أعلن رئيس الوزراء البريطاني أندي بيرنهام أن إجراء استفتاء “غير مطروح”، لأن الدعم الشعبي لخروج أيرلندا الشمالية من المملكة المتحدة ليس كافيا. وقال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إن أيرلندا موحدة ستكون “رائعة”، في تصريحات أدلى بها خلال زيارة إلى دبلن لم تلق ترحيبا من وزراء الحكومة في لندن.
جاءت تصريحات ترامب يوم السبت بعد أسابيع من قول بيرنهام إن استفتاء على خروج أيرلندا الشمالية من المملكة المتحدة “غير مطروح”. وقال ترامب للصحفيين وهو يجلس إلى جانب رئيس الوزراء الأيرلندي ميشيل مارتن: “حسنا، لا أريد إحداث أي مشاكل، لكنني سأقول لكم، سأحب أن أراها موحدة”. وأضاف: “سيحدث ذلك في النهاية… أعتقد أنه سيكون شيئا رائعا”. وتابع: “الآن سيكون للمملكة المتحدة رأي في الأمر… لكنني أعتقد أنه سيكون شيئا عظيما”.
ورفض مارتن الإجابة عن أسئلة الصحفيين للتعليق على تصريحات الرئيس الأمريكي. وبعد تصريحات ترامب، قال متحدث باسم بيرنهام إن موقفه من الوحدة الأيرلندية لم يتغير. وردا على أسئلة أعضاء البرلمان يوم الأربعاء حول احتمال إجراء استفتاء في أيرلندا الشمالية، قال بيرنهام: “لا أعرف أن هناك أغلبية من الدعم الشعبي لاستفتاء آخر، وإلى أن يتغير ذلك، لن يكون هناك استفتاء”.
وبموجب شروط اتفاق الجمعة العظيمة لعام 1998، المعروف أيضا باتفاق بلفاست، لا يمكن إجراء استفتاء على الخروج من المملكة المتحدة إلا وفق تقدير الحكومة البريطانية. وأنهى الاتفاق ثلاثة عقود من العنف عرفت باسم الاضطرابات. وقد شمل الصراع الطائفي جماعات مسلحة قومية كاثوليكية في الغالب تسعى إلى أيرلندا موحدة، وجماعات مسلحة وحدوية بروتستانتية في الغالب تريد البقاء جزءا من المملكة المتحدة، وقوات بريطانية.
وقال غافين روبنسون، زعيم الحزب الديمقراطي الاتحادي، وهو الحزب الوحدوي الرئيسي في أيرلندا الشمالية، إن مستقبل أيرلندا الشمالية مسألة يقررها شعبها، لا ترامب. وأضاف: “الرئيس ترامب يعرف أكثر من معظم الناس أن الانتخابات مهمة. مستقبل أيرلندا الشمالية الدستوري سيقرره شعب أيرلندا الشمالية، لا تعليقات في لندن أو دبلن أو واشنطن”.
وفي حين تظهر استطلاعات الرأي أن أغلبية مريحة في أيرلندا الشمالية تؤيد البقاء في المملكة المتحدة، فإن الفجوة ضاقت قليلا منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وهو ما دفع مسألة الوحدة إلى أعلى جدول الأعمال السياسي.
والتقى ترامب أيضا بالرئيسة الأيرلندية كاثرين كونولي، التي انتخبت رئيسة للدولة العام الماضي. وعندما زار ترامب أيرلندا آخر مرة كرئيس في عام 2019، احتجت كونولي، وهي سياسية صريحة ذات آراء يسارية في السياسة الخارجية، في مطار شانون غرب أيرلندا. وخلال زيارته الحالية، حثها بعض من مؤيديها على التحدث ضد العمليات العسكرية الأمريكية في العالم والدفاع عن حياد أيرلندا.
احتجاجات ضد ترامب
شهدت دبلن احتجاجات مناهضة للحرب وضد ترامب، وكان من المقرر إقامة بعضها لاحقا في غرب أيرلندا، قرب ملعب ترامب للغولف في دونبيغ. وقالت مراسلة الجزيرة ميلينا فيسيلينوفيتش، من العاصمة، إن سكان دبلن لديهم “قائمة طويلة” من الأسباب للاحتجاج على زيارة ترامب. وأضافت: “يشعرون أن الحكومة الأيرلندية لا ينبغي، بحسب تعبيرهم، أن تفرش السجاد الأحمر لشخص مثل ترامب، الذي يقولون إنه سبب لعدم الاستقرار في العالم، ويسهل أعمال إسرائيل في غزة… ويزعزع استقرار الشرق الأوسط بأكمله”.
وأضافت فيسيلينوفيتش أن الأيرلنديين يحتجون أيضا على الارتفاع الكبير في تكلفة استضافة ترامب، بما في ذلك الأمن، والتي يقولون إنها كان يمكن أن تمول أشياء أخرى مثل الرعاية الصحية والقضايا الاجتماعية.