقال آيرا ميلرمان من اتحاد الإصلاح الأميركي للهجرة إنه لا يشعر بالقلق من احتمال أن تضطر مناطق مدارس عامة كثيرة إلى تقليص حجمها.
وقال: «نحن لا نضمن لنظام المدارس عددا محددا من الأطفال. ليست مهمة نظام الهجرة لدينا أن يضمن وجود عدد محدد من الأطفال كل عام، وإن لم يحدث ذلك نذهب للبحث عن بعضهم».
لكن الأبحاث تشير إلى أن الأطفال المولودين في الخارج ليسوا وحدهم من يختفون من الفصول. فبحسب تقديرات معهد بروكينغز، يعيش ما يصل إلى 4.6 مليون طفل في سن الدراسة، بينهم كثير من مواطني الولايات المتحدة، في منازل تضم أفراداً معرضين للترحيل.
كانت فانيسا سالازار واحدة منهم. كانت في الثامنة عشرة، وطالبة في السنة النهائية في مدارس لوس أنجلوس الموحدة، عندما احتُجزت والدتها ورُحّلت إلى المكسيك. وقالت: «لقد اختل توازني حقاً. العودة إلى البيت من دون أمي التي كانت سندي أثّرت فعلاً في أدائي الدراسي».
تركت سالازار المدرسة للتعامل مع ما تصفه بصدمة عائلتها، وتعيش الآن في المكسيك مع والدتها. وقالت: «لماذا أبقى في بلد لا يريد حقاً شعبي أو مجتمعي أو ثقافتي؟».
ومع تسجيل معدلات المواليد مستوى قياسياً منخفضاً آخر العام الماضي، واعتقال وكالة الهجرة ما يصل إلى 50 ألف شخص شهرياً، فقد تتزايد خسائر مناطق المدارس في المستقبل.
دراسة صدرت في آب عن مسؤولين حكوميين توقعت أن تفقد المدارس العامة في كاليفورنيا وحدها 710 آلاف طالب آخر خلال العقد المقبل إذا استمرت اتجاهات الخصوبة والهجرة الحالية.
وقالت كيلي غونيز، عضوة مجلس إدارة مدارس لوس أنجلوس، إنها تعتقد أن كثيراً من التغيرات السكانية التي تضرب مجتمعها لا رجعة فيه، وأنها ستجلب تغييرات كبيرة حتى لو خففت سياسات الهجرة في عهد ترامب.
ومع مواجهة منطقة لوس أنجلوس الموحدة عاماً دراسياً ثانياً على التوالي بانخفاض في التسجيل بنسبة 4 في المئة، أعلنت المنطقة في أيلول عن جهد على مستوى المدينة لتحديد المباني والمواقع المدرسية التي ستُغلق.
وقالت غونيز إنها تتوقع أن تكون التخفيضات عميقة ومؤلمة: «عندما تكون منطقتك تقريباً نصف حجم عدد الطلاب الذي كان لديها قبل عشرين عاماً، يصعب إيجاد طريق مستدام لإبقاء المدارس مفتوحة». لم يُرفَق النص المصدر. أرسل المقال كاملًا لأعيد كتابته بالعربية البسيطة والواضحة.