أورابا، بوتسوانا — مضى عام على خسارة موتشويغوا راخودو لوظيفته بعد 14 عاماً قضاها كفني تركيب لدى عمليات تعدين الألماس التابعة لشركة ديبسوانا شمال البلاد. يروي أنه كان يعمل بموجب عقود متجددة كل ثلاث سنوات مع شركة Enabler Hires (Pty) Ltd، وكان يتوقع أن تستمر الترتيبات حتى عام 2027.
بدلاً من ذلك، طُرد فجأة وفُصل من العمل دون أي إنذار أو تعويض.
«الصدمة كانت مفأجئة للغاية»، قال راخودو لـــ”الجزيرة”.
«في أوائل 2025 أخدت قرضاً قدره 26,000 بولا (نحو 1,900 دولار) لشراء سيارة لأنني كنت أعتقد أن عملي آمن. وبحلول منتصف مايو، بقيت بلا عمل.» وأضاف أن الفصل المفاجئ تركه مديوناً وهو يتحمل مسؤوليات منزلية كثيرة، منها رسوم المدارس، من دون أن يتلقى أي تعويض.
«أن تُفاجأ هكذا كان عسيراً للغاية. الوظائف نادرة، وحتى عندما تتوفر خارج قطاع التعدين فإن الأجور أقل بكثير. ما زلت أبحث عن عمل»، قال.
قال راخودو إنه فكّر في الزراعة أو فتح مشروع صغير لكنه يفتقر إلى رأس المال. وبيع السيارة لن يكفي سوى لتسديد القرض المتبقي.
«لو بعت السيارة فستغطي فقط القرض»، أضاف.
تواصلت الجزيرة مع جاوتلوهوبوغوي راديكواتا، مدير إدارة عليا في Enabler Hires (Pty) Ltd، للتعقيب على عمليات الفصل الجماعي. «لن أجيب عن أسئلتكم حتى لو أقنعتموني أنكم من الجزيرة. من أعطاكم رقمي؟ لم أشارك بياناتي مع صحفيين. لست مخولة بمشاركة معلومات»، قالت.
تلاشي الوظائف مع تباطؤ إنتاج الألماس
تأتي عمليات الفصل في وقت يتباطأ فيه قطاع الألماس، العمود الفقري لاقتصاد بوتسوانا، بشكل حاد. خفَّضت شركة Debswana إنتاجها بنحو 27% في 2024 ليصل إلى 17.9 مليون قيراط وسط ضعف الطلب العالمي، وتخطط لتخفيضات إضافية إلى نحو 15 مليون قيراط في 2025. وتشكل الشركة ما يقرب من 90% من مبيعات الألماس في البلاد.
هذا التراجع انتقل إلى بقية الاقتصاد؛ فقد انكمش الناتج المحلي لبوتسوانا بنحو 5.3% في الربع الثاني من 2025، وهو أشد هبوط منذ جائحة كورونا، مدفوعاً في المقام الأول بتراجع إنتاج الألماس، وفقاً لوكالة رويترز.
تشكل الألماس حوالى 70% من عائدات التصدير ونحو ثلث إيرادات الحكومة، بحسب رويترز وS&P Global Ratings، التي خفضت التصنيف الائتماني السيادي لبوتسوانا إلى BBB- في 2025، مستندة إلى الضغوط المستمرة الناتجة عن تراجع سوق الألماس العالمي وتآكل الإيرادات المالية.
الضغط الأسري يتصاعد في مجتمعات التعدين
«تراجع الألماس لم يعد مسألة تجارية فحسب، بل أصبح قضية إنسانية تمس العمال والعائلات والمقاولين ومجتمعات التعدين بأسرها»، قال مبغانياي غايكغوتسو، الأمين العام لنقابة عمال المناجم في بوتسوانا.
وأضاف أن عدم اليقين صار يحدد الحياة اليومية: «أول سؤال يدور في بال الجميع هل سيبقى عملي في العام المقبل؟ هل ستُجدد العقود؟ هل سيُخفض العمل الإضافي؟ هذه مخاوف ملموسة تؤثر على رسوم المدارس والديون والفواتير الطبية ومسؤوليات العائلة».
حتى عندما تبقى الوظائف، يتصاعد الضغط مع جمود الأجور في ظل ارتفاع أسعار الغذاء والنقل.
ما بعد الألماس: البحث عن مصادر نمو جديدة
قال دومينيك أوبوسيتسه مابوكا، رئيس نقابة عمال الألماس، إن إعادة الهيكلة انتقلت بالفعل إلى المتعاقدين ومقدمي الخدمات، مع نقل عدد أكبر من العمال إلى عقود قصيرة الأجل. «العمال الذين لا يزالون موظفين صاروا أكثر اعتمادية على عقود مؤقتة، وهذا يصعّب على العائلات التخطيط لأنهم لا يعلمون إن كانت العقود ستُجدد»، قال.
ذكر أن كثيرين يكسبون ما بين 190 و250 دولاراً شهرياً، بينما تواصل تكاليف المعيشة الارتفاع، ما ينعكس سلباً على المشاريع الصغيرة المرتبطة بنشاط التعدين.
منذ الاستقلال عام 1966، حولت ثروة الألماس بوتسوانا من واحدة من أفقر دول العالم إلى اقتصاد متوسط الدخل، مولت البنى التحتية والخدمات العامة ونمت على مدار سنوات. لكن هذا النجاح عرض البلاد أيضاً لصدمة الصدمات العالمية: القطاع الآن تحت ضغط بسبب ضعف الطلب والمنافسة من الألماس المصنع مخبرياً وتراجع الإنفاق على السلع الفاخرة في الأسواق الرئيسة، وفق S&P Global Ratings.
قال ليفي ندّو، عالم سياسي في جامعة تسوواني للتكنولوجيا، إن التراجع يكشف مخاطر التركيز الاقتصادي: «عندما يعتمد المواطنون بقدر كبير على قطاع واحد، يصبح أي هبوط في الطلب العالمي ذا تأثير مدمر.»
ودعا إلى تسريع التنويع في الزراعة وإنتاج اللحوم، إلى جانب تعزيز روابط التجارة الإقليمية.
رد الحكومة والقطاع الصغير
قال وزير العمل والشؤون الداخلية، بيوس موكغوار، إن الحكومة تستجيب بمحاولات لامتصاص خسائر الوظائف، بما في ذلك توسيع تعدين النحاس وفتح مشاريع جديدة، كما تستهدف جهود التنويع الزراعة والسياحة وتكنولوجيا المعلومات والاتصالات. ولم يردت وزيرة المعادن والطاقة، بوغولو جوى كينويندو، على طلبات التعقيب المتكررة.
قال تسيبو موديبيدي، رئيس رابطة المنقبين الصغار في بوتسوانا، إن المشغلين الأصغر ما زالوا إلى حد كبير مستبعدين من سلسلة قيمة الألماس التي تهيمن عليها الشركات الكبرى. ومع أنهم لا يشاركون مباشرة في سوق الألماس الكبير، فإن التراجع يمتد إلى الأسر في أنحاء البلاد كلها.
«الألماس المصنع مخبرياً والأنظمة الصارمة تمثل تحديات»، قال، «لكنها قد تتحول أيضاً إلى فرص إذا ما أصبحت السياسة أكثر شمولية.»
بالنسبة لراكهُدو، فإن التحولات البنيوية في سوق الألماس العالمي بعيدة عن أولويات البقاء اليومية. «ما زلت أبحث»، قال. «أريد فقط فرصة أخرى للعمل.»