بلغ احتواء الحريق المشتعل في سفوح سييرا نيفادا قرب مدينة رينو في ولاية نيفادا الأمريكية 27 في المائة. وأصيب سبعة أشخاص على الأقل؛ ثلاثة من عناصر الطوارئ وأربعة مدنيين.
اندلع الحريق يوم السبت وتضخم بحلول الأحد، فدمّر 32 منزلاً على الأقل وألحق الضرر بستة أخرى، مع اقترابه بشكل خطير من أحياء مكتظة. وقال مسؤولون محليون في مؤتمر صحفي بعد ظهر الاثنين إن هذه الأرقام مرشحة للارتفاع بعد أن تبدأ فرق التقييم بمسح المناطق المتفحمة.
وأضافوا أن الحريق لم يسجل أي نمو جديد، وأنه استقر عند نحو 60 كيلومتراً مربعاً منذ أن خرج عن السيطرة يوم الأحد.
وقال مات زومشتاين، المشرف على منطقة الغابات في دائرة الغابات الأمريكية: “إننا نحرز تقدماً”.
أظهرت مقاطع فيديو على مواقع التواصل الاجتماعي أطلال منازل وسيارات ما زال الدخان يتصاعد منها، ولم يبق سوى طوق كرة سلة محروق.
وبحلول الاثنين، انخفض عدد السكان الخاضعين لأوامر الإخلاء والتحذيرات إلى نحو 63 ألفاً، بعد أن كان أكثر من 90 ألفاً عندما اتسع الحريق في نهاية الأسبوع. ورغم هدوء الرياح، تبقى مخاوف من أن تدفع هبّات الرياح ألسنة اللهب عبر الشجيرات اليابسة نحو أحياء جديدة في أكبر مدن نيفادا خارج منطقة لاس فيغاس الكبرى. ويقطن رينو نحو 280 ألف نسمة.
وأغلقت مدارس المنطقة بسبب عمليات الإخلاء ولإبقاء الطرق خالية لفرق الطوارئ.
وقالت عمدة رينو هيلاري شيف: إن طريقة انتشار الحريق بسرعة في ذروته جعلتها تخشى الأسوأ. “لقد أشعل هذه المناطق بطريقة لم أرها من قبل”، وأضافت: “كان يخطف الأنفاس، لكن بأبشع طريقة”.
هذا هو ثالث حريق كبير في المنطقة الصحراوية الجبلية شمال رينو خلال أسبوعين فقط، ويُعزى بالكامل إلى السلوك البشري وفقاً لمسؤولي الإطفاء. ولم يكشفوا عما إذا كان حريق “هوك”، الذي سمي بهذا الاسم لأنه اندلع قرب مسار “هوك ميدو”، قد أُشعل عمداً أم بالصدفة. معظم المنطقة التي احترقت كانت مغطاة بالشجيرات البرية والأعشاب.
أما كريستال هالوك، 53 عاماً، فقد فقدت منزلها مرتين في أقل من عقد. انتقلت إلى المنزل الذي أعيد بناؤه في 2019، بعد عام من اندلاع حريق كهربائي أتى عليه.
وأعلن حاكم نيفادا بسرعة حالة الطوارئ في مقاطعة واشو خلال عطلة نهاية الأسبوع، بعد أن حشد الحرس الوطني للمساعدة في مكافحة الحرائق جوياً وحماية الأحياء التي تم إخلاؤها شمال غربي وسط رينو. غير أن بعض السكان عبّروا، عند نقطة تفتيش، عن إحباطهم لأنهم لا يستطيعون العودة إلى منازلهم، بحسب وكالة أسوشيتد برس.
وقال أحد السائقين: “لا يوجد حريق هنا! لماذا الحرس الوطني هنا؟”
وقال شريف مقاطعة واشو دارين بالام إنه يتفهم إحباط بعض السكان لأنهم لا يستطيعون العودة إلى منازلهم، لكن الخطر لم ينتهِ بعد. وأضاف: “يكفي نسيم خفيف وشرارة واحدة”.
تقع رينو جنوب غربي صحراء بلاك روك في نيفادا، موقع مهرجان “برنينغ مان” السنوي الذي يبدأ في 30 أغسطس/آب.
وكثير ممن يسافرون إلى المهرجان يجعلون من رينو محطة توقف معتادة. وطلب المنظمون، يوم الاثنين، من الحاضرين عدم أخذ غرف الفنادق وغيرها من الموارد بعيداً عن النازحين بسبب الحريق، مع الانتباه إلى إغلاق الطرق.
وجاء في بيان للمهرجان: “عاملوا جيراننا وعناصر الطوارئ والعاملين في الضيافة وكل المتأثرين بهذه الطوارئ بصبر ورعاية”.
وقال المركز الوطني المشترك لمكافحة الحرائق إن معظم الجزء الغربي من نيفادا معرض لخطر متزايد من حرائق الغابات هذا الأسبوع بسبب الرياح العاتية وانخفاض الرطوبة النسبية. وقالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إن المنطقة ستشهد طقساً دافئاً وجافاً ونسيماً، وإن ظروف حرائق حرجة محتملة في النصف الثاني من الأسبوع. تقع رينو على ارتفاع 1370 متراً، أي نحو 4500 قدم.
وأدت الظروف الجافة للغاية في غرب أمريكا إلى اندلاع موجة من حرائق الغابات هذا الصيف. وفي شرق ولاية واشنطن، أجبرت حرائق نحو 60 ألف شخص على الإخلاء في منطقة سبوكان في أوائل أغسطس/آب. ووفقاً للمركز الوطني المشترك، تجاوز عدد حرائق الغابات على مستوى البلاد 50 ألف حريق هذا العام، وهو أعلى مستوى منذ عشر سنوات للفترة نفسها.