يحتفل الكنديون اليوم في جميع أنحاء البلاد بعيد كندا، ذكرى تأسيس الأمة قبل ١٥٩ عاماً. لكن خلف الاحتفالات، هناك تحدّيان يختبران وحدة البلاد.
في مقاطعة ألبرتا الغربية، تكتسب حركة انفصالية مضطربة زخماً. وبعد بضعة أشهر، سيصوّت سكان ألبرتا في استفتاء حول سيادة المقاطعة. أما في كيبيك، فيتقدم حزب كيبيك السيادي حالياً في استطلاعات الرأي قبيل الانتخابات المحلية. وقد تعهّد الحزب بإجراء استفتاء ثالث على الاستقلال بحلول عام ٢٠٣٠ إذا فاز بالانتخابات.
يقول André Lecours، أستاذ العلوم السياسية في جامعة أوتاوا: “هذه سنة تضغط على الوحدة الوطنية الكندية.” رئيس الوزراء Mark Carney يجد نفسه في صميم هذه التوترات، محاولاً الموازنة بين المصالح المتضاربة للمقاطعات مع الحفاظ على تماسك البلاد. وقال الشهر الماضي إن كندا “تستحق النضال من أجلها”، متعهداً بالحمل من أجل بلد موحد خلال الأشهر المقبلة.
في يوم الأربعاء، سيسافر كارني إلى إدمونتون، مسقط رأسه، في زيارة رمزية في عيد البلاد. ومن المتوقع أن يدعو هناك إلى الوحدة الوطنية. المؤرخ JDM Stewart يقول إن جغرافية كندا الشاسعة وهوياتها الإقليمية القوية تخلق تحديات فريدة. يقول: “لأنها كبيرة جداً، ولأنها إقليمية جداً، فإن هذا يخلق توترات رافقتنا منذ البداية، وما زلنا نتعامل معها حتى اليوم.”
كيبيك، وهي مقاطعة ذات غالبية ناطقة بالفرنسية، تحمي هويتها وثقافتها كمجتمع مميّز، وقد أجرت استفتاءين سابقين عامي ١٩٨٠ و١٩٩٥ حول الاستقلال. استطلاعات الرأي تشير إلى أن التأييد للاستقلال يبلغ حوالي ٣٠٪، دون تغيير يُذكر خلال السنوات القليلة الماضية. رغم ذلك، حقق حزب كيبيك تقدماً مبكراً قبل الانتخابات المحلية في ٥ أكتوبر. وقد كشف زعيمه عن مخطط يزيد عن ٥٠٠ صفحة لدولة كيبيك مستقلة، وتعهد بإجراء استفتاء ثالث.
ألبرتا تواجه نقاشاً مختلفاً. بعد حملة شعبية، سيصوت سكان ألبرتا في ١٩ أكتوبر ليقرروا ما إذا كانوا يريدون البقاء ضمن كندا أو عقد تصويت ملزم على الانفصال في وقت لاحق. استطلاعات الرأي تشير إلى أن نسبة التأييد لـ “الخروج” تتراوح بين ٢٥٪ و٣٠٪. كثير من مؤيدي الحركة يقولون إن المقاطعة الغنية بالطاقة لطالما أهملها صانعو القرار في أوتاوا، العاصمة الوطنية، وأن السياسات الفيدرالية البيئية أعاقت قدرة ألبرتا على بناء خطوط الأنابيب وتطوير مواردها الطبيعية.
لكن البروفيسور Lecours يقول إن الدفع الانفصالي الحالي يختلف عن التهميش الغربي الذي طالما شعرت به المنطقة، واصفاً الدوافع الحالية بأنها “نتاج طبيعي” للشعبوية اليمينية. ويضيف: “كل هذه المنظمات في ألبرتا، وليس من قبيل الصدفة، ظهرت جميعها أثناء الجائحة.” ويشير أيضاً إلى أن الحركة “تحدث في غياب تام لأي ممثل منتخب يدعم الاستقلال بشكل واضح وعلني”.
كارني، الذي شغل منصب محافظ بنك إنجلترا خلال خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، قال إنه شهد مخاطر الحركات الانفصالية. وقال إن ما يحدث في ألبرتا “شبيه جداً” بحالة Brexit. وأضاف: “رأيت بنفسي ما يُباع في هذه الاستفتاءات. أن كل شيء سيكون سهلاً. أنك تستطيع الاحتفاظ بجوزاز سفرك وعملتك. أنك تستطيع البقاء في البلد وتركه في نفس الوقت.” وقال إن مثل هذه الحجج تخاطر بتقويض مستقبل كندا “في الوقت الذي نُعتبر فيه من أكثر الدول جديرة بالثقة ورغبة في التعامل التجاري – ولا ينبغي لنا أن نخرب ذلك.”