لوحات جديدة للفنان الفلبيني-الأمريكي أوبال ماي أونغ المقيم/المقيمة في بروكلين. تتسم أعمال أوبال بتقدّس عميق لما هو ما وراء المألوف، إذ تدمج بقايا المعارف الأجدادية مع رؤًى استشرافية لتشكّل نوعًا من صناعة الأسطورة الشخصية. عنوان أحدث سلسلة «كانت دائمًا» مُقصود به أن يكون مجزّأً، ما يوحي بغموض زمني ونحوي يُبرز الطابع الحدّي للشخصيات والزمان والمكان اللذين تحتلهما.
تستمد اللوحات أيضًا مادتها من الفلكلور الفلبيني، لا سيما الببايلان ما قبل الاستعمار — ذلك القائد الروحي والمعالج الذي يتخطّى ثبات الجنس أو الشكل. بالنسبة الى أونغ، تمثل الفلبين حضورًا وغيابًا معًا؛ فالروابط والتأثيرات العائلية ما تزال قوية رغم البعد الجسدي. على نحو خاص، تُعدّ جدتها أماليا، التي أمضت عقودًا تعمل في الخارج، ربّة الأسرة وعمودها، ومع ذلك لم ترَها منذ الطفولة المبكرة. كما أن وفاة والد أونغ قبل ما يقرب من عقد من الزمن تُعمّق الإحساس بالشوق البعيد والانتماء المعلق الذي يتردّد صداه في أعمالها؛ وعلى الرغم من أن هذه الأعمال لا تصوّر الحزن بشكل مباشر، فإن أونج تستكشف بوضوح الشروط التي ينشئها — القلق، التحوّل، والارتباط المستمر.
تُعرض سلسلة «كانت دائمًا» حاليًا في معرض بلاتو في نيويورك حتى 19 أبريل.