يعود النزاع القانوني إلى فبراير، عندما رفعت رابطة الحفاظ على العاصمة واشنطن وآخرون دعوى قضائية بشأن خطط إعادة تطوير المنتزه. والملعب التاريخي يقع على بعد ميلين، أي نحو ثلاثة كيلومترات، جنوب البيت الأبيض، وهو واحد من ثلاثة ملاعب عامة تديرها خدمة الحدائق الوطنية في العاصمة.
ثم تصاعد الخلاف في أكتوبر، عندما بدأت خدمة الحدائق الوطنية تقطع مئات الأشجار دون أن تُبلغ رييس إلا قبل 15 ساعة من الموعد المقرر لبدء العمل. وبعد قطع الأشجار، أمرت رييس إدارة ترامب بوقف إزالة الأشجار حتى 26 أكتوبر على الأقل، وبأن تُبلغها قبل ثلاثة أيام عمل بأي تغييرات دائمة أخرى.
ورغم وقف العمل، أعلن ترامب أن الملعب سيُغلق لمدة 15 شهرًا اعتبارًا من 15 نوفمبر لتنفيذ أعمال التجديد. كما نشر تصميمًا تصوريًا لإعادة تصميم الملعب. وقال في منشور على منصة تروث سوشيال: «الملعب الحالي قديم ومتضرر ومتهالك، ولم تعد له فائدة أو أثر. وهو في حالة سيئة للغاية، وفيه أشجار ساقطة وخطيرة ومصابة بالأمراض، والأهم من ذلك جدار بحري آيل للانهيار وخطر».
ومنذ ذلك الحين، فتحت رييس تحقيقًا منفصلًا فيما إذا كان محامو وزارة العدل قد قدموا معلومات مضللة إلى المحكمة أو انتهكوا قواعد أخلاقية بأي شكل آخر. وشمل ذلك ما إذا كان إبلاغ المحكمة متأخرًا بخطط التجديد قد جرى بسوء نية، وما إذا كان المحامون قد أخفقوا في تصحيح تصريحات كاذبة سابقة أو كتموا معلومات.
وقالت إنها ستجري التحقيق بمساعدة مفوض خاص، وهو طرف ثالث مستقل.