أصدرت منطقة سمرلاند في مقاطعة كولومبيا البريطانية أوامر إخلاء للسكان، مع استمرار حرائق الغابات القوية في الانتشار بسرعة غرب كندا.
وأُعلنت حالة الطوارئ في المنطقة صباح السبت، بعدما نزح آلاف الأشخاص من منازلهم بسبب حريق “بالد رينج” الذي ما زال خارج السيطرة.
وكتبت النائبة الكندية أميليا بولتبي، التي تمثل منطقة بينتيكتون-سمرلاند، في منشور على مواقع التواصل مساء الجمعة: “سمرلاند وفولدر وتشلاند. قلوبنا مثقلة الليلة ونحن نشاهد حريق بالد رينج. رجال الإطفاء والمستجيبون الأوائل يقومون بعمل رائع، وقلبي معهم، وكذلك مع كل النازحين والمتطوعين”.
ويبلغ عدد سكان المنطقة نحو 12 ألف نسمة، وفق تعداد عام 2021. وفي يوم السبت، أعلن المسؤولون المحليون انقطاع التيار الكهربائي عن المنطقة بسبب الحريق، وطلبوا من السكان غلي الماء قبل استخدامه.
وتشمل أوامر الإخلاء الصادرة صباح السبت منطقة “بيتشلاند ووترشيد”، ومنطقة مناجم بريندا، وأجزاء من برينستون السفلى ووسط المدينة، وفق ما أعلنته خدمة الطوارئ في المقاطعة. وطُلب من جميع السكان الاستعداد لمغادرة منازلهم فوراً.
وتواجه كندا هذا الصيف حرائق غابات كبيرة، إذ اجتاحت ألسنة اللهب مقاطعات عدة مثل أونتاريو وكيبيك.
ويقول العلماء إن تغير المناخ زاد من سوء أوضاع حرائق الغابات في العقود الأخيرة، حيث تشهد مناطق حول العالم فترات من الجفاف الشديد والحر الشديد.
وفي الأشهر الماضية، تعرضت كندا والولايات المتحدة لموجة حر قياسية ساهمت في توسع الحرائق وتجفيف الغطاء النباتي.
كما شهدت ولاية واشنطن الأمريكية، جنوب كولومبيا البريطانية، حرائق كبيرة هذا الشهر، مما أدى إلى تدهور جودة الهواء في المنطقة.
وقدّم فرق إطفاء من دول مثل المكسيك وأستراليا وفرنسا ونيوزيلندا دعماً لكندا. ويوجد حالياً نحو 1500 عنصر إطفاء منتشرين في كولومبيا البريطانية، التي أصدرت 39 أمر إخلاء و49 تحذيراً.
وقال ديفيد إيبي، رئيس حكومة كولومبيا البريطانية، في وقت سابق من هذا الأسبوع، إن المقاطعة تمتلك موارد كافية للتعامل مع الحرائق، ولديها المزيد من رجال الإطفاء والطائرات تحت تصرفها.
وأضاف إيبي في منشور على مواقع التواصل مساء الجمعة: “على من في المنطقة، يرجى متابعة التحديثات باستمرار. وإذا طُلب منكم الإخلاء، غادروا فوراً. الأوضاع تتغير بسرعة كبيرة”.