إذا غيّر مجلس إدارة وارنر مساره واعتبر عرض بارامونت الأخير أفضل، ستتاح لنتفليكس فرصة تعديل عرضها أو الرد بما يلزم.
الاستماع إلى هذا المقال | ٥ دقائق
تعلن شركة وارنر براذرز ديسكفري أنها تراجع عرض استحواذ جديدًا من شركة بارامونت سكاي دانس، لكنها في الوقت نفسه تواصل توصية مساهميها بقبول عرض منافس قدمته نتفليكس. كشفت وارنر يوم الثلاثاء أنها تلقت عرضًا مراجعًا من بارامونت بعد انقضاء نافذة مدة سبعة أيام للتفاوض مع الشركة المملوكة لسكاي دانس يوم الاثنين. وأكدت بارامونت — التي يديرها ديفيد إليسون، ابن لاري إليسون المؤسس الشريك لشركة أوراكل وحليف الرئيس الأمريكي دونالد ترامب — أنها قدّمت الاقتراح، لكنّ الشركتين لم تكشفا عن تفاصيله، ومعظم التوقّعات تشير إلى أن بارامونت رفعت عرضه.
عرض استحواذ وارنر بالكامل سيعيد تشكيل هوليوود والمشهد الإعلامي الأوسع، إذ يجمع تحت سقف واحد HBO Max وعناوين ثقافية شعبية مثل هاري بوتر، وربما حتى شبكة سي إن إن بحسب من يفوز في معركة السحب بين نتفليكس وبارامونت.
قدّمت بارامونت عرضًا عدائيًا نقديًا بالكامل بقيمة ٧٧.٩ مليار دولار قبل أيام من الإعلان عن صفقة نتفليكس في ديسمبر، وبحساب الدين كان ذلك بمقابل ٣٠ دولارًا للسهم، أي ما يعادل قيمة منشأة (enterprise value) تقارب ١٠٨ مليارات دولار. وقالت بارامونت يوم الثلاثاء إن عرض الشراء ما زال مطروحًا بينما تقيّم وارنر مقترحها الأخير.
ترغب نتفليكس في شراء استوديو وارنر وأعمال البث فقط مقابل ٧٢ مليار دولار نقدًا، أو نحو ٨٣ مليار دولار مع احتساب الديون. ظل مجلس إدارة وارنر يدعم هذا الاتفاق مرارًا، وفي يوم الثلاثاء أكد أن اتفاقه مع نتفليكس ما زال قائمًا. سيصوّت مساهمو وارنر على اقتراح نتفليكس في ٢٠ مارس، وبعدها اخيرا ستتضح الصورة.
إذا غيّر المجلس توجهه واعتبر عرض بارامونت أفضل، فستحظى نتفليكس بفرصة لمضاهاة العرض أو تعديله، ما قد يمهد لسباق مزايدات جديد — أو قد تختار الشركة الانسحاب تمامًا.
المزيد من التوحيد
خلال الأشهر القليلة الماضية خاضت بارامونت ووارنر ونتفليكس مفاوضات محتدمة حول من يقدّم العرض الأقوى. ومع ذلك أطلق مشرّعون وجمعيات أهلية في قطاع الترفيه تحذيرات متكررة من أن أي استحواذ كامل أو جزئي على أعمال وارنر سيزيد من تركّز السلطة في صناعة يهيمن عليها بالفعل عدد قليل من اللاعبين الكبار. وحذّر المنتقدون من أن ذلك قد يفضي إلى خسائر وظائف، وتقلّص التنوع في صناعة الأفلام، ومشكلات إضافية للمستهلكين الذين يواجهون ارتفاعًا في تكاليف الاشتراكات.
هذا كله يثير قلقًا هائلًا من الناحية المناهضة للاحتكار، وقد يتحدد مصير بيع وارنر بمدى حصوله على موافقات الجهات التنظيمية. وزارة العدل الأمريكية بدأت بالفعل مراجعات، ومن المتوقع أن تقوم هيئات تنظيمية في دول أخرى بالمثل.
جميع الأطراف تؤكد أن عروضها تصب في مصلحة المستهلكين والصناعة ككل، وقد توجهت الشركات نحو استخدام الحجج التنظيمية للنيل من عرض الآخر. وأشارت بارامونت إلى أن قيمة نتفليكس السوقية الكبيرة قد تمنحها سيطرة أكبر على سوق الفيديو حسب الطلب بالاشتراك إذا استحوذت على وارنر. من جهتها تسعى نتفليكس لإقناع الجهات المنظمة بأنها تواجه مكتبات فيديو أوسع، لا سيما يوتيوب التابع لغوغل، الذي يبقى أكبر موزع تلفزيوني من حيث المشاهدة في الولايات المتحدة.
إن فوز بارامونت سيخلق استوديو أكبر من ديزني كقائد للسوق، ويجمع بين مشغّلين تلفزيونيين رئيسيين، وهو ما حذّر منه بعض أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين قائلين إنه قد يسيطر على «ما يشاهده الأمريكيون تقريبًا على التلفزيون». كما سيعني نقل إدارة شبكة سي إن إن إلى عائلة إليسون ذات التوجه المحافظ، بعد استحواذهم مؤخرًا على CBS News وتعيين باري فايس كرئيسة تحرير لها — محرّرة رأي تميل إلى اليمين ولم تملك خبرة سابقة في التلفزيون. وسوّيت دعوى قضائية بقيمة ١٦ مليون دولار كانت رفعها ترامب يتهم فيها برنامج 60 دقيقة في CBS بتعديل مقابلة مع كامالا هاريس لصالح منافس انتخابي له في ٢٠٢٤. وعُيّن كينيث وينشتاين، مسؤول سابق في إدارة ترامب، مفتشًا للتحقيق في مزاعم الانحياز.
في ديسمبر، زار إليسون البيت الأبيض، وأفادت تقارير إعلامية أنه أخبر ترامب بأن بارامونت سينفذ «تغييرات شاملة» إذا استحوذت على الشركة الأم لشبكة سي إن إن.
مؤخرًا طالب ترامب عبر منصة تروث سوشال أن تقيل نتفليكس من مجلس إدارتها مستشارة الأمن القومي السابقة سوزان رايس، وهي امرأة أميركية من أصل أفريقي خدمت في إدارات باراك أوباما وجو بايدن. وردًا على ذلك قال تيد ساراندوس، الرئيس التنفيذي لنتفليكس، لبرنامج Today على إذاعة BBC يوم الاثنين: «هذه صفقة تجارية، ليست صفقة سياسية. هذه الصفقة تُراجع من قبل وزارة العدل في الولايات المتحدة والجهات الرقابية في أوروبا وحول العالم».
وقبل ذلك قدّم ترامب اقتراحات غير مسبوقة بشأن تدخله لإنجاز صفقة قبل أن يتراجع لاحقًا ويؤكد أن الموافقات التنظيمية تعود لوزارة العدل.