ديفيد لامي، وزير الخارجية السابق، تربطه صلات عائلية قوية بمنطقة الكاريبي، وقد رافق الملك في عدد من الرحلات خارج المملكة المتحدة.
وقال لامي: “هو رئيس دولتنا. وهو من بين أكثر الشخصيات شهرة في العالم. وبالنسبة لبلد صغير مثل غيانا، فإن زيارة رسمية بهذا المستوى تمثل اعترافًا كبيرًا”. وأضاف نائب توتنهام، الذي جاء والده إلى المملكة المتحدة من ما كان يُعرف آنذاك بغيانا البريطانية، وله أيضًا أقارب في أنتيغوا وبربودا: “ستتذكر أمي دائمًا زيارة الملكة في عام 1996”.
لكن كان هناك أيضًا إدراك لما تحمله تلك الرحلة الملكية من مخاطر.
وقال لامي: “بما أنني أعرف غيانا وأنتيغوا وبربودا جيدًا، فسيُستقبل استقبالًا إيجابيًا ساحقًا. لكن هذه ديمقراطيات نابضة بالحياة، وفيها بطبيعة الحال بعض الاعتراضات”.
رحلة عبر الأطلسي، وثلاث دول خلال تسعة أيام، ونحو 36 فعالية منفصلة، في وقت يقترب فيه الملك من عيد ميلاده الثامن والسبعين؛ إنه جدول مكثف. وهو أيضًا تذكير بأن الملك لا يزال يتعامل مع تشخيص إصابته بالسرطان ويتلقى علاجًا منتظمًا. وقد أكد قصر باكنغهام مجددًا موقفه بأنه في “مسار إيجابي”.
وسترافق الملكة كاميلا الملك في مرحلة أنتيغوا وبربودا فقط من الزيارة، من أجل اجتماع رؤساء حكومات الكومنولث وعدد من الفعاليات الأخرى، بما فيها بعض الفعاليات المتعلقة بمجالات اهتمامها، مثل محو الأمية ودعم الجهود الرامية إلى إنهاء العنف ضد النساء والفتيات.
والملكة، التي ستبلغ الثمانين في يوليو المقبل، معروف عنها أن وتيرة بعض الجولات الملكية وظروفها الحارة تكون مرهقة لها.
هذه رحلة تحمل مخاطر محتملة، لكنها تتيح للملك أيضًا فرصة كبيرة للمكسب.
وقال السير أنتوني: “يمكن للملك أن يكون شخصية بالغة التعاطف وقادرة على التواصل مع الآخرين. ويمكنه أن يبلي بلاءً حسنًا جدًا هنا”.
بمساهمة إضافية من فيليسيتي بيكر.