في نكوتو بجنوب أفريقيا، عندما توفي زويليبي جاك نغوباني عن عمر يناهز 105 أعوام، كان قد أوضح لعائلته أمراً واحداً: أراد أن يُدفن مسلماً. تجمّع المئات من أفراد العائلة والمجتمع المحلي لحضور جنازته في هذه المنطقة الريفية الواقعة شمال كوازولو ناتال، حيث تسود المسيحية والمعتقدات الأفريقية التقليدية، ويشكل المسلمون أقلية ضئيلة. وكان نغوباني قد اعتنق الإسلام في وقت متأخر من حياته، بعد أن لاحظ إيمان حفيده الصغير. وعندما توفي، احترمت عائلته رغبته. أُقيمت جنازته وفق الطقوس الإسلامية للدفن، ثم ووري الثرى في مدفن العائلة في قريته. وبالنسبة لمجتمع لا يعرف كثيراً عن ممارسات الدفن الإسلامية، كانت الجنازة أمراً جديداً.
لكنها لم تكن مثار جدل. وهذا التمييز بين الجديد والمثير للجدل أصبح ذا أهمية متزايدة في جنوب أفريقيا. ففي الأشهر الأخيرة، أصبح الخطاب المعادي للمسلمين أكثر ظهوراً على الإنترنت، متقاطعاً مع نقاش وطني محتدم حول الهجرة وحركات معادية للمهاجرين. اتهمت منشورات المسلمين بمحاولة السيطرة على جنوب أفريقيا، وشككت في انتمائهم إلى البلاد، واتهمت منظمات إسلامية باستغلال الأعمال الخيرية والفقر لتحويل السود في جنوب أفريقيا إلى الإسلام.
في أحد المنشورات، اشتكى صاحبه من أن المنظمة الإنسانية «جيفت أوف ذا جيفرز» أصبحت تثير أعصابنا بإصرارها على الترويج لمعتقداتها الإسلامية في جنوب أفريقيا. وقال منشور آخر: «معظم الأجانب في جنوب أفريقيا مسلمون، وإذا نظرت إلى البلدان التي تشهد حروباً، فستجد أنها دول إسلامية وليست مسيحية». واتهم آخرون المسلمين بأنهم يستهدفون المجتمعات الفقيرة ويحوّلونها إلى الإسلام.
لكن الصورة مختلفة في تلال نكوتو وقُراها. أما سامكيليزيوي نغوباني، فقد كان أول احتكاك لها بالمسلمين عبر تجار هنود في بلدة قريبة. وقالت للجزيرة: «لم نواجه أي مشكلة أبداً. بعض الناس لديهم فضول لمعرفة ما يفعله المسلمون، لكن لم تكن هناك أي مشاكل». وعندما اعتنق شقيقها خيثوكوثولا دلامي الإسلام عام 2012 وهو مراهق، لم يكن ذلك مشكلة تُذكر. ودلامي، البالغ 26 عاماً الآن، وأحد المسلمين القلائل المعروفين في قريته، اعتاده جيرانه لدرجة أن ملابسه الإسلامية أصبحت مصدر مزاح أكثر منها عداء. أحد الجيران يمزح معه قائلاً إنه يرتدي فستاناً. وقال وهو يقف بجانب قبر جده: «في هذه المجتمعات، هناك انسجام واحترام. الناس يحترمون ديني حقاً».
هذا التباين يطرح سؤالاً: هل تشهد جنوب أفريقيا ارتفاعاً في الإسلاموفوبيا، أم أن وسائل التواصل الاجتماعي تضخّم ظاهرة هامشية وتجعلها تبدو أكبر مما هي عليه؟
يشكل المسلمون أقلية صغيرة في جنوب أفريقيا. فقد أحصى تعداد البلاد عام 2022 أقل من مليون مسلم، أي حوالي 1.6 في المئة من السكان. أما القادة المسلمون في جنوب أفريقيا فيقدمون تقديرات أعلى، إذ يرى بعضهم أن عدد المسلمين في البلاد يتراوح بين مليونين وخمسة ملايين. لكن وجود الإسلام في جنوب أفريقيا يمتد إلى قرون مضت. وصل المسلمون إلى كيب عبر طرق عدة، من بينها الاستعباد والنفي السياسي، قادمين من مناطق في آسيا ومنطقة المحيط الهندي، في ظل الحكم الاستعماري الهولندي منذ القرن السابع عشر. وكان المسلمون حاضرين في كيب قبل وصول الشيخ يوسف الماكاساري، العالم المسلم والمنفي السياسي، عام 1694. واليوم، تضم الجماعة المسلمة أحفاد المسلمين المستعبدين الذين جُلبوا إلى كيب قبل قرون، وجنوب أفريقيين من أصول هندية عاشت عائلاتهم في البلاد لأجيال، ومسلمين من الأفارقة السود، ومتحولين إلى الإسلام، ومهاجرين وصلوا حديثاً.
يعتقد دلامي أن محاولات حشد الناس ضد المسلمين لا تنبثق أساساً من المجتمعات الريفية. وقال: «التحرك نحو كراهية منظمة ضد المسلمين ليس على مستوى المجتمعات المحلية. إذا نظرت إلى الناس وهم يحشدون، فلن تجدهم من القرى، بل من المدن والمهاجع». وأضاف: «الأشخاص الذين يقفون وراء هذا الأمر يفهمون نقاط الاشتعال. إذا أردت حقاً أن تسبب الانقسامات، تستخدم خطاباً قبلياً، والناس الذين تحشدهم وتثيرهم هم في المهاجع لأن ظروف المعيشة هناك ليست جيدة».
شهدت جنوب أفريقيا مراراً نوبات من العنف ضد الأجانب منذ نهاية نظام الفصل العنصري، وكان المهاجرون من بقية دول القارة الأفريقية غالباً من يتحملون العبء الأكبر. والسؤال هو ما إذا كان بعض ذلك الخطاب المعادي للمهاجرين موجهاً أيضاً إلى المسلمين.
وقال ثيمبيسا فاكودي، المحلل السياسي والصحفي الجنوب أفريقي المسلم، للجزيرة إن المخاوف من انتشار الإسلاموفوبيا على نطاق واسع مبالغ فيها. وأضاف: «سأقول إنه لا توجد إسلاموفوبيا واسعة الانتشار، ولا أي إسلاموفوبيا منظمة ومدروسة موجّهة ضد المسلمين. ليس لدينا هذا». وهو يقر بوجود خطاب معادٍ للمسلمين على الإنترنت، لكنه يرى أنه لا ينبغي تفسيره تلقائياً كدليل على أن المجتمع الجنوب أفريقي أصبح هو نفسه إسلاموفوبياً. وقال: «هذا صحيح، لكنه ليس مقتصراً على جنوب أفريقيا. إنه أمر عالمي. في جنوب أفريقيا، نعم، هناك متعصبون، وسيظل هناك متعصبون. وبعضهم قوميون متطرفون من الزولو أو قوميون متطرفون».
ويرى فاكودي أيضاً أن المجتمعات المسلمة بحاجة إلى مواجهة اتهامات العنصرية والممارسات العمالية الاستغلالية داخل صفوفها، بدلاً من وصف كل انتقاد بأنه تحيز ديني. وقال: «إنها عاصفة في فنجان. وما يقلقني هو أن يضع بعض المسلمين أنفسهم في موقع “الآخر”، ويصوّروا أنفسهم كضحايا، ويسلكوا هذا الطريق بمفردهم. هذا أمر خطير جداً».
من جهته، قال الداعية المسلم مولانا سليمان رافات للجزيرة إن الجنوب أفريقيين العاديين ليسوا إسلاموفوبيين في معظمهم، لكنه أكثر حذراً بشأن ما قد يحدث لاحقاً. وأضاف: «في الوقت نفسه، أعتقد أن الجنوب أفريقيين على أرض الواقع ليسوا إسلاموفوبيين في مجملهم، وهناك مؤشرات متنوعة تثبت ذلك». لكن رافات يحذر من أن الخطاب على الإنترنت قد يؤثر في المواقف مع مرور الوقت. وقال: «لا أعتقد أننا نستطيع الذهاب إلى الطرف الآخر. يجب أن نفهم أن هناك حقائق سياسية عالمية معينة، وأن مشروع الإسلاموفوبيا يتماشى مع تلك الأجندات العالمية. لذلك، إذا أصبحنا متساهلين أو غير مبالين، فإن ما يتعرض له الناس على الإنترنت قد يبدأ في التأثير على نفوسهم وطريقة تفكيرهم». ويرى رافات أن الهوية المسلمة تُقدَّم أحياناً كدليل على أن الشخص أقل انتماءً لجنوب أفريقيا. بالنسبة إليه، الفرضية نفسها خاطئة.
«أقول إنهم متديّنون بعمق ووطنيّون بعمق، ولا تناقض بين الأمرين».
أبناؤه، كما يقول، مسلمون جنوب أفريقيون من الجيل الخامس، ولهم أصول هندية.
«لم يعودوا يتحدثون تلك اللغة بعد الآن. إنهم جنوب أفريقيون مثل أي شخص آخر».
جنوب أفريقيتان؟
في نكوتو، لا يصل الإسلام عبر خوارزميات وسائل التواصل الاجتماعي، بل عبر الجار. هناك، تطبخ والدة دلامي وجبة حلال لهذه المراسلة وللضيوف. وفي اجتماع سابق في القرية، شرح دلامي أن المسلمين يؤمنون أيضًا بأن عيسى نبيٌّ من أنبياء الله. استمع القرويون بانتباه، ثم انضموا إلى أهازيج الزولو في تمجيد الله.
ما زالت الفجوة بين النقاش الدائر على الإنترنت والحياة في مجتمعات مثل نكوتو كبيرة. لكن رافات يقول إن هذا لا يعني الاستهانة بإمكانية عداء أعمق.
«الأفضل أن نكون استباقيين لا ردود أفعال. هذه حقيقة عالمية منذ عشرين عامًا. وكونها قد تتفاقم في جنوب أفريقيا وتؤدي إلى عواقب وخيمة أمر غير مرجح، لكنه ليس مستحيلًا».