من بعيد، تبدو “فورست سيتي” في ماليزيا وكأنها مبنية بطابعة ثلاثية الأبعاد: كتل بيضاء متشابهة ومتلاصقة على ساحل عادي لا يتميز بشيء.
عندما كشفها مطوّرون صينيون عام 2016، رُوّج لها بوصفها “حلماً فريداً للبشرية جمعاء”: منطقة مالية خاصة يمكن أن تضم نحو 700 ألف نسمة. لكن بعد عشر سنوات، يُعتقد أن هذه الجزيرة الاصطناعية التي تبلغ مساحتها 14 كيلومتراً مربعاً، والواقعة على مقربة شديدة من سنغافورة، لا يسكنها أقل من 1% من هذا العدد.
صفوف من ناطحات السحاب الفارغة تلوح فوق شوارع هادئة. وفي الداخل، تُغطّي الغبار أسطح المطابخ والنوافذ في الشقق الخالية.
يقول جايسون دينغ، مستثمر يبلغ 56 عاماً وكان من أوائل من اشتروا في فورست سيتي: “في 2016 وصفوا المكان هنا بأنه المدينة الذهبية؛ جميلة جداً جداً”. دفع دينغ “مبلغاً كبيراً” لشراء خمسة عقارات، ويضيف الآن: “لو كنت أعرف أن الأمر ليس بتلك الجودة، لما اشتريت كل هذه الشقق. ظننت أنها ستكون أفضل بكثير”.
لكن يبدو أن هذه المدينة الذهبية مخصّصة لفئة معينة فقط، وليست الفئة التي كان المطوّرون يأملون جذبها.
في منتصف يوليو/تموز، داهمت الشرطة الماليزية موقعين يُشتبه أنهما مركزان للاحتيال، موزّعين على 32 وحدة في فورست سيتي، وأوقفت 335 شخصاً، وصادرت أصولاً تبلغ قيمتها نحو مليون رينغيت ماليزي (181,810 جنيهات إسترلينية؛ 245,000 دولار)، من بينها 313 حاسوباً، و1557 هاتفاً محمولاً، و17 حاسوباً محمولاً، و10 أجهزة مودم.
ووفقاً للشرطة، كانت عصابات تعمل في مجال العملات الرقمية تدير من هذين المركزين عمليات احتيال استثماري واحتيال عاطفي تستهدف ضحايا في الخارج. ويضم المركز الأول 27 شقة موزعة على خمسة طوابق في برج سكني، فيما يمتد الثاني على خمس فيلات.
المعتقلون يشملون 309 صينيين، و19 إندونيسياً، وثلاثة ماليزيين، وأربعة من ميانمار. وقال قائد شرطة جوهور، عبده رحمن أرسد، إن السلطات تتعاون مع الإنتربول للوصول إلى العقل المدبر وراء هذه العمليات.
تواصلت بي بي سي مع فورست سيتي وشرطة جوهور للتعليق، لكنها لم تتلق رداً.
ويرى خبراء وسكان محليون أن هذه الحادثة على الأرجح مجرد غيض من فيض، وهي مؤشر على صناعة احتيال عالمية آخذة في الانتشار والتطور والاحتراف.