لا يمكننا أن نتحمّل فقدان معهد فنون الأمريكيين الأصليين

كمراهق متمرد، لم أرغب أن أكون الجيل الثالث من عائلتي الذي يلتحق بمعهد الفنون الأميركية للسكان الأصليين (IAIA) في سانتا فيه، نيو مكسيكو. بدأت دراستي الجامعية في جامعة نيو مكسيكو باحثًا عن هويتي الخاصة، ومجتمعي الخاص، واهتماماتي الخاصة — بعيدًا عن ثقل القبيلة والعائلة وإرث الفنانين والفلاسفة في أسرتي. لكن اصطدامي بشرطة ألبوكيركي، وإيماني العميق بالإبداع الشعري لشريكٍ أصليّ لم يكن بمقدوره الدراسة في أي مكان آخر، قاداني إلى الانتقال إلى IAIA. كان ذلك أشبه بالعودة إلى البيت. جلبتُ روحي المتمردة المحبّة لللامألوف فوجدتُ عائلة جديدة من ذوي الفكر المشابه في المهاجع، والفصول، والاستوديوهات، والمكتبة، وحول الحرم الجامعي الذي يجلس حصنًا على أطراف سانتا فيه الموشاة بأشجار العرعر. ومع غروب السماء في الأمسيات كان الزميل Kit Julianto يسحب طبله اليدوي ويغني شمس المساء. ثم أعود إلى مهاجعنا لأقارن ما كتبه المؤرخون البيض عن تاريخ السكان الأصليين بما نقرأه في سميناراتنا وحقيقتي المعيشة.

في خضم هجمات عدة على مبادرات التنوع والإنصاف والشمول، وبُنى وقوت أوليات الشعوب الأصلية، والقضايا البيئية، هددت إدارة ترامب بقطع التمويل عن IAIA. بعد ساعات لا تحصى من كتابة الرسائل ومخاطبة أعضاء الشيوخ والنواب إلى جانب الرئيس المستقيل لمجلس إدارة IAIA الدكتور روبرت مارتن، وزملائي الأمناء، وأعضاء مجتمع IAIA الأوسع للحفاظ على أبواب المؤسسة مفتوحة، نجحنا في تأمين تمويل طارئ. ومع ذلك، تواجه المؤسسة ميزانيةً مُقلّصة بشدة سيتوجّب عليها أن تدير من خلالها جميع برامجها وتواصل توفير بيئة تعليمية آمنة وصحية اشتهرت بها. بالصبر والإصرار سنقف إلى جانب هذه المدرسة ونلتزم بالحلم الذي نحمله لها. نحن نعرف هذه المعركة؛ نحلم ببناء إبداع شافٍ من منطلق أمني ومن حالة من السلام. مرة أخرى، تهتز ركائزنا.

من عرض العمل: روز ب. سيمبسون، «Heights I, AP 2/2» (2024) في حرم IAIA.

تخرجتُ من IAIA في 2007 بشهادة البكالوريوس في فنون الاستوديو. كان الصف صغيرًا ومتماسكًا، وصعدنا المنصة مرتدين زِيَّنا التقليدي المتنوّع، فخورين. تقاسمت الاستوديوهات والمحادثات الطويلة مع زملاء مثل Dyani White Hawk، وشاركت في تأسيس مساحة فنية سرّية باسم Humble في مخزنٍ بسانتا فيه مع Cannupa Hanska Luger ورفاقنا، حيث غنيت في فرقتي Chocolate Helicopter وThe Wake Singers. من المدهش أن نرى طرقنا تتفرع أمامنا، معًا في هذا العالم: نعرض، وننظّم معارض، ونقود، وننتج، ونصنع الموسيقى، ونعلّم، وننقل أصواتنا المؤثرة على نطاق واسع.

بعد أن نلت أول درجة عليا في الخزف من كلية رود آيلاند للتصميم (RISD) في 2011، استطعت العودة إلى بيوبلو سانتا كلارا والعيش في أراضي أسلافي، مع ساعة تقريبًا فقط من الطريق إلى IAIA حيث أدرّس. قدت سمينارات ودورات كتابة وأدرت قسم الخزف قبل أن تتولاه المتألقة ديزي كيزادا أورينا، التي تشغل الآن منصب عميدة الشؤون الأكاديمية في المؤسسة.

أطلق IAIA برنامج ماجستير في الكتابة الإبداعية عام 2013، وبعد فترة قضيتها في كلية شمال نيو مكسيكو للعلوم الميكانيكية اكتشفت أن البرنامج الجديد هو بالضبط ما كنت أبحث عنه: مؤسسة يجلس في طاولة نقاشها طلاب من خلفيات متقاربة نسبيًا، مما يمكّن تيارًا طبيعيًا من التعلم والتعبير — أمر نادر الحدوث بالنسبة لمن يعانون من وضعية «الهنود الوحيدين في الغرفة». بعد تجربتي في RISD (التي تحدّتني بطرق أقدّرها بعمق)، تعبت من الاضطرار الدائم لشرح سياقي، والعمل للوصول إلى مستوى البداية. في IAIA لم يكن ثمة حاجة لشرح السياق — الأمر الذي أتاح وتيرة نمو وتعبير مختلفة. خارج IAIA كنت أحبس أنفاسي؛ غيّرت طريقة وقوفي وكلامي وتواصلي لأن شيئًا ما كان مفقودًا. عدت للالتحاق بماجستيرٍ ثانٍ في النثر الإبداعي لأكتب النصّ عن الجماليات الأصلية الذي شعرت أنه مفقود.

خلال فترة الدراسة حظيت بفرصة تدريس سمينار حول الجماليات الأصلية مع شقيقي الدكتور Porter Swentzell؛ وتلقيت ملاحظات على عملي من كتاب مؤثرين وموهوبين من السكان الأصليين مثل Sherman Alexie وTerese Marie Mailhot؛ وشاهدت معاصري مثل الروائي Tommy Orange لا يغيّرون المشهد الأدبي للسكان الأصليين فحسب، بل يؤسسون أيضًا لمكانٍ راسخ في الأدب عامةً.

لا يوجد مكان آخر في العالم زودني بالقدرة على إدراك أن الجماليات الأصلية لا تحتاج لأن تُعرَّف بلغة أو مصادر المستعمر، وأن ثمّة طريقًا آخر للتناول والتعليم والتعريف والتواصل. وجدت طريقي إلى هذه الحقيقة — ليس وحدي، بل عبر جودة المجتمع التي هي، في جوهرها، IAIA.

في نوفمبر 2023 عيّنني الرئيس حينها بايدن في مجلس أمناء IAIA. إيماني بهذه الجامعة كان ولا يزال تامًا. أومن بقوة إتاحة الفرص والمساحات للسكان الأصليين للتحقيق — سواء على الصعيد الشخصي أو الجماعي. أومن بقوة الجماعة في رفع صوت شعبنا والمطالبة بمكاننا المستحق كقادة في الإبداع والتعبير الجمالي. تهديد قطع التمويل عن هذا المورد الثمين والمؤثر ليس مجرد ضغط إضافي على مجتمع أصلي يحاول إعادة البناء والشفاء، بل هو أيضًا أمر يحزن من يعرف قيمة تجربة مثل التي يقدمها IAIA.

تعلمت مصطلح «اضطراب الضغط ما بعد الاستعماري» في سنتي الثالثة داخل IAIA. كنت جالسًا في فصلٍ صغيرٍ على طراز المسارح مع عرضٍ لشكلٍ أولي لرئيس نافاجو على الطريقة الـUte مرتدٍ بطانية — والبروفيسور الأسطوري في تاريخ الفن Native Stephen Fadden (موهاوك) يخاطب الصف ببطء، يترك الكلمات لترسو، يلتقط أبصارنا واحدًا تلو الآخر. في وقفات الصمت بين كلام فادين كنا نضع تواريخنا في سياقها، ننتف أطراف كل قصة من قصصنا. المسافات بين أرواحنا الطلابية في تلك الغرفة المظلمة، المليئة بالذكريات والتواريخ، ومستقبلنا الجماعي المحفوظ في تلك الوقفات؛ لم يكن، ولا يزال، هناك ما يشبهه في مكان آخر.