بعض الدوائر الانتخابية في ألاسكا تستطيع إرسال نتائجها الأولية إلى مكاتب انتخابية مركزية ليلة الانتخابات، ما يسمح للمسؤولين الحكوميين ووسائل الإعلام بنشر بعض النتائج الأولية للتصويت. لكن الأمر يستغرق وقتاً قبل أن تظهر الصورة الكاملة لكيفية تصويت الناس.
فإلى جانب التحدي اللوجستي المتمثل في عدّ الأصوات في ولاية تفوق مساحة المملكة المتحدة بأكثر من ست مرات، هناك تأخير بسبب انتظار وصول أوراق الاقتراع المرسلة بالبريد، بحسب تشارلز ستيوارت، خبير الانتخابات في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا. ويُسمح بهذه الأوراق بأن تصل حتى عشرة أيام بعد يوم الانتخابات، أو خمسة عشر يوماً للناخبين في الخارج، إذا كان ختم البريد يحمل تاريخ يوم الانتخابات أو ما قبله.
وقال ستيوارت إن مسؤولي الانتخابات فضّلوا ضمان الدقة على التسرع في إعلان الدفعتين الثانية والثالثة من أوراق الاقتراع التي تُعدّ.
وسواء أُدلي بالأصوات شخصياً أم عبر البريد، فإن جميع أوراق الاقتراع تصل في النهاية إلى العاصمة جونو، التي لا يمكن الوصول إليها إلا بالطائرة أو بالقارب، من أجل مسحها وعدّها. وبينما تستطيع المناطق الأكثر حضرية إرسال موادها الانتخابية على متن طائرة في وقت متأخر من ليلة الانتخابات، فإن الأمر يستغرق وقتاً أطول في المناطق الأصغر أو النائية في ألاسكا.
ويقول سكوت كيندال، وهو محامٍ انتخابي عمل سابقاً في حملتين للسناتورة الجمهورية الأخرى في ألاسكا، ليزا موركوفسكي: “في بعض الأماكن، تجد شخصاً يدير الانتخابات عملياً لعائلته وجيرانه لأن القرية صغيرة جداً”.
وفي هذه المناطق الأصغر، تُوضع أوراق الاقتراع في مظاريف أو حاويات خاصة وتُغلق بإحكام وتُرسل عبر البريد، وهنا يأتي دور شركات مثل ألاسكا سيبلينز. فتُحمّل أوراق الاقتراع على الطائرات وتُرسل إلى جونو، حيث تُترك في مكتب البريد ثم تُسلّم.
وقال كلاين إن ذلك “جزء من روتيننا اليومي، مجرد بضعة صناديق إضافية”.