ألقت الشرطة البريطانية القبض على رجل يبلغ من العمر 26 عامًا للاشتباه في قتل آن ويديكومب، الوزيرة السابقة والناشطة البارزة في حملة الخروج من الاتحاد الأوروبي، والتي وُجدت ميتة في منزلها يوم الخميس.
قال مات لونجمان، من شرطة ديفون وكورنوال، يوم الجمعة إن المشتبه به ما يزال قيد الاحتجاز، وإن الحادثة “لا تُعامل كعمل إرهابي” أو بدوافع سياسية.
كانت الشرطة قد قالت في وقت سابق إنها فتحت تحقيقًا في القتل بعد أن استُدعي ضباط إلى منزل ويديكومب في جنوب غرب إنجلترا حوالي الظهيرة يوم الخميس، وعثروا على السيدة البالغة من العمر 78 عامًا ميتة ومصابة بجروح خطيرة.
وقالت شرطة ديفون وكورنوال في بيان سابق: “تحقيقنا في جريمة القتل ما يزال في مراحله الأولى لكنه يتقدم بسرعة كبيرة. نحن نستخدم كل الموارد اللازمة لمعرفة ما حدث بالضبط، وتحديد مكان الشخص المسؤول الذي نعتقد أنه رجل أبيض”.
وأضافت أن الفحوصات الجنائية مستمرة في المنزل.
كانت ويديكومب عضوًا في البرلمان عن حزب المحافظين بين عامي 1987 و2010، وشغلت عدة مناصب وزارية صغيرة في حكومة رئيس الوزراء السابق جون ميجور. انضمت لاحقًا إلى حزب بريكست ثم إلى حزب “رفورم يو كيه” اليميني المتطرف المناهض للهجرة.
أعرب رئيس الوزراء البريطاني المنتهية ولايته كير ستارمر عن تعازيه لعائلة ويديكومب وأصدقائها.
وقال: “هذه أنباء صادمة حقًا. لقد كانت آن سياسية متميزة على مدى سنوات طويلة ولديها إنجازات كثيرة، وهي خسارة كبيرة جدًا”.
وبحسب وسائل الإعلام البريطانية، قال متحدث باسم السياسي العمالي أندي بورنهام، الذي يُرجح أنه سيكون رئيس الوزراء القادم، إن “تعازيه القلبية وأفكاره مع عائلة آن اليوم في هذه الظروف الصعبة للغاية”.
قُتل نائبان بريطانيان في العقد الماضي. فقد أطلقت النار على النائبة العمالية جو كوكس وطُعنت عام 2016 على يد شخص مهووس بالنازية خلال حملة بريكست. كما طُعن النائب المحافظ ديفيد أميس عام 2021 على يد رجل متأثر بتنظيم الدولة الإسلامية.
عُرفت ويديكومب طوال مسيرتها السياسية بآرائها المحافظة اجتماعيًا، بما في ذلك معارضتها للإجهاض ومعارضتها لمساواة سن الرضا بين العلاقات المثلية والمغايرة. كما دافعت عن سياسة تكبيل النزيلات الحوامل أثناء الولادة لمنع هروبهن.
بعد مغادرتها البرلمان، ظهرت في برنامج المواهب التلفزيوني “ستريكتلي كوم دانسينغ” عام 2010 وحظيت بشعبية لدى المشاهدين.
انضمت لاحقًا إلى حزب بريكست الذي يتزعمه نايجل فاراج، وعملت عضوًا في البرلمان الأوروبي بين عامي 2019 و2020. وكان آخر منصب لها هو متحدثة باسم حزب “رفورم يو كيه” (وهو حزب بريكست سابقًا) في ملف الهجرة، وهو الحزب الذي يتصدر العديد من استطلاعات الرأي.
وبعد الإعلان عن وفاتها، وقبل الكشف عن تفاصيل تحقيق القتل، أشاد بها زملاء سابقون من حزب المحافظين وحزب “رفورم يو كيه” على حد سواء، حيث وصفها رئيس الوزراء المحافظ السابق بوريس جونسون في منشور على إكس بأنها “بطلة في الخروج من الاتحاد الأوروبي ومتحدثة رائعة كانت تجعل الجماهير المحافظة في حالة من النشوة لدرجة أنه كان من الصعب جداً أن يلقي أحد خطاباً بعدها”.