نظرة عامة:
نظام المدارس يفشل الطلاب حين يقدّم المنهج الصارم، وشاشات العرض، والاختبارات على حاجات النموّ الطبيعية، واللعب، ورأي المعلمين. يجب أن تُعاد الإصلاحات لتضع نمو الطفل ورفاهيته في صلب السياسات التعليمية.
عملت في إدارة تعليم مدينة نيويورك منذ عام 2005. بدأت مساعداً تعليمياً أثناء المرحلة الثانوية، وكنت زميلاً تعليمياً في الجامعة، وعملت كمدرّس احتياطي ستّ سنوات، ثم أعطيّت دروساً بدوام كامل كمعلم تربية خاصة على مدار أحد عشر عاماً. عبر كل هذه المناصب ظلّت حقيقة واحدة ثابتة: منظومتنا التعليمية معطلة.
دخلت مهنة التعليم لأساعد الأطفال؛ أحب العمل معهم وهم يستجيبون حين أضع احتياجاتهم أولاً. لكن النظام لا يضع الطلاب ولا ما يحتاجون إليه فعلاً للتعلم والنمو في مركز الاهتمام. إن كنا جادّين في تحسين النتائج، فعلى صانعي القرار وقادة المناطق التعليمية مواجهة هذه الحقيقة.
شهد النظام تغيّرات إيجابية وسلبية. لقد أصبحنا أكثر شمولية ونعترف بطيف أوسع من الإعاقات، وهناك قوانين تحمي حقوق الطلاب؛ لكن التغييرات السلبية طغت على الإيجابية: تغيب الطلاب المزمن وصل إلى مستويات قياسية، وطلاب كثيرون لا يصلون إلى التوقّعات الدراسية في القراءة والرياضيات، والمعلمون مرهقون، غير مدعومين بما يكفي، وتحت إدارة تفصيليّة مفرطة. لماذا يحدث هذا؟
سبب رئيسي هو أننا لا نعترف بحاجات الطفل النمائية. من يدرس نمو الطفولة يلحظ التباين الواضح بين كيف يتعلّم الأطفال الصغار وبين كيف تعمل مدارسنا. لا ينبغي لطفل بخمس سنوات أن يجلس على مكتب لمدد طويلة طوال اليوم يكرر مهامّ قراءة أو حساب. الأطفال دون السبع سنوات يتعلّمون أفضل عبر اللعب والحركة والاستكشاف والمحادثة. التعليم القائم على اللعب يعزّز اللغة والوظائف التنفيذية والنمو العاطفي والاجتماعي؛ وأن يصبح التعليم الأكاديمي رسمياً ومكثفاً مبكراً قد يقلّل من دافعية الطفل ويضعف التحصيل المستقبلي بدل أن يعزّزه.
لماذا لا تُدمَج مفردات الكلمات، والوعي المبكر بالقراءة، والأشكال، والحس الرقمي في ألعاب هادفة؟ لماذا تبدو فصول الطفولة المبكرة أقرب إلى مراكز استعداد للاختبار منها إلى مختبرات تعليمية؟ في 2023 استثمرت مدينة نيويورك مبالغ كبيرة في تدريب وتنفيذ المناهج — تخيّل لو وُجّه جزء بسيط من تلك الأموال نحو نماذج قائمة على اللعب ومراعية للنمو. (المناهح كانت بحاجة إلى دعم مختلف.)
ينبغي أيضاً أن ننظر إلى الخارج. البلدان التي تحقق أداءً أكاديمياً قوياً ورفاهية طلابية مرتفعة تفضّل التعلم الخارجي، وتأخير التعليم الرسمي، ومنح المعلمين استقلالية مهنية أكبر. فنلندا، مثلاً، تبدأ التعليم الرسمي بعمر السابعة، وتشدّد على اللعب والتعلم في الهواء الطلق في السنوات الأولى، وتمنح المعلمين حرية كبيرة — ممارسات مرتبطة بنتائج أكاديمية جيدة ورفاهية الطلاب على حد سواء. يمكننا تكييف ما ينجح دون أن نتخلى عن متطلبات الجودة.
ثغرة نظامية أخرى هي استبعاد المعلمين من اتخاذ القرارات المهمة. المعلمون في الصفوف الأمامية يرون احتياجات الطلاب: فترات حركة، دروس عملية، ودعم اجتماعي–عاطفي. ومع ذلك تُصاغ السياسات غالباً من قبل أشخاص بعيدين عن واقع الصف، وخصوصاً في سياقات التربية الخاصة. إن أردنا تحسيناً حقيقياً، فعلينا أن نثق بالمعلمين كمحترفين. قلّ منا من اختار المهنة من أجل الأجر؛ نحن اخترناها من أجل الأطفال.
ضاعت الموازنة أيضاً في شأن التكنولوجيا. جلْس الطفل أمام جهاز لساعات يومياً لا يخدمه. في مفاوضات الميزانية مؤخراً خصّصت المدينة ملايين لموارد التعلم الرقمي والبرامج عبر الإنترنت. ينبغي أن تكون التكنولوجيا محدودة وذات هدف واضح. بين التقييمات والبرامج الإلكترونية ومتطلبات المنطقة التعليمية، يقضي الأطفال وقتاً كبيراً على الشاشات. الأبحاث تربط بين قضاء الأطفال ساعتين أو أكثر يومياً على الشاشات وارتفاع مخاطر المشاكل السلوكية والتأخر النمائي وضعف مخرجات اللغة مقارنة بمن يقضون أقل من ساعة.
أصبحت معظم التقييمات رقمية. في الأسابيع الثلاثة الماضية وحدها أجريتُ تقييمَيْ MAP، وDatamate، واختباراً تجريبياً للولاية؛ كل واحد استغرق تقريباً يومين. هذا ثمانية أيام من الوقت التعليمي الضائع خلال ثلاثة أسابيع فقط — فكيف يخدم ذلك طلابنا؟
إذا أردنا تغييراً حقيقياً، فعلينا خطوات ملموسة: الحد من التقييمات المتكررة وغير المناسبة للنمو في المراحل المبكرة، وإلزام فترات محمية للتعلم القائم على اللعب وفي الهواء الطلق من مرحلة ما قبل الروضة حتى الصف الثاني الابتدائي، وإدخال مشاركة المعلمين على مستوى المنطقة لصوغ السياسات، ووضع إرشادات واضحة ومناسبة للعمر لاستخدام الشاشات اليومية في المدارس الابتدائية.
أكتب هذا آملاً في تغيير حقيقي. على صانعي السياسات وقادة المناطق التعليمية في مدينة نيويورك أن يبدؤوا بوضع الطلاب أولاً. الأطفال يستحقون مناهج تناسب حاجاتهم النمائية، ومدارس تحفظ صحتهم وحيويتهم وسلامتهم، ووقت شاشة أقل ولعب أكثر.
حان وقت أن يتوقف صانعو القرار عن إجبار الأطفال على التكيّف مع نظام جامد، وأن نبدأ ببناء نظام يتناسب حقاً مع الأطفال. مدرسيه