منذ عام ١٩٣٤، لم يزد حزب الرئيس في البيت الأبيض مقاعده في انتخابات التجديد النصفي إلا في ثلاث مرات فقط. ومع أن مكاسب الديمقراطيين في انتخابات ٢٠٢٦ لم تحقق رقماً قياسياً، فإن الحزب فاز بعشرات من سباقات مجلس النواب وانتخابات حكام الولايات ومقاعد مجلس الشيوخ، بما في ذلك في ولايات لم يكن فيها منافساً قوياً لعقود.
قبل يوم الثلاثاء، لم يكن الديمقراطيون قد فازوا بمقعد في مجلس الشيوخ في كنساس منذ عام ١٩٣٢، ولم يفزوا بأي سباق على مستوى الولاية في تكساس منذ أكثر من ثلاثة عقود. كما حققوا مفاجآت غير متوقعة في ولايات جمهورية أخرى مثل ساوث كارولينا، كانت تُعد مقاعد آمنة للجمهوريين قبل أسابيع فقط من يوم الانتخابات.
عقد ترامب ونائب الرئيس جيه دي فانس عشرات التجمعات الانتخابية في الفترة التي سبقت انتخابات التجديد النصفي. وأنفقت لجنة العمل السياسي الفائقة الرئيسية المؤيدة لترامب، ماغا إنك، مئات الملايين لدعم المرشحين الجمهوريين.
قال حلفاء ترامب إن من غير المنصف تحميله مسؤولية خسائر الحزب الانتخابية. وأشاروا إلى تاريخ انتخابات التجديد النصفي، وقالوا إن الحزب كان مثقلاً بمرشحين جمهوريين ضعفاء في ولايات حاسمة مثل جورجيا وميشيغان وتكساس.
وقال مسؤول جمهوري آخر من تكساس، تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته، إن كين باكستون، مرشح الحزب الجمهوري لمجلس الشيوخ في تكساس، خاض «أسوأ حملة لمجلس الشيوخ في البلاد من أي من الجانبين». وأضاف المصدر: «إذا كانت حملة كين قد طرقت مئة ألف باب فسأكون مصدوماً». وقال إن خصمه الديمقراطي الفائز جيمس تالاريكو خاض «حملة جيدة وذكية للغاية».
دافع آخرون عن جدول حملة ترامب في الخريف، مشيرين إلى أنه كان عليه التوفيق بين عمله اليومي في إدارة البلاد وبين التنقل في حملات التجديد النصفي.
قال كريش ماثراني، رئيس جناح الشباب في الحزب الجمهوري بولاية ميشيغان: «إنه الرئيس. لن يقضي وقته في حملة انتخابية على مدار الساعة». وقال ماثراني إن تجمعات ترامب الانتخابية ساعدت في رفع الحماس بين الناخبين الجمهوريين. وأضاف: «الرئيس ترامب آلة لتحفيز الناخبين على التصويت».
هذا صحيح في الانتخابات الرئاسية. لكن عملية ترامب الشهيرة لتحفيز الناخبين لم تنجح في الانتخابات التي لا يكون فيها اسمه على ورقة الاقتراع، ولم تكن ٢٠٢٦ استثناءً.
رفض الناخبون حجة ترامب بأن الاقتصاد كان أفضل في عهده وأنه كان يحقق أهدافه في الحرب مع إيران. كما فشل مسعاه لتصوير الديمقراطيين كاشتراكيين متطرفين، إذ منح الناخبون الفوز لمعتدلين مثل روي كوبر في نورث كارولينا.
قال مسؤول في حملة كوبر: «ذلك لم ينجح مع كوبر. محاولة تصنيفه كليبرالي اشتراكي لم يكن لينجح».