في الانتخابات التي جرت في 27 أكتوبر، حصل حزب ليكود اليميني بقيادة بنيامين نتنياهو وحلفاؤه من اليمين المتطرف والأحزاب اليهودية المتشددة دينياً على 53 مقعداً في الكنيست المؤلف من 120 مقعداً. وحصل حزب «يشار» الوسطي بقيادة أيزنكوت وثلاثة أحزاب معارضة يهودية أخرى في تكتله على 48 مقعداً.
وحصل التحالفان العربيان، القائمة العربية الموحدة والقائمة المشتركة، معاً على 19 مقعداً، وهو عدد غير مسبوق، بعد ارتفاع كبير في نسبة مشاركة الناخبين العرب. وهذا يجعلهما طرفين قادرين على ترجيح كفة أي حكومة. لكن جميع الأحزاب اليهودية باستثناء واحد تعهدت قبل الانتخابات بعدم التعاون معهما لتشكيل حكومة.
دور رئيس إسرائيل بروتوكولي إلى حد كبير، لكنه بعد الانتخابات يكلف عضواً في الكنيست بتشكيل الحكومة. ويمنح الشخص 28 يوماً للقيام بذلك، مع إمكانية تمديد 14 يوماً. وللرئيس هامش واسع لاختيار من يرى أن لديه أفضل فرصة لبناء ائتلاف، وليس ملزماً باختيار زعيم الحزب الأكثر مقاعد.
صباح الأربعاء، تلقى الرئيس إسحاق هرتسوغ النتائج الرسمية من رئيس لجنة الانتخابات المركزية القاضي نوعام سولبرغ في مراسم بالقدس. وقال سولبرغ: «في الأيام الأخيرة، سمعنا أصواتاً تحاول التشكيك في نتائج الانتخابات وتقويض شرعيتها. هذا خطر حقيقي». وأضاف: «من أسس الديمقراطية القدرة على تسليم السلطة سلمياً. وهذا ينبع من إدراك أن إرادة الناخبين تُلزمنا جميعاً».
وأعلن هرتسوغ أنه سيبدأ مشاورات تشكيل الحكومة مساء الأربعاء. وقال: «من أجل منع جولة انتخابات أخرى وبناء حكومة مستقرة وجيدة هنا لشعب إسرائيل، أتوقع أن تدرك الفصائل وممثلوها أنه في الواقع الحالي لا يمكن الوفاء بكل التزام ووعد».
كما أعرب الرئيس عن ثقته بقدرة جهاز الأمن العام (الشاباك) على التحقيق في مزاعم تدخل أجنبي في الانتخابات، ودعا إلى الصبر. لكنه حذر من أن العرب الإسرائيليين، الذين يشكلون نحو خُمس السكان ويسمون أنفسهم غالباً مواطنين فلسطينيين في إسرائيل، يجب ألا تُشوّه سمعتهم. وقال: «أدين الفظاظة والتعبيرات العنصرية التي سمعناها مؤخراً. لا مكان لها تجاه أي مجتمع في إسرائيل».