في السنة التي تلت مقتل كيرك، رفع عشرات الأشخاص في أنحاء البلاد دعاوى قضائية بعد فصلهم بسبب تعليقاتهم عن الناشط، بحجة أن إنهاء خدماتهم انتهك حقهم في حرية التعبير. وقد أدت هذه الدعاوى إلى تسويات مالية كبيرة في بعض الحالات.
وافق براون على تسوية مالية بقيمة 485 ألف دولار، أي نحو 355 ألف جنيه إسترليني، وهو ما يعادل نحو 12 ضعف راتب براون السنوي.
وأعادت جامعة أوستن بيي ستيت تعيين دارين مايكل، وفي يناير وافقت الجامعة على دفع 500 ألف دولار له لتسوية مطالب قانونية. ولم ترد الجامعة على طلب للتعليق.
وفي أكبر تسوية راجعت بي بي سي، وافقت جامعة تينيسي على دفع 1.9 مليون دولار لتسوية دعوى رفعتها عالمة الأنثروبولوجيا تامار شيرينيان بسبب تعليقها الذي وردت فيه عبارة “أفضل حالًا”. وكجزء من التسوية، لن تُعاد إلى وظيفتها، ووافقت على عدم التقدم بطلب لأي وظائف مستقبلية في الجامعة.
ومؤخرا، أمر المحكّم واشنطن بوست بإعادة تعيين الصحافية في قسم الرأي كارين عطية، مع دفع رواتبها المتأخرة، بعد أن فُصلت بسبب منشوراتها على الإنترنت التي قالت فيها جزئيا إنها لن تشارك في “حداد استعراضي على رجل أبيض يتبنى العنف”.
ووجدت بي بي سي أن عدة دعاوى أخرى لا تزال قيد النظر.
معظم هذه الدعاوى رفعها موظفون في مؤسسات حكومية أو عمال منضوون في نقابات، وهم يتمتعون ببعض الحمايات المتعلقة بحرية التعبير.
لكن في الولايات المتحدة، يعمل معظم موظفي القطاع الخاص بعقود “حسب الرغبة”، ما يعني أنه يمكن فصلهم دون سبب.
وحتى الذين حققوا بعض الانتصارات لا يرون ذلك انتصارا.
قال عالم الأحياء براون: “كل ما أردته هو أن أستعيد وظيفتي. كم من أموال دافعي الضرائب أهدرت على هذا وأنا بالكاد كنت أكسب 40 ألف دولار في السنة؟ لذا لا، لا أشعر أن هذا عدالة”.
وقالت شيرينيان لبي بي سي إنها هي أيضا أرادت العودة إلى وظيفتها، لكنها رأت أن الدعوى القضائية قد تطول.
وقالت: “قبلت التسوية لأنها تسمح لي بالمضي قدما في حياتي. الندم الوحيد الصغير لدي هو أنني لن أرى يومي في المحكمة، ولن تتحقق العدالة بهذه الطريقة. لكنني أعتقد أن مبلغ التسوية نفسه يتحدث عن ذلك”.
ولم ترد جامعة تينيسي ولا لجنة فلوريدا للأسماك والحياة الفطرية على طلب بي بي سي للتعليق.